Gambo

Dibujo de Owen Burnham.

Gambo es el nombre con el que se le conoce a un supuesto animal marino cuyo cadáver habría sido encontrado por Owen Burnham el 12 de junio de 1983 en Bungalow Beach Hotel, cerca de Kotu, en Gambia. Se han propuesto varias posibles identificaciones del cadáver como el zifio de Shepherd (Tasmacetus shepherdi), un cetáceo, y reptiles marinos extintos como los plesiosaurios, pliosaurios, ictiosaurios, mosasaurios y metriorrínquidos.

Hallazgo

El adolescente Owen Burnham relata que mientras caminaba cerca del hotel Bungalow Beach, encontró en la playa un cadáver de un animal que no pudo identificar. En ese momentos unos habitantes locales decidieron separar la cabeza del cuerpo para venderla como suvenir. Burnham realizó un boceto del cadáver, pero no disponía de una cámara fotográfica. También consideró comprar la cabeza, pero tenía un precio exorbitante y no sabía cómo transportarla al Reino Unido. Al final la pieza fue abandonada por los locales al no lograr venderla.

Según la descripción el animal tiene una longitud aproximada de 4,6 metros, piel lisa, coloración marrón en el dorso y blanca en el vientre, y una cabeza semejante a la de un delfín, sin espiráculo visible. También menciona unos ochenta dientes cónicos, cuatro aletas y una cola puntiaguda sin lóbulos caudales, así como la ausencia de aleta dorsal.

Difusión del caso

En 1986, la revista BBC Wildlife publicó una carta de Burnham que trataba sobre el hallazgo de 1983. El nombre Gambo apareció en 1993 en la revista Fortean Times. Desde entonces, el caso ha aparecido habitualmente en libros y artículos sobre monstruos marinos y cadáveres de identidad desconocida.

Karl Shuker recopiló información directamente de Burnham y comparó la descripción con cetáceos y distintos grupos de vertebrados fósiles, entre ellos crocodiliformes marinos, pliosaurios y mosasaurios. Sus comparaciones favorecieron a los metriorrínquidos y los pliosaurios como los grupos que más se aproximaban a las características descritas.

Posibles identificaciones

Un análisis crítico de este caso considera la posibilidad de que el cadáver, si existió, correspondiera a un delfín, un zifio u otro cetáceo de mandíbulas alargadas. La descomposición y los daños en las aletas, la piel y los lóbulos caudales se plantean como posibles explicaciones de su apariencia, mientras que las anomalías anatómicas se consideran otra posibilidad para interpretar las supuestas aletas posteriores.

La organización Centre for Fortean Zoology realizó entrevistas a algunos familiares de Burnham quienes identificaron el cadáver como el de un pequeño cetáceo. Hubieron inconsistencias en el relato de Burnham, una de las cuales concierne a la supuesta ausencia de genitales o glándulas mamarias, y su excusa fue que el cadáver estaba apoyado sobre el vientre, lo que habría impedido observar esa región anatómica.

Referencias

  1. 1 2 3 4 Eberhart, George M. (2002). Mysterious Creatures: A Guide to Cryptozoology (en inglés). Bloomsbury Publishing. pp. 184-186. ISBN 9781576077641. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
  2. 1 2 3 4 5 Newton, Michael (2016). Encyclopedia of Cryptozoology: A Global Guide to Hidden Animals and Their Pursuers (en inglés). McFarland Incorporated. pp. 164-165. ISBN 9780786491537. Consultado el 9 de noviembre de 2026.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Naish, Darren (2026). Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths (en inglés). Arcturus Publishing. ISBN 9781784281915. Consultado el 9 de noviembre de 2026.
  4. 1 2 3 Sánchez Romero, Gustavo, David Heylen, Gustavo Sánchez y José Gregorio González (2008). El gran libro de la criptozoología. Editorial Edaf, S.L. pp. 145-148. ISBN 9788441420571.

Bibliografía

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