Historia
La localidad fue fundada en febrero de 1592 por el conquistador español Gonzalo Piña Ludueña, quien la bautizó en honor a su ciudad natal, Gibraltar (que en aquel momento pertenecía a la Corona Española y actualmente es un territorio británico de ultramar).
Durante la época colonial, Gibraltar adquirió gran importancia estratégica y comercial al convertirse en el principal puerto marítimo y lacustre de la ciudad de Mérida, siendo un importante centro para el acopio y exportación de cacao hacia España y otras colonias.
Debido a su prosperidad económica derivada del comercio cacaotero, la población se convirtió en blanco recurrente de corsarios y piratas en el mar Caribe durante el siglo XVII:
- En 1668, fue tomada y saqueada por el pirata francés François l'Olonnais («El Olonés»).
- Un año después, en 1669, fue atacada y saqueada por el corsario galés Henry Morgan.
- En 1678, el filibustero francés Michel de Grammont capturó y saqueó el poblado, extendiendo sus incursiones por el interior hasta llegar a la ciudad de Trujillo.
La magnitud de las devastaciones causadas por estos continuos ataques provocó que hacia 1680 la ciudad estuviera a punto de desaparecer casi por completo.
Geografía
Se localiza en las coordenadas 9°16′N 71°08′O / 9.267, -71.133, a orillas del lago de Maracaibo, dentro de la subregión del Sur del Lago, caracterizada por un clima cálido tropical y tierras de alta fertilidad agrícola. El asentamiento presenta una disposición longitudinal orientada de suroeste a noreste, paralela a la línea de costa del lago. El trazado urbano se compone de una retícula mixta:
* Casco central: El núcleo histórico está organizado en manzanas regulares. Destaca la plaza Rafael Urdaneta, que actúa como el espacio público central, bordeada al este por la iglesia San Antonio de Padua.
* Borde lacustre: Hacia el noroeste, la población limita directamente con las aguas del lago, destacando la Playa Gibraltar, una franja de arena adornada con cocoteros (Cocos nucifera) que se extiende a lo largo de la costa, utilizada tanto para el esparcimiento local como para el atracadero de embarcaciones pesqueras de menor calado.
* Eje vial y equipamiento: Un eje vial principal conecta el centro con el sector sureste, donde se ubican instituciones educativas como la Escuela Básica María Concepción Antúnez y dependencias del núcleo Sur del Lago de la Universidad del Zulia (LUZ).
Datos: Q1999202