Captura de pantalla del escritorio de gNewSense.Richard Stallman (fundador de la FSF).
La Free Software Foundation (FSF; en español, Fundación para el Software Libre) es una organización fundada en octubre de 1985 por Richard Stallman y otros colaboradores. Su propósito principal es la difusión y defensa del movimiento del software libre.
La Free Software Foundation (FSF) es una organización sin fines de lucro con la misión mundial de promover la libertad de los usuarios de computadoras. Defendemos los derechos de todos los usuarios de software.
La FSF centra su actividad en aspectos legales, organizativos y promocionales en beneficio de la comunidad de usuarios.
Historia
La Free Software Foundation fue fundada en 1985 por Richard Stallman y otros entusiastas del software libre Continuó los proyectos existentes de GNU, como la venta de manuales y cintas, y contrató a desarrolladores del sistema de software libre. Desde entonces, ha continuado con estas actividades, además de abogar por el movimiento del software libre. La FSF también es la administradora de varias licencias de software libre, lo que significa que las publica y tiene la capacidad de realizar revisiones según sea necesario.
Desde 1991 hasta 2001, la aplicación de la GPL se realizó de manera informal, generalmente por el propio Stallman, a menudo con la asistencia del abogado de la FSF, Eben Moglen. Con el interés de promover la licencia copyleft entre las compañías de software (según lo establecido por la FSF), Harald Welte lanzó en 2004 el sitio web gpl-violations.org.
En este período, la FSF se centró en la promoción de la GPL mediante campañas informativas.
Entre 2003 y 2005, la FSF organizó seminarios para explicar la GPL y la ley circundante. Generalmente impartidos por Bradley M. Kuhn y Daniel Ravicher, estos seminarios fueron el primer esfuerzo para brindar educación legal formal sobre la GPL.
En 2007, la FSF publicó la tercera versión de la licencia después de una importante contribución externa.
En diciembre de 2008, la FSF presentó una demanda contra Cisco por usar componentes con licencia GPL incluidos en productos Linksys. Cisco fue notificado en 2003, pero incumplió reiteradamente sus obligaciones bajo la GPL. En mayo de 2009, ambas entidades llegaron a un acuerdo, en el que Cisco acordó que realizaría una donación monetaria a la FSF y nombraría un supervisor exclusivo para realizar revisiones continuas del cumplimiento de la licencia de la compañía.
En septiembre de 2019, Richard Stallman dimitió como presidente de la FSF, luego de sus controvertidos comentarios en defensa de Marvin Minsky sobre el escándalo de tráfico sexual de Jeffrey Epstein. Mientras tanto, Stallman siguió al frente del Proyecto GNU; y en 2021 regresó a la junta directiva de la FSF.
Actividades
Proyecto GNU
El propósito original de la FSF era promover los ideales del software libre. La organización desarrolló el sistema operativo GNU como un ejemplo de esto.[citarequerida]
Licencias GNU
La FSF elabora, mantiene y defiende la GNU GPL,la licencia de software libre más utilizada, cuya última versión es la GPLv3, publicada en junio de 2007. También es responsable de la GNU Lesser General Public License (LGPL) y la GNU Free Domentation License (GFDL). La FSF tiene recursos y voluntad para hacer cumplir las licencias que elabora, pero solo puede presentar demandas sobre software del cual posea derechos de autor. La fundación se enfrenta cada año a unas 50 violaciones de la GPL y siempre trata de evitar llegar a los tribunales.
Prensa GNU
La FSF posee un departamento editorial propio, responsable de «publicar libros asequibles sobre informática utilizando licencias de libre distribución».
Alojamiento de proyectos
La FSF aloja proyectos de software libre en su sitio web Savannah. Ofrece una interfaz web para el hosting y el mantenimiento de las páginas web de los proyectos, seguimiento de errores, CVS, FTP y listas de correo. Hospeda más de 2 800 proyectos.
Charla de Malcom Bain, abogado de la FSF
Formación legal
La FSF organiza seminarios sobre los aspectos legales a tener en cuenta cuando se usa la licencia GPL.
Free Software Directory
Es un catálogo que posee más de 5 000 programas software libre. La Unesco ayuda en la financiación de este proyecto.
Premios y reconocimientos
La fundación otorga anualmente diversos galardones a individuos y proyectos que contribuyen significativamente al ecosistema del software libre:
Award for the Advancement of Free Software (Premio para el avance del software libre): distingue a personas que han realizado una contribución decisiva al progreso y desarrollo del movimiento.
Award for Outstanding New Free Software Contributor (Premio al nuevo colaborador destacado de software libre): reconoce el impacto de los desarrolladores que se han incorporado recientemente a la comunidad.
Free Software Award for Projects of Social Benefit (Premio de software libre para proyectos de beneficio social): se concede a proyectos que aplican la tecnología libre para abordar necesidades críticas de la sociedad.
Definición de software libre
Mantiene muchos documentos que definen y explican claramente qué es el software libre.
Campañas institucionales
Las iniciativas de la FSF se orientan a fomentar la adopción del software libre y proteger a los usuarios frente a amenazas específicas a su libertad digital.
High Priority Free Software Projects (Proyectos de software libre de alta prioridad): lista destinada a fomentar el desarrollo en áreas críticas para aumentar el uso de sistemas operativos libres.
Free JavaScript (JavaScript libre): esfuerzo continuo para persuadir a las organizaciones de que sus sitios web funcionen sin requerir la ejecución de código privativo.
Secure Boot vs. Restricted Boot (Arranque seguro frente a arranque restringido): denuncia de las implementaciones de firmware que impiden el arranque de sistemas operativos no autorizados o modificados por el usuario.
Upgrade from Windows (Actualiza desde Windows): campaña que señala las restricciones de libertad impuestas por el sistema operativo de Microsoft.
Surveillance (Vigilancia): promueve la construcción de un internet descentralizado y libre para combatir programas de vigilancia masiva como PRISM.
Defective by Design (Defectuoso por diseño): iniciativa orientada a eliminar la gestión de derechos digitales o DRM (Digital Rights Management).
PlayOgg.org: promoción del formato Ogg como alternativa libre frente a formatos privativos como MP3 o AAC.
Free BIOS (BIOS libre): campaña de apoyo al desarrollo de implementaciones de BIOS o firmware libres.
Hardware devices that support free software (Dispositivos de hardware que soportan software libre): fomenta la adquisición de equipos que respeten la libertad del usuario.
Encourage governments to adopt OpenDocument (Promover en los gobiernos la adopción de OpenDocument): impulso al uso de este estándar abierto para la administración pública.
End Software Patents(Fin de las patentes de software): acciones legales y legislativas para abolir el patentamiento de algoritmos y lógica de programación.
Estructura organizacional
Junta Directiva
La junta se compone de académicos, ingenieros y fundadores. Se incluyen también activistas de alto perfil y empresarios del sector del software.
Liderazgo ejecutivo
Zoë Kooyman: actual directora ejecutiva (desde 2022).
Geoffrey Knauth: presidente (desde 2020).
Directores ejecutivos anteriores: John Sullivan (2011-2021), Peter T. Brown (2005-2010) y Bradley M. Kuhn(2001-2005).
Miembros vigentes de la junta
Geoffrey Knauth: ingeniero de software sénior en SFA, Inc. (desde 1997).
Richard Stallman: presidente fundador y autor de la GPL (reincorporado en 2021).
Christina Haralanova: miembro fundadora de la Asociación de Software Libre de Bulgaria y de FACIL (Quebec).
Henry Poole: fundador de CivicActions (miembro desde 2002).
Gerald Jay Sussman: profesor de ciencias de la computación en el MIT (desde la fundación).
Ian Kelling: administrador sénior de sistemas de la FSF y representante del personal.
John Gilmore: cofundador de la Electronic Frontier Foundation (EFF).
Maria Chiara Pievatolo: profesora de filosofía política en la Universidad de Pisa.
Odile Bénassy: ingeniera de investigación en la Universidad de París-Sur.
Miembros anteriores de la junta
Alexander Oliva: fue vicepresidente (miembro desde 2019 hasta 2021).
Hal Abelson: profesor del MIT y miembro fundador (1985-1998 y 2005-2021).
Miguel de Icaza: desarrollador de software (1999-2002).
Benjamin Mako Hill: profesor de la Universidad de Washington (2007-2019)..
Matthew Garrett: desarrollador de software y especialista en seguridad (2014-2021).
Lawrence Lessig: profesor de derecho en Stanford y fundador de Creative Commons (2004-2008).
Eben Moglen: profesor de derecho y fundador del Software Freedom Law Center (2000-2007)..
Kat Walsh: abogada y expresidenta de la Fundación Wikimedia.
Robert J. Chassell: tesorero y director fundador (1985-1997).
El 25 de noviembre de 2002, la FSF inauguró su programa de miembros asociados para individuos. Bradley M. Kuhn, quien se desempeñaba como director ejecutivo en ese período (2001-2005), lanzó la iniciativa y se convirtió en el primer miembro asociado registrado.
Originalmente, los miembros asociados cumplían un rol principalmente honorífico y de apoyo financiero. Sin embargo, la estructura de gobernanza ha evolucionado:
Participación en la gobernanza: desde 2023, los miembros asociados cuentan con la facultad de realizar nominaciones para la Junta Directiva, un derecho compartido con el personal de la institución y los miembros con derecho a voto.
Consulta anual: durante la conferencia anual LibrePlanet, se organiza un encuentro presencial (habitualmente durante el almuerzo) donde se recolectan opiniones y sugerencias para la dirección estratégica de la fundación.
Financiación y sostenibilidad
La estructura económica de la FSF se basa principalmente en las aportaciones de patrocinadores y miembros asociados. No obstante, la organización diversifica sus ingresos a través de diversas actividades técnicas y comerciales:
Servicios técnicos: ingresos derivados de laboratorios de cumplimiento de licencias libres y la gestión de ofertas de empleo especializadas.
Actividad comercial: venta de obras publicadas y artículos en su tienda en línea, además de la oferta de seminarios y conferencias remuneradas.
Donaciones: todos los proyectos bajo el paraguas de la fundación están habilitados para recibir donaciones directas.
Los fondos recaudados se destinan íntegramente a programas y campañas en defensa del software libre. La fundación mantiene una política de inversión conservadora en activos socialmente responsables para garantizar su estabilidad a largo plazo.
Como entidad exenta de impuestos en los Estados Unidos (bajo la categoría 501(c)(3)), la FSF cumple con el deber de transparencia publicando anualmente en internet su formulario 990 del Internal Revenue Service (Servicio de Impuestos Internos).
Equipo legal
Históricamente, la FSF ha contado con el respaldo de destacados juristas especializados en libertades digitales. Eben Moglen y Dan Ravicher colaboraron inicialmente como asesores legales pro bono de la fundación. Tras la creación del Software Freedom Law Center (SFLC), Moglen mantuvo su cargo de asesor general de la institución hasta 2016.
Personal administrativo y técnico
La fundación cuenta con una plantilla estable de aproximadamente doce empleados. La mayor parte del personal desempeña sus funciones en la sede central de ma FSF, ubicada en Boston (Massachusetts).
Críticas y controversias
A pesar de su influencia, la FSF enfrenta cuestionamientos tanto de la industria del software privativo como de sectores dentro de la propia comunidad de código abierto. La Open Source Initiative (OSI) representa la principal alternativa filosófica a la rigidez ética de la fundación.
Conflictos por la licencia GPLv3 y el DRM
Linus Torvalds ha criticado públicamente a la FSF por utilizar la GPLv3 como una herramienta política contra la gestión de derechos digitales o DRM (Digital Rights Management). Torvalds sostiene que el licenciamiento de software y la lucha contra el DRM son asuntos distintos que no deberían condicionarse legalmente entre sí.
Campaña Defective by Design
En junio de 2010, el periodista Joe Brockmeier calificó la campaña Defective by Design como «negativa» e «infantil», argumentando que no ofrecía alternativas creíbles al usuario.La FSF respondió que, en una postura ética, es necesario no solo promover la libertad, sino denunciar activamente los actos de privación de derechos.
El caso de GNU LibreDWG
En 2009, la actualización de la biblioteca LibreDWG a la GPLv3generó una incompatibilidad legal que impidió su uso en proyectos destacados como LibreCAD, FreeCAD y Blender, A pesar de las solicitudes de la comunidad para adoptar licencias más permisivas (como LGPL o MIT) la FSF rechazó la petición en 2012,lo que provocó un estancamiento en el desarrollo de la biblioteca.
Crisis institucional y Richard Stallman (2019-2021)
En septiembre de 2019, Richard Stallman renunció a la junta directiva tras realizar comentarios controvertidos sobre las víctimas del caso Jeffrey Epstein. Sin embargo, su reincorporación en marzo de 2021 desató una crisis sin precedentes:
Reacciones externas: organizaciones como Red Hat retiraron su financiación y apoyo a la fundación.
Renuncias internas: miembros prominentes del personal y de la junta dimitieron en señal de protesta.
Impacto comunitario: se publicaron cartas abiertas con miles de firmas exigiendo la remoción total de Stallman, contraponiéndose a otras voces que defendían su legado técnico y filosófico.
↑Edwards, Lilian; Waelde, Charlotte (10 de septiembre de 2009). Law and the Internet(en inglés). Bloomsbury Publishing. ISBN978-1-84731-712-4. Consultado el 3 de octubre de 2025.
↑«Freedom Now». moglen.law.columbia.edu. Archivado desde el original el 2 de julio de 2007. Consultado el 3 de octubre de 2025.
↑The site member.fsf.org first appears in the Internet Archive in December 2002, and that site lists the date of the launch as 25 November 2002. «FSF Membership Page». The Internet Archive. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2002.
↑Larabel, Michael (24 de enero de 2013). «FSF Wastes Away Another "High Priority" Project». Phoronix. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2016. Consultado el 22 de agosto de 2013. «Tanto LibreCAD como FreeCAD quieren usar LibreDWG y tienen parches disponibles para soportar la librería del formato de archivo DWG, pero no pueden integrarlos. Los programas dependen de la popular licencia GPLv2, mientras que la Free Software Foundation sólo permite el uso de LibreDWG bajo licencia GPLv3, no GPLv2.»
12Prokoudine, Alexandre (26 de enero de 2012). «What's up with DWG adoption in free software?». libregraphicsworld.org. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2016. Consultado el 3 de noviembre de 2013. «[Alexander Gessler de Assimp:] "Personalmente, estoy muy descontento con su licencia GPL [de LibreDWG - LGW]. Prohíbe su uso en Assimp y también para muchas otras aplicaciones. No me gustan las ideologías dogmáticas, y liberar software por la fuerza (como hace GPL/GNU) es algo que me disgusta en particular. Está bien para las aplicaciones, porque a estas alturas no hace daño, pero, en mi opinión, no para las bibliotecas que están diseñadas para ser usadas lo más libremente posible." [Toni Roosendaal, de Blender:] "Blender también sigue siendo "GPLv2 o posterior". Por el momento nos ceñimos a eso, pasar a GPL 3 no tiene beneficios evidentes que yo conozca. Mi consejo para LibreDWG: si haces una biblioteca, elegir una licencia ampliamente compatible (MIT, BSD o LGPL) es una elección muy positiva.»
↑Prokoudine, Alexandre (27 de diciembre de 2012). «LibreDWG drama: the end or the new beginning?». libregraphicsworld.org. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2016. Consultado el 23 de agosto de 2013. «[...]la desafortunada situación con el soporte para archivos DWG en software CAD libre a través de LibreDWG. Creemos que a estas alturas ya debería estar cerrado. Tenemos la respuesta final de la FSF. [...] "No vamos a cambiar la licencia."».
↑Prokoudine, Alexandre (26 de enero de 2012). «What's up with DWG adoption in free software?». libregraphicsworld.org. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2016. Consultado el 3 de noviembre de 2013. «Licencia GPLv3. No funciona para el software de usuario final, porque tienden a utilizar componentes de terceros bajo licencias diferentes que imponen restricciones. La FSF, que es la única propietaria de los derechos de autor de LibreDWG, se opuso a la relicencia. Con respecto al proyecto FreeCAD y Yorik van Havre, su contribuidor, Richard Stallman declaró: "No deberías cambiar la licencia de tu librería. Más bien, es mejor dejarle claro cuáles son las condiciones". [...] Personalmente, estoy extremadamente descontento con su licencia GPL [de LibreDWG - LGW]. Prohíbe su uso en Assimp y también para muchas otras aplicaciones. No me gustan las ideologías dogmáticas, y liberar software por la fuerza (como hace GPL/GNU) es algo que me disgusta en particular. Está bien para las aplicaciones, porque no hace daño en este momento, pero, en mi opinión, no para las bibliotecas que están diseñadas para ser usadas tan libremente como sea posible.»
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