Myrtillocactus geometrizans

Garambullo
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Myrtillocactus
Especie:	M. geometrizans (Mart. ex Pfeiff.) Console, 1897
Sinonimia
La especie presenta 16 sinónimos: (véase el texto)
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Myrtillocactus geometrizans, conocida comúnmente como garambullo, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Myrtillocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México y además de ha introducido en España.

Descripción

Myrtillocactus geometrizans es una especie de cactus de porte arbóreo, muy ramificada y con una forma semejante a la de un candelabro. Alcanza hasta 4 m de altura y presenta un tronco bien definido. Los tallos miden de 7 a 10 cm de diámetro, presentan una epidermis de color verde azulado y suelen estrecharse hacia la base.

Los tallos presentan de cinco a seis costillas redondeadas, de aproximadamente 2,5 cm de profundidad. Sobre ellas se disponen areolas separadas entre sí unos 2,5 cm. Cada areola posee una espina central negra, con forma de daga y base ancha, de 1 a 7 cm de longitud. También presenta de cinco a nueve espinas radiales cortas, de color parduzco a negruzco, que miden de 0,2 a 1 cm de longitud.

Las flores son de color blanco verdoso y miden de 2,5 a 3,5 cm de diámetro. La planta comienza a florecer cuando alcanza unos 60 cm de altura. Cada flor permanece abierta durante un solo día.

Los frutos son de tipo baya, de color púrpura oscuro y superficie glabra. Miden de 1 a 2 cm de diámetro, son muy dulces, sabrosos y comestibles.

Distribución y hábitat

La especie es nativa de México, donde presenta una amplia distribución por los estados del centro del país. Se encuentra en Aguascalientes, Distrito Federal de México, Durango, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz. La literatura también recoge su presencia en Zacatecas. Además, se ha introducido en España.

Habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 1000 y los 2000 m s. n. m. Crece en bosques tropicales caducifolios y matorrales xerófilos. También aparece, con menor frecuencia, en pastizales de algunas zonas del desierto de Chihuahua.

Generalmente se encuentran en suelos de yeso y caliza, muchas veces con altos contenidos de sales, como lo es en el caso del valle de Tehuacán-Cuicatlán. Los sitios donde se distribuye la especie, presenta un clima seco árido, semicálido, con una marcada época de lluvias en el verano, donde la precipitación promedio anual es entre 380 y 450 mm y su promedio de temperatura a lo largo de todo el año es de 21.2 °C.

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Cereus geometrizans, publicada en 1837 por los botánicos alemanes Carl Friedrich Philipp von Martius y Ludwig Karl Georg Pfeiffer en la revista científica Enumeratio Diagnostica Cactearum hucusque Cognitarum 90.

Más tarde, el botánico italiano Michelangelo Console trasladó la especie al género Myrtillocactus, por lo que pasó a llamarse Myrtillocactus geometrizans. Registró estos cambios en la revista científica Bollettino delle Reale Orto Botanico di Palermo 1: 10, publicada en 1897.

Etimología

• Myrtillocactus: nombre genérico formado a partir del término latino myrtillus (que significa ‘arándano’) y del término griego kaktos (que significa ‘cardo’ o ‘planta espinosa’). El nombre hace referencia a los frutos de las especies del género, pequeños, globosos y de color oscuro, que recuerdan por su aspecto a los arándanos.
• geometrizans: epíteto específico formado a partir del término latino gĕōmētrīa (que significa ‘geometría’) y del sufijo -izāns, utilizado para formar participios de presente con el sentido de ‘que realiza’ o ‘que produce’. El nombre hace referencia a las marcas arqueadas que aparecen entre los distintos crecimientos anuales de los tallos de la planta.

Sinonimia

Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, categoría que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Esta clasificación responde a su amplia área de distribución, a la abundancia local de sus poblaciones y a que estas no experimentan un declive lo bastante acusado como para justificar su inclusión en alguna de las categorías de amenaza.

La especie no afronta grandes amenazas. No obstante, el pastoreo de cabras altera algunos de sus hábitats. Aunque las comunidades del valle de Tehuacán-Cuicatlán aprovechan la planta para diversos fines, el impacto de la recolección sobre sus poblaciones es reducido.

Importancia económica y cultural

Uso ornamental

La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Tolera temperaturas de hasta −4 °C, aunque las heladas intensas pueden causarle la muerte. Para favorecer su crecimiento, conviene evitar que las temperaturas nocturnas desciendan por debajo de los 10 °C.

Durante el verano necesita riegos regulares, pero el sustrato debe secarse por completo antes de cada nuevo aporte de agua. Requiere una mezcla de tierra con buen drenaje, a la que se puede añadir grava fina para facilitar la evacuación del exceso de agua. En invierno, es preferible mantener la planta seca y limitar el riego a lo estrictamente necesario para evitar que los tallos y las ramas se arruguen.

Debido a su gran tamaño, necesita espacio suficiente para desarrollar sus raíces. Por ello, conviene trasplantarla cada dos años o cuando supere la capacidad de la maceta. Durante la etapa juvenil, prefiere una exposición con sombra ligera, mientras que los ejemplares adultos crecen mejor a pleno sol.

También se utiliza como patrón para el injerto de otras especies de cactus. Su facilidad de cultivo y su capacidad para servir de soporte a plantas de crecimiento lento o sensibles a la pudrición de las raíces lo convierten en una opción adecuada para este propósito. Entre los géneros que suelen injertarse sobre él figuran Ariocarpus y Turbinicarpus. Además, resulta útil para el cultivo de plántulas de especies sensibles al frío, especialmente en climas cálidos.

La propagación de la especie se realiza mediante semillas o esquejes durante el verano. Estos últimos solo enraízan en climas cálidos y necesitan condiciones muy secas para favorecer el enraizamiento.

Nombres comunes

Los nombres comunes de esta especie son: cactus del arándano, claveles de carambullos, claveles de garambullo, garambullo, garambuyo, garbancilla, padre nuestro, pitahaya u órgano.

Galería

• 
  Porte arborescente
• 
  Planta en el estado mexicano de San Luis Potosí
• 
  Detalle de la flor
• 
  Planta con frutos inmaduros
• 
  Detalle de los frutos maduros

Referencias