Está ubicada en la región China del Noroeste, limitando al norte con el Estado soberano de Mongolia, al noreste con la región de Mongolia Interior, al este con la región autónoma de Ningxia y la provincia de Shaanxi, al sur con Sichuan, al suroeste con Qinghai y al oeste con Sinkiang. Con 366500km² es la séptima entidad subnacional más extensa del país —por detrás de Sinkiang, Tíbet, Mongolia Interior, Qinghai, Sichuan y Heilongjiang— y tiene una densidad de población de 57,7 hab/km², convirtiendo la provincia en la quinta división administrativa menos densamente poblada, por delante de Mongolia Interior, Sinkiang, Qinghai y Tíbet, la menos densamente poblada (datos de 2024).
Aparte de la capital Lanzhou (4359000 habitantes), hay otros ocho ciudades con más de un millón de habitantes en Gansu: Qincheng (2985000), Qingyang (2125000), Pingliang (1849000), Baiyin (1512000), Wuwei (1465000), Tianshui (1213000), Zhangye (1131000) y Jiuquan (1056000). Gansu es uno de los hábitats naturales del panda gigante.
Toponimia
El nombre Gansu tiene su origen en la dinastía Song y es un acrónimo del nombre de las dos prefecturas principales establecidas en la provincia durante las dinastías Sui (prefectura de Gan, cerca de la ciudad de Zhangyi) y Tang (prefectura de Su, cerca de la actual ciudad de Jiuquan). Etimológicamente, provienen de 甘 gān - Ganzhou (Zhangye) y 肃 sù - Suzhou (Jiuquan).
Historia
El nombre de Gansu es un nombre compuesto utilizado por primera vez durante la dinastía Song. Es una combinación de los nombres de dos prefecturas (州) de las dinastías Sui y Tang: Gan (alrededor de Zhangye) y Su (alrededor de Jiuquan). Su parte oriental forma parte de una de las cunas de la antigua civilización china.
Antiguo Gansu
El área ha sido poblada desde alrededor 6000 a.C. En la prehistoria, Gansu acogió culturas neolíticas. La cultura Dadiwan, de la que se han excavado artefactos desde los años 1970 tardíos, existió en la parte oriental de Gansu desde el 5850 a.C. hasta el 2850 a.C. aproximadamente. A la cultura Majiayao se la ha descrito como la más importante de las culturas neolíticas en Gansu y Qinghai, y existió aproximadamente desde 3350 a 2050 a.C. La provincia también acogió la cultura Qijia, que existió aproximadamente de 2200 a 1900a.C., durante la transición del Neolítico a la Edad del Bronce en la región.
Los yuezhi, un pueblo nómada, vivían originalmente en la parte occidental de Gansu hasta que fueron derrotados y obligados a emigrar por los xiongnu aproximadamente entre los años 174 y 161 a.C.
El estado de Qin, conocido en China como el estado fundador del Imperio chino, surgió de la parte sureste de Gansu, concretamente de la zona de Tianshui. Se cree que el nombre Qin se originó, en parte, en esta zona. En Fangmatan, cerca de Tianshui, se han excavado tumbas y artefactos Qin, incluido un mapa del condado de Guixian de 2200 años de antigüedad.
Época imperial
Jarra de la época de la cultura Xindian con dos asas descubierta en Gansu, que data de alrededor del 1000 a.C.Las ruinas de una puerta en el paso de Yumen, construida durante la dinastía Jin (266-420).
En la época imperial, Gansu era un importante puesto estratégico y enlace de comunicaciones para el Imperio chino, ya que el corredor del Hexi recorre el "cuello" de la provincia. La dinastía Han extendió la Gran Muralla a lo largo de este corredor, construyendo las estratégicas ciudades fuertes de Yumenguan (paso de la Puerta de Jade, cerca de Dunhuang) y Yangguan. Allí se encuentran restos de la muralla y de las ciudades. La dinastía Ming construyó el puesto avanzado de Jiayuguan en Gansu. Al oeste de Yumenguan y de las montañas Qilian, en el extremo noroeste de la provincia, vivían los yuezhi, los wusun y otras tribus nómadas, que ocasionalmente figuraban en la geopolítica regional imperial china.
Tras la caída del kaganato uigur, se estableció un estado budista yugur (uigur) llamado reino uigur de Ganzhou, formado por uigures emigrados del kaganato en parte de Gansu, que duró desde 848 hasta 1036 d.C.
A lo largo de la Ruta de la Seda, Gansu era una provincia económicamente importante, así como una vía de transmisión cultural. Los templos y grutas budistas, como los de las Cuevas de Mogao ("Cuevas de los Mil Budas") y las cuevas de Maijishan, contienen murales artística e históricamente reveladores. En agosto de 2006 se descubrió una forma temprana de papel con inscripciones en caracteres chinos que data del año 8 a.C. en el emplazamiento de una guarnición Han occidental cerca del paso de Yumen.
La dinastía Xixia o Xia Occidental controlaba gran parte de Gansu, así como Ningxia.
La provincia fue también el origen de la revuelta dungan de 1862 a 1877. Entre las fuerzas Qing había generales musulmanes, como Ma Zhan'ao y Ma Anliang, que ayudaron a los Qing a aplastar a los musulmanes rebeldes. La revuelta se había extendido a Gansu desde la vecina Qinghai.
Como resultado de los frecuentes terremotos, sequías y hambrunas, el progreso económico de Gansu fue significativamente más lento que el de otras provincias de China hasta hace relativamente poco. Basándose en los abundantes recursos minerales de la zona, ha comenzado a convertirse en un centro industrial vital. Un terremoto en Gansu de 8,6 grados en la escala de Richter mató a unas 180000 personas, la mayoría en la actual zona de Ningxia, en 1920, y otro de 7,6 grados mató a 275 en 1932.
Mientras el general musulmán Ma Hongbin era presidente en funciones de la provincia, el general musulmán Ma Buqing tenía prácticamente el control de Gansu en 1940. El distrito de Liangzhou, en Wuwei, era antes su cuartel general en Gansu, donde controlaba a 15 millones de musulmanes. Xinjiang quedó bajo el control del Kuomintang (nacionalista) después de que sus soldados entraran por Gansu. Tienshui, en Gansu, fue el escenario de un combate entre aviones de guerra japoneses y chinos.
Gansu era vulnerable a la penetración soviética a través de Xinjiang. Gansu fue una vía de paso para los suministros de guerra soviéticos para la República de China durante la segunda guerra sino-japonesa. Lanzhou era un punto de destino a través de una carretera que venía de Dihua (Ürümqi). El aeródromo de Gonxingdun era una de las varias bases aéreas en las que operaba la Fuerza Aérea China en defensa de Gansu. Gansu suministró a China en tiempos de guerra la mayor parte del petróleo de origen local de los pozos petrolíferos de Yumen Laojunmiao a partir del verano de 1939, produciendo 250.000 toneladas de crudo en esos años de guerra. Lanzhou y Lhasa fueron designadas como receptoras de un nuevo ferrocarril.
China es un Estado unipartidista y la vida política está dominada por el Partido Comunista de China, que se ocupa de que sus políticas se apliquen en cada nivel administrativo. No se permiten asociaciones completamente independientes del Partido Comunista de China o del Gobierno chino. El poder político de Gansu, como en el resto de las provincias, lo ejercen la Asamblea Popular como poder legislativo, y el Gobierno Popular, el cual está encabezado por un gobernador, como poder ejecutivo. Además, existe la Conferencia Consultiva Política de la Provincia de Gansu, la cual es la filial provincial de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, y tiene como funciones la consulta política y la deliberación sobre diversos asuntos estatales, desde políticas económicas y sociales hasta temas medioambientales, proponiendo sugerencias, investigando problemas y formulando planes futuros, sirviendo como un foro de frente unido para diversos sectores de la sociedad.
Al igual que en otras provincias y regiones autónomas chinas, el gobernador del Gobierno Popular trabaja en conjunto con el secretario del Comité Provincial del Partido Comunista, que es el máximo órgano del poder político en la provincia, como organismo regional del Partido. Comúnmente, el secretario suele ser de otra provincia diferente (para reducir la corrupción).
Gansu tiene una superficie de 366 500 kilómetros cuadrados, y la altitud media está a 900 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra entre la meseta tibetana, la meseta de Loes y la meseta de Mongolia, y limita con Mongolia al norte, Mongolia Interior al noreste, Ningxia y Shaanxi al este, Sichuan al sur, Qinghai al suroeste y Xinjiang al oeste. El río Amarillo atraviesa parte de la provincia. La provincia contiene el centro geográfico de China a 35°50′40.9″N 103°27′7.5″E / 35.844694°N 103.452083°E, marcado por el Monumento al Centro del País.
El río Amarillo recibe la mayor parte de su agua de Gansu, fluyendo directamente a través de Lanzhou. La zona de Wuwei forma parte de la cuenca del río Shiyang.
El paisaje de Gansu está dominado por mesetas. Es muy montañoso en el sur y llano en el norte. Las montañas del sur forman parte de los montes Qilian, mientras que el extremo occidental de Altyn-Tagh contiene el punto más alto de la provincia, con 5830 metros.
Cerca de Lanzhou, donde el valle del río Amarillo se ensancha, hay buenas tierras de cultivo. A unos 190 kilómetros al noroeste de Lanzhou hay una zona de drenaje interior en la que el terreno es relativamente llano y donde los arroyos alimentados por glaciares, entre ellos el río Hei, se adentran en el desierto, donde desaparecen; esta es la zona conocida como el Corredor del Hexi, que se extiende unos 1000 kilómetros (620 millas) a través del noroeste de Gansu. Enclavado entre los climas inhóspitos del desierto de Taklamakán al oeste, el desierto de Gobi al norte y las montañas de la meseta tibetana al sur, en tiempos pasados este corredor era la única ruta terrestre viable desde Asia Central hasta China.
En general, Gansu tiene un clima continental de semiárido a árido. Según la clasificación climática de Köppen Gansu está caracterizado por una combinación de los tipos Bwk, Bsk, Dwb y Bwc. Los veranos son cálidos a calurosos y los inviernos son fríos a muy fríos, aunque los rangos de temperatura diurnos suelen ser tan grandes que las máximas se mantienen por encima de los 0°C incluso en invierno. Sin embargo, debido a la extrema altitud, algunas zonas de Gansu presentan un clima subártico (Dwc), con temperaturas invernales que a veces descienden a -40°C. La mayor parte de las escasas precipitaciones se producen en los meses de verano: los inviernos son tan secos que la capa de nieve se limita a altitudes muy elevadas y la línea de nieve puede alcanzar los 5500 metros (18040 pies) en el suroeste.
Economía
Históricamente, Gansu era un área pobre. A pesar de los progresos en el área de la industria y a pesar de los recursos minerales abundantes en Gansu, en 2025 figuraba en el último puesto en la lista de provincias y regiones chinas por producto interior bruto (PIB) per cápita.
Debido a las malas condiciones naturales, como la aridez, Gansu es una de las provincias chinas con menor superficie per cápita de tierra cultivable. La producción agrícola incluye el algodón, el aceite de linaza, el maíz, los melones (como el melón de miel, conocido localmente como el melón Bailan, el mijo y el trigo. [Gansu es conocido como fuente de hierbas medicinales silvestres que se utilizan en la medicina china. Sin embargo, la contaminación por metales pesados, como el cadmio en el agua de riego, ha provocado el envenenamiento de muchas hectáreas de terreno agrícola. El alcance y la naturaleza de la contaminación por metales pesados se considera un secreto de Estado.
Industria
El sector industrial de Gansu se desarrolló tras la finalización del ferrocarril de Longhai en 1953 y se proyectó en el primer plan quinquenal de China. Hasta 2014, el sector industrial era el que más contribuía a la economía de Gansu. Las industrias más importantes son la petroquímica, la metalurgia no férrea, la maquinaria y la electrónica. La provincia es también una importante base de energía eólica y solar. Como consecuencia de las políticas de protección del medio ambiente, el sector industrial no crece. El sector manufacturero lleva varios años reduciéndose y tiene bajas cifras de inversión.
Gran parte de la economía de Gansu se basa en la minería y la extracción de minerales, especialmente de elementos de tierras raras. La provincia cuenta con importantes yacimientos de antimonio, cromo, carbón, cobalto, cobre, fluorita, yeso, iridio, hierro, plomo, piedra caliza, mercurio, mirabilita, níquel, petróleo crudo, platino, troilita, tungsteno y zinc, entre otros. Los yacimientos de petróleo de Yumen y Changqing se consideran importantes.
Gansu cuenta con los mayores yacimientos de níquel de China, que representan más del 90% de las reservas totales de níquel del país.
Desde 2014, el sector de los servicios es el mayor sector económico de Gansu. El turismo es un sector que adquiere cada vez más importancia.
Zonas de desarrollo económico y tecnológico
Las principales zonas económicas y tecnológicas de Gansu son:
La Zona Nacional de Desarrollo Económico y Tecnológico de Lanzhou se estableció en 1993, situada en el centro del distrito de Lanzhou Anning. La zona tiene una superficie planificada de 9,53km² (3,68millascuadradas). En la zona se han establecido 17colegios, 11instituciones de investigación científica, 21empresas grandes y medianas y otras 1735empresas. Las principales industrias son la textil, el caucho, las plantas de fertilizantes, la refinería de petróleo, la petroquímica, la maquinaria y la industria metalúrgica.
Lanzhou New & Hi-Tech Industrial Development Zone, Lanzhou Hi-Tech Industrial Development Zone, una de las primeras 27zonas nacionales de desarrollo industrial de alta tecnología, se estableció en 1998 con una superficie de más de 10km². Está previsto que se amplíe otros 19km². La zona se centra principalmente en la biotecnología, la industria química, los materiales de decoración de edificios y la tecnología de la información.
Cultura
Lamian de Lanzhou, un plato típico de Gansu.Mezquita musulmana.
Una variedad única de música folclórica china identificada popularmente con los pueblos locales de Gansu es el "Hua'er" (melodías floridas), y es popular entre los Han y los nueve grupos étnicos de Gansu. La cocina de Gansu se basa en los cultivos básicos de la zona: trigo, cebada, mijo, judías y boniatos. En China, Gansu es conocido por su lamian (fideos tirados), y por los restaurantes musulmanes que ofrecen la auténtica cocina de Gansu.
Según una encuesta realizada en 2012, alrededor del 12% de la población de Gansu pertenece a religiones organizadas, siendo los grupos más numerosos los budistas, con un 8,2%, seguidos de los musulmanes, con un 3,4%, los protestantes, con un 0,4%, y los católicos, con un 0,1% (en total, en 2012 los cristianos representaban el 0,5% de la población, lo que supone un descenso con respecto al 1,02% de 2004). Alrededor del 88% de la población puede ser irreligiosa o participar en la religión popular china, el budismo, el confucianismo, el taoísmo y las sectas religiosas populares.
Los restaurantes musulmanes son habituales, y ofrecen platos típicos chinos, pero sin productos derivados del cerdo, y en su lugar se hace hincapié en el cordero y el carnero. Gansu cuenta con numerosas obras de arte budista, como las grutas de Maijishan. Dunhuang fue un importante centro del budismo en la Edad Media.
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