Henry Jones (Vicksburg, Misisipi; 31 de julio de 1918-Manhattan, 16 de mayo de 2010), comúnmente conocido como Hank Jones, fue un pianista y compositorestadounidense de jazz. Estilísticamente, a lo largo de su carrera formó parte de las principales corrientes jazzísticas anteriores a la vanguardia: swing, bop y hard bop.
Hank Jones en JazzBaltica.
Grabó unos 60 discos a su nombre, e incontables como acompañante de otros músicos.
Creció en Pontiac, adonde se había trasladado junto con su familia (siete hermanos) después de que su padre, un diácono baptista e inspector forestal, comprase una casa de ladrillo de tres pisos. Allí estudió piano desde pequeño. Su madre cantaba; sus dos hermanos mayores estudiaban también piano, y sus dos hermanos pequeños —Thad, trompetista, y Elvin, batería—, llegaron a ser también famosos músicos de jazz. Fue influido desde el principio por músicos como Earl Hines, Fats Waller, Teddy Wilson y Art Tatum. A los 13 años tocaba ya en distintos lugares de Míchigan y Ohio con orquestas locales, gracias a lo cual llegó a conocer a Lucky Thompson, quien lo invitó a Nueva York en 1944 para trabajar en el Onyx Club con Hot Lips Page.
En Nueva York, Jones fue reclamado con regularidad para liderar grupos de músicos de bop, y se inspiró para liderar el nuevo estilo. Al tiempo que practicaba y estudiaba música, trabajó con John Kirby, Howard McGhee, Coleman Hawkins, Andy Kirk y Billy Eckstine. En el otoño de 1947 empezó una gira con el grupo de Norman Granz «Jazz at the Philharmonic» y entre 1948 y 1953 acompañó a Ella Fitzgerald, junto a la que actuó en el invierno de 1948 en Inglaterra, desarrolló una facilidad armónica de extraordinario gusto y sofisticación. Durante este periodo realizó también varias grabaciones históricamente relevantes con Charlie Parker, entre ellas la del tema «The Song Is You», del disco Now's the Time, grabado en diciembre de 1952, con Teddy Kotick al bajo y Max Roach en la batería.
Trabajó también con Artie Shaw y Benny Goodman, y grabó con Lester Young, Cannonball Adderley y Wes Montgomery, además de ser durante un tiempo pianista de plantilla del sello Savoy. Entre 1959 y 1975 Jones fue pianista de plantilla en los estudios de la CBS, gracias a lo cual acompañó a Frank Sinatra en The Ed Sullivan Show. Con su especial combinación de talentos como destacado solista, acompañante sensible y músico intuitivo, Jones estuvo siempre muy demandado para sesiones de grabación de todo tipo, y así se le puede escuchar en miles de discos (incluso, fue el pianista que estaba junto a Marilyn Monroe cuando la actriz le cantó el "Happy Birthday Mr. President" a John F. Kennedy el 19 de mayo de 1962). Su participación a finales de los años setenta como pianista y director en el musical de Broadway Ain't Misbehavin' (basado en música de Fats Waller) le hizo ampliar su popularidad más allá de los límites del jazz.
En sus últimos años actuó y grabó junto a la cantante Roberta Gambarini, en interpretaciones de gran calidad que recordaban las clásicas de los años 50 en que acompañaba a Ella Fitzgerald.
Músicos en su familia
Sus hermanos fueron también músicos famosos: Thad Jones, trompetista, y Elvin Jones, batería.
Discografía
Como líder
1950 – Hank Jones Piano
1955 – The Trio
1955 – Hank Jones Quartet/Quintet
1955 – Trio with Guests
1956 – Hank Jones Quartet
1956 – Relaxing at Camarillo
1956 – Bluebird
1956 – Urbanity
1957 – Have You Met Hank Jones?
1958 – Hank Jones Swings “Gigi”
1960 – Porgy and Bess: Swingin' Impressions by Hank Jones
1962 – Arrival Time
1963 – Here's Love
1964 – This Is Ragtime Now
1966 – Happenings
1976 – Arigato
1977 – At the Village Vanguard
1977 – Bop Redux
1977 – I Remember You
1977 – Just for Fun
1977 – Portions
1977 – Rockin' in Rhythm
1977 – The Great Jazz Trio at the Village Vanguard, Vol. 2
1978 – Groovin' High
1978 – A Foggy Day
1978 – Ain't Misbehavin’
1978 – Great Jazz Trio at the Village Vanguard
1978 – Hanky Panky
1978 – Tiptoe Tapdance
1979 – Have You Met This Jones?
1979 – In Japan
1979 – Live in Japan
1979 – Bluesette
1979 – Incredible Hank Jones Meets Louis Bellson & Ira Sullivan
1980 – Great Jazz Trio at the Village Vanguard
1980 – Great Jazz Trio at the Village Vanguard: Revisited, Vol. 1
1980 – Great Jazz Trio at the Village Vanguard: Revisited, Vol. 2
1983 – I'm All Smiles
1985 – Live in Japan
1987 – Hank Jones-Red Mitchell Duo
1989 – The Oracle
1989 – Lazy Afternoon
1991 – Hank Jones Trio with Mads Vinding and Al Foster
1991 – Hank Jones Trio
1991 – Live at Maybeck Recital Hall, Vol. 16
1991 – The Essence
1993 – A Handful of Keys: The Music of Thomas “Fats” Waller