Biografía
Nacido en Duesseldorf, Alemania, hijo de Elisabeth Brüggemann y Karl Grashof, quienes enseñaban en un instituto de enseñanza secundaria superior. Asistió a la escuela primaria y secundaria inferior de Duesseldorf y la escuela industrial de Hagen.
Motivado por el auge de los barcos de vapor y el ferrocarril, comenzó a trabajar en una cerrajería. En octubre de 1844, abandonó la escuela para comenzar a estudiar metalurgia en el instituto real de formación profesional en Berlín, donde estudió matemáticas, física e ingeniería mecánica. De 1847 a 1848 interrumpió sus estudios para servir voluntariamente para el ejército. Para servir a su país trató de convertirse en un oficial de marina. Por lo tanto, tuvo que empezar a trabajar como un simple marinero en un velero llamado "Esmeralda". Hasta diciembre de 1851 navegó alrededor del mundo y se dio cuenta de que el trabajo práctico no era su principal habilidad profesional. En su viaje decidió enseñar en una escuela técnica, y así retomó sus estudios en Berlín en 1852. En 1854 concluyó sus estudios y se convirtió en profesor de matemáticas y mecánica en el Instituto Real de Formación Profesional de Berlín. En 1855 obtuvo la dirección de la oficina real de medición en Berlín. En el año siguiente se involucró en el establecimiento de la Asociación de Ingenieros Alemanes y se convirtió en su director general hasta 1890.
De 1863 a 1891 fue profesor de Ciencias de la Máquina General y Teórica en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe. Desarrolló algunas fórmulas iniciales para el flujo de vapor; pero la denominación del número de Grashof, utilizado en la transferencia de calor por convección natural, fue un título honorífico que no reflejaba la investigación que había realizado sobre ese tema.
El 26 de octubre de 1893 murió después de su segundo infarto cerebral.
Honores
En 1884, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos eligió a Grashof como miembro honorario.
En Karlsruhe (Alemania) el 26 de octubre de 1896 se inauguró un monumento para honrar sus esfuerzos. El número de Grashof, un importante parámetro adimensional para el análisis de la convección natural o libre, fue nombrado en su honor. La Ley de Grashof también fue nombrada en honor a él. Es una prueba que se utiliza con frecuencia al analizar la cinemática de mecanismos de cuatro barras.
Después de la muerte de Grashof, la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI) honró su memoria instituyendo la Medalla conmemorativa de Grashof como la distinción más alta que la sociedad podría otorgar para el mérito en las habilidades de la ingeniería.
