Johannes Baptist Beimler nació el 2 de julio de 1895 en Múnich, hijo de Rosina Beimler, una cocinera soltera y trabajadora agrícola. Cuando era un bebé de tres semanas, fue enviado para criarse con sus abuelos maternos al pueblo de Waldthurn en la región de Oberpfalz, al noreste de Baviera. Su abuelo tenía un negocio de cerrajería y Beimler siguió la tradición familiar en este oficio.
En julio de 1919 Beimler se casó con Magdalene Müller en Hamburgo, con quien tuvo una hija en 1919, Rosemarie, y (después de regresar a Baviera) un hijo, Johann en 1921.
Carrera política y represión
Tras el derrocamiento de la República Soviética de Baviera por los Freikorps (milicias de derecha), Beimler se instaló en Múnich, donde se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD) y fue elegido presidente de la rama local del suburbio de Nymphenburg. En 1921 fue arrestado por intentar sabotear un transporte de tropas y encarcelado durante dos años, pocos meses después del nacimiento de su segundo hijo. Después de su liberación, trabajó en la fábrica de locomotoras de Krauß & Co, donde se convirtió en líder sindical. En 1925 fue designado por el congreso de sindicatos de Múnich para representarlos en la primera delegación de trabajadores alemanes que visitó la Unión Soviética.
Su esposa Magdalena se suicidó en 1928 tras una serie de infidelidades extramaritales de Beimler. Dos años más tarde, Beimler se casó con Centa Dengler, que trabajaba en el Neue Zeitung del Partido Comunista en Múnich.
En 1928, el KPD le pidió que reorganizara el partido en Augsburgo, en el sur de Baviera, donde fue elegido concejal (Stadtrat). Ferviente comunista y antinazi, fue elegido diputado del KPD al Reichstag en las elecciones federales alemanas de julio de 1932. Ese mismo año fue también elegido diputado al Parlamento Estatal de Baviera (Landtag) y sucedió a Albert Buchmann como líder político del KPD en el sur de Baviera.
En febrero de 1933, durante la campaña electoral para las nuevas elecciones al Reichstag, Beimler se dirigió a la multitud en el último acto público que el KPD pudo celebrar en el Circo Krone de Múnich. Al grito de «¡Nos volveremos a encontrar en Dachau!», animó a la multitud a resistir la creciente amenaza nazi, haciendo referencia a una de las pocas victorias militares que el ejército de la República Soviética de Baviera había conseguido sobre los Freikorps en Dachau en 1919.
Con el ascenso del Partido Nazi al poder, tanto Bemler como su esposa Centa fueron arrestados en abril de 1933. Bemler fue tortuardo en una comisaría y encerrado en el campo de concentración de Dachau. En mayo consiguió escapar del campo y, huyendo a través de Checoslovaquia, refugiarse en la Unión Soviética. Allí publicó un relato de su experiencia en Dachau titulado Im Mörderlager Dachau: Vier Wochen unter den braunen Banditen, que fue uno de los primeros testimonios impresos de los campos de concentración nazis. Fue traducido al inglés, español, francés y yidis. En 1934, el gobierno alemán le despojó de su nacionalidad.
Beimler consiguió hacer salir a sus hijos de Alemania y enviarlos con él a la Unión Soviética. Por el contrario, no pudo rescatar a su esposa, que pasó los siguientes once años encerrada en prisiones nazis.
Guerra civil española
Al inicio de la guerra civil española en 1936 se unió al ejército de voluntarios llamado Brigadas Internacionales. Llegó en agosto a Barcelona al mando del Batallón Thälmann, formado por alemanes antifascistas. Poco después fue nombrado comisario de todos los batallones alemanes de las Brigadas Internacionales. El 1 de diciembre, falleció de un balazo en el frente de Madrid a la vez que su segundo, Luis Schuster. Ambos fueron enterrados en el cementerio de Montjuic en Barcelona, en una ceremonia a la que asistió una gran multitud.
Existe la teoría de que la bala que mató a Beimler no provenía del enemigo, sino que había sido disparada por la espalda. Su expareja Antonia Stern afirmó que Beimler había sido asesinado por la GRU soviética, en concreto por su compatriota Richard Staimer.El político del Frente Popular Justo Martínez Amutio, comenta en primera persona este hecho en sus memorias: "Yo sospechaba que fue asesinado porque el mismo Hans Beimler, en este mismo despacho me comunicó sus temores dos días antes de regresar a Madrid, cuando vino a recoger reclutas y material. Sabía que su discrepancia con la política del Partido Comunista alemán y de Moscú le había hecho sospechoso, y me dijo que ya alguien le tachaba de desviacionista".
En enero de 1939, las tropas nacionales que habían tomado Barcelona profanaron las sepulturas de Beimler y de Schuster, quemaron sus restos y arrasaron ambas tumbas.
La República Democrática Alemana conmemoró a Beimler como un héroe nacional, dedicándole medallas, buques de guerra, calles y sellos.En 1956 creó la Medalla Hans Beimler, otorgada a los ciudadanos alemanes que habían combatido en el bando republicano durante la guerra civil española.
«Hans Beimler Timeline». PappyRossa Verlag Köln. 9 de diciembre de 2011. Consultado el 30 de septiembre de 2019.
↑Distel, Barbara (1 de enero de 2002). «Dachau and the Nazi Terror 1933–1945: In the shadow of heroes. Struggle and survival of Centa Beimler-Herker and Lina Haag p.143-178». Verlag Dachauer Hefte GmbH..
