Glándula

Lugar de secreción

De acuerdo a su lugar de secreción las glándulas se dividen en:

• Endocrinas - Se llaman también glándulas cerradas. Carecen de conducto y vierten su secreción en los capilares que rodean las glándulas.

• Exocrinas - También llamadas glándulas abiertas. Secretan sus productos a un tubo excretor que secreta su producto tanto sobre la superficie como hacia la luz de un órgano hueco. Este tipo de glándulas se dividen en tres grupos de acuerdo a sus mecanismos diferentes para descargar sus productos secretados:

• Apocrinas - al liberar su producto de secreción una parte pequeña del citoplasma de las células corporales se pierden. El término glándula apocrina se usa con frecuencia para referirse a las glándulas sudoríparas. Aun así, las glándulas sudoríparas apocrinas, cuyo nombre procede de la antigua creencia de su tipo de secreción, tienen una secreción merocrina que fue comprobada gracias a los estudios con el MET.
• Holocrinas - toda la célula se desintegra para excretar su contenido, como en las glándulas sebáceas que se encuentran en el corion de la piel.
• Merocrinas - las células secretan sus sustancias por exocitosis, como en las glándulas mucosas y serosas.

• Mixtas - Son glándulas que en su estructura producen, tanto productos que son secretados al exterior como al conducto sanguíneo.

Número de células

También se pueden dividir en unicelulares y pluricelulares según su número de células:

• Unicelulares - Células individuales que se encuentran distribuidas entre células no secretoras. Un ejemplo son las células caliciformes.
• Pluricelulares - Compuestas por más de una célula, se pueden diferenciar entre la disposición de las células secretoras y si hay o no ramificación de los conductos secretores. Las glándulas pluricelulares tienen una porción secretora, el adenómero, y puede tener o no un conducto que lleva la sustancia hacia el exterior.

Forma de los conductos

• Simple: si la glándula tiene un solo conducto.
• Ramificada: si la glándula tiene varios conductos.
• Compuesta: si los conductos se van dividiendo sucesivamente.
• Enrollada: cuando el conducto se enrolla sobre sí mismo formando un bucle.

Forma de los adenómeros

• Tubular: si el adenómero tiene forma de tubo
• Alveolar o acinar: si el adenómero tiene forma de matraz

Además pueden darse combinaciones, si el adenómero tiene una forma dilatada, la glándula es tubuloalveolar o tubuloacinar.

Tipo de secreción

El tipo de producto secretor de una glándula exocrina puede dividirse también en tres clases:

• Seroso - producto acuoso a menudo rico en proteínas.
• Mucoso - producto viscoso rico en carbohidratos, como las glucoproteínas.
• Sebáceo - producto lípido.