Los gonfotéridos (Gomphotheriidae) son una familiaextinta de proboscídeos, emparentados con los elefantes actuales, que vivieron entre el Mioceno y el Holoceno, hace entre 12 millones hasta hace unos 10000 años. Algunos géneros vivieron en partes de Eurasia, Beringia, Norteamérica y, siguiendo al Gran Intercambio Biótico Americano, alcanzaron Suramérica. Hace unos 5 millones de años empezaron a ser gradualmente reemplazados por los elefantes modernos, pero los últimos géneros de esta familia, procedentes de Suramérica como el género Cuvieronius no se extinguieron hasta hace unos 9100 años antes del presente, y se han datado restos del género Notiomastodon tan recientemente como hace 6060 antes del presente procedentes del Valle del Magdalena, Colombia. Los gonfotéridos también sobrevivieron en México y Centroamérica hasta el final del Pleistoceno.
Algunos géneros de esta familia, junto a los de la familia Mammutidae, son conocidos comúnmente como mastodontes.
Los gonfotéridos eran diferentes a los elefantes en su estructura dental, particularmente en las superficies masticadoras de sus molares. Varias especies tenían hasta cuatro colmillos, y sus huesos faciales y nasales retraídos han llevado a los paleontólogos a pensar que poseían trompas muy similares a la de los elefantes modernos. Los antepasados de los gonfotéridos, como Phiomia, tenían ambas mandíbulas alargadas, con colmillos relativamente cortos. A partir de aquí parecen haberse originado dos linajes. Uno incluye a animales como Anancus, que desarrollaron la mandíbula corta típica de los elefantes actuales, mientras que el otro, incluyendo a Platybelodon, desarrolló en cambio una mandíbula inferior como una alargada "pala" y acortó su mandíbula superior.
En general, se supone que los gonfoterios eran animales con dietas flexibles, y que las distintas especies tenían hábitos alimentarios diferentes que incluían ramoneo, alimentación mixta y pastoreo, y que la preferencia nutricional de las especies y poblaciones individuales estaba determinada por factores locales como las condiciones climáticas y la competencia. Es probable que las mandíbulas inferiores alargadas y con colmillos de los gonfoterios de hocico largo se utilizaran para cortar vegetación, con una contribución secundaria en la obtención de alimento mediante la trompa, mientras que los gonfoterios de hocico corto dependían principalmente de sus trompas, probablemente más alargadas, para obtener alimento, de forma similar a los elefantes modernos.
Comportamiento
El análisis de los colmillos de un individuo macho de Notiomastodon sugiere que experimentó un periodo must similar al de los elefantes modernos. También se sugiere que Notiomastiodon vivía en grupos familiares sociales, como los elefantes modernos. Al igual que otros elefantimorfos y elefantes modernos, se cree que los gonfoterios utilizaban sonidos infrasónicos para comunicarse, y la morfología de sus huesos hioides y oído interno sugiere que eran capaces tanto de oír como de producir llamadas infrasónicas.
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