El Fuerte Julien (o, en algunas fuentes, Fuerte Rashid) es un fuerte situado en la orilla occidental del Nilo, a unos 5 kilómetros al noroeste de Rashid (Rosetta), en la costa norte de Egipto. Fue construido originalmente por los mamelucos y ocupado por los franceses durante la campaña de Napoleón Bonaparteen Egipto y Siria entre 1798 y 1801. El fuerte se hizo famoso por ser el lugar donde se encontró la Piedra Rosetta en 1799.
Historia
Fuerte Julien con un barco egipcio, 1803
El fuerte es una estructura rectangular baja y achaparrada con un fortín central que domina los últimos kilómetros del Nilo antes de su desembocadura en el mar Mediterráneo. Fue construido alrededor de 1470 por el sultán mamelucoQaitbey, quien también construyó la Fuerte de Qaitbay en Alejandría. En 1516, el sultán Qansuh al-Ghuri lo reforzó con una muralla defensiva. Posteriormente, el fuerte cayó en mal estado. El fuerte se construyó en parte con piedra extraída de yacimientos cercanos del antiguo Egipto; cuando Vivant Denon lo visitó en 1799, observó que estaba «construido con partes de edificios antiguos; y que varias de las piedras de las troneras eran de la fina piedra arenisca del Alto Egipto, y aún estaban cubiertas de jeroglíficos».
Los franceses tomaron posesión del ruinoso fuerte el 19 de julio de 1799, tan solo unos días antes de la batalla de Abukir, y emprendieron una reconstrucción apresurada. Posteriormente, se reconstruyó de forma más exhaustiva y se le cambió el nombre a Fuerte Julien en honor a Thomas Prosper Jullien. Uno de los ayudantes de campo de Napoleón, el teniente Pierre-François Bouchard, descubrió la famosa Piedra de Rosetta en el fuerte mientras reparaba sus defensas. Al parecer, los ingenieros de Qait Bey la habían traído al lugar desde otro lugar, posiblemente un templo en la cercana Sais, para usarla como relleno. Dos años más tarde, el fuerte fue capturado por una fuerza combinada anglo-otomana tras un breve asedio y bombardeo.
Estado actual
El fuerte fue restaurado extensamente por el gobierno egipcio en la década de 1980 y reabierto en 1985 por el presidente Hosni Mubarak. Actualmente está rodeado por tres flancos por el pueblo de Izbat Burj Rashid y está abierto al público. Se puede llegar en taxi desde Rashid.
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