Una fuente kugel (también llamada fuente esférica flotante o, por su nombre pleonásmico, bola kugel ) es una fuente o escultura acuática donde una esfera reposa en un hueco encajado en un pedestal, sostenida por aquaplaning sobre una fina película de agua. El agua a presión fluye entre la esfera y el zócalo, creando un cojinete de fluido, prácticamente sin fricción. La esfera puede pesar miles de kilogramos, pero su eficiente soporte permite que gire con la fuerza de una mano. La esfera no flota, ya que es más densa que el agua, simplemente aprovecha la propiedad de la incompresibilidad del agua; suele estar hecha de granito. El sistema hidráulico de la fuente se puede controlar para que el eje de rotación de la esfera cambie continuamente. También se construyen esculturas de anillo que giran sobre un eje.
(A) El agua fluye entre la esfera y su soporte, elevándola ligeramente.
(B) Por los laterales regresa hacia el depósito (C), donde es bombeada (D) de vuelta, en un ciclo continuo.
(E) La esfera se puede mover fácilmente con la mano.
Las fuentes Kugel se encuentran en todo el mundo. Muchas se encuentran en destinos turísticos populares, como museos de ciencias, centros comerciales, vestíbulos y jardines.
Desde 2003, la más grande del Mundo es la ubicada frente al Museo de Ciencias de Virginia (globo terrestre), en Richmond (Virginia); se trata de una esfera de granito negro sudafricano con 2,653 m de diámetro y 29,3 toneladas.
