Guacarí (oficialmente San Juan Bautista de Guacarí) es un municipio y poblado situado en la región occidental de Colombia, en el centro del departamento del Valle del Cauca, rodeado por el verde de sus cañaduzales en los 3° 45' 55" de latitud norte, y 76° 20' 1" de longitud oeste. San Juan Bautista de Guacarí limita al norte con el municipio de Guadalajara de Buga, al este con Ginebra, al sur con el Municipio de El Cerrito, y al oeste con Yotoco. Guacarí se encuentra aproximadamente a 45 km de Cali, la capital departamental.
Toponimia
Se dice que Guacarí viene de las voces indígenas goa "territorio" y cari "Caribe". Según el historiador Raúl Silva Holguín. Guacarí significa "Laguna de las Garzas Blancas" o en lengua indígena significa "territorio caribe".
Historia
Casa Cural Colonial.
El 20 de noviembre de 1570 a Juan López de Ayala se le encomienda una porción de tierra en el valle geográfico del río Cauca, que hoy se conoce con el nombre de San Juan Bautista de Guacarí o Guacarí.
En 1824 se creó como parroquia, y en 1825 se erigió como distrito con el nombre de Concordia. En 1854 se trasladó la cabecera del actual corregimiento de Sonso; de 1858 a 1863 la cabecera fue Guacarí y en 1863 se le dio el nombre de Guacarí; se reconoce como municipio tras la ordenanza 1.ª de 19 de febrero de 1864.
En el año de 1966, Guacarí deja de ser parte de la Diócesis de Palmira y pasa a formar parte de que la recién creada Diócesis de Buga.
División Político-Administrativa
Además de su Cabecera municipal, Guacarí tiene bajo su jurisdicción los siguientes Centros poblados:
Guacarí posee uno de los monumentos históricos más antiguos del Valle del Cauca y de Colombia. Se trata de la Casa Cural, construida en 1600 por el cura encomendero Francisco Javier Holguín, primer párroco de la población, quien legó a las posteridad una de las joyas coloniales más auténticas, declarada monumento nacional y restaurada.
La realidad cultural de este pueblo se remonta a la época prehispánica, donde la tradición musical de los indios Guacaríes, componían rondas cuyas voces se fusionaban melódicamente, pasado de generación en generación la música y la danza, asociadas a las actividades cotidianas del pueblo. La administración municipal en cabeza de la alcaldesa Dilian Francisca Toro Torres y un grupo de gestores culturales el 10 de mayo de 1993 iniciaron el Festival Latinoamericano de danzas folclóricas.
La Casa Colonial, reliquia arquitectónica del sigloXVII que conserva rasgos del arte mudéjar con sus patios, sus arcos, su piso de ladrillo y sus salones adornados de valiosas pinturas coloniales.
El parque “José Manuel Saavedra Galindo” albergó un emblemático samán cuya imagen está grabada en el anverso de la moneda de 500 pesos emitida por el Banco de la República en 1993 con el fin de enaltecer los esfuerzos de los guacariceños para preservar el árbol, que murió en 1989 afectado por una extraña enfermedad conocida como novia del arroz o palomilla. El grabado fue obra del artista caldenseDavid Manzur.
Servicios públicos
Energía Eléctrica: Celsia, es la empresa prestadora del servicio de energía eléctrica.
Gas Natural: Gases de Occidente es la empresa distribuidora y comercializadora de gas natural en el municipio.
Instituciones educativas
Guacarí cuenta con la Institución Educativa Escuela Normal Superior Miguel de Cervantes Saavedra, fundada el 8 de septiembre de 1958 siendo su primer rector don Saulo Ricardo Molina Cifuentes. Es una de las 137 Escuelas Superiores de todo el territorio nacional colombiano.
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