Harrison William Weir (5 de mayo de 1824) – 3 de enero de 1906) fue un artista británico, conocido como "El padre de la afición por los gatos".
Organizó la primera exposición felina en Inglaterra, en el Crystal Palace de Londres, en julio de 1871. Él y su hermano, John Jenner Weir, fueron jueces en el show. En 1887, Harrison Weir fundó el Club Nacional del Gato y fue su primer presidente y director de exposiciones, hasta su dimisión en 1890.
Weir nació en Lewes, Sussex, Inglaterra, el 5 de mayo de 1824. En 1866, comenzó a trabajar en su casa de estilo gótico victoriano llamada "Weirleigh", en el pueblo de Matfield, Kent. Más tarde, Weirleigh fue adquirida por la familia Sassoon y fue el lugar de nacimiento de, escritor y poeta Siegfried Sassoon en 1886. La casa sigue en pie hoy en día. Después de vender Weirleigh, Weir vivió en Poplar Hall, Appledore, Kent, donde murió el 3 de enero de 1906.
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Weir estudió en la Academia Albany de Camberwell hasta 1837, año en que entró como aprendiz del impresor a color George Baxter. Weir trabajó en todas las ramas del negocio de Baxter, aunque su principal labor era la impresión de las planchas. De Baxter aprendió a grabar y dibujar sobre madera, y por su cuenta aprendió a dibujar aves, mamíferos y otras imágenes de naturaleza durante su tiempo libre. En 1842, Herbert Ingram fundó The Illustrated London News y empleó a Weir como dibujante en madera y grabador desde el primer número. Continúo en ese rol durante muchos años posteriores.
En 1845, Weir realizó su primera exposición en la British Institution, consistente en una pintura al óleo de un pato salvaje, titulada "The Dead Shot". Durante su trayectoria profesional, expuso ocasionalmente en la Royal Academy, así como también en la galería de Suffolk Street—hoy conocida como la Royal Society of British Artists—y otras. Tras su elección en 1849 como miembro de la Nueva Sociedad de Pintores en Acuarela—ahora el Real Instituto de Pintores en Acuarela—expuso principalmente allí, un total de 100 cuadros.
Weir fue un artista de historia natural y proporcionó algunas de las ilustraciones para la obra Illustrated Natural History (en español, Historia Natural Ilustrada) (1853) del reverendo John George Wood. Fue el ilustrador principal de Wild Sports and Natural History of the Highlands de Charles St John y diseñó todas las ilustraciones para Three Hundred Æsop's Fables (en español, Trescientas fábulas de Esopo) (1867) de George Fyler Townsend. También realizó ilustraciones para muchos de los libros de la autora de historia natural Sarah Bowdich Lee. Weir fue enormemente prolífico y popular como ilustrador de libros, y trabajó no solo para The Illustrated London News, sino también para muchos periódicos ilustrados, incluidos Pictorial Times, The Field y Pictorial World . En algunos casos, como en *La poesía de la naturaleza * (1867), él mismo recopiló los libros que ilustró. Fue autor e ilustrador de *Every Day in the Country * (1883) y Animal Studies, Old and New (1885). En el círculo literario, entre los amigos íntimos de Weir se encontraban Douglas Jerrold, Henry Mayhew, Albert Smith y Tom Hood el joven, y Weir conocía a Thackeray y a otros eminentes hombres de letras.
En 1889, Weir escribió "Nuestros gatos y todo sobre ellos", donde describía e ilustraba las variedades de raza pura de la época. Este fue el primer libro sobre gatos de raza pura. El último tercio del libro de Weir consiste en diversas explicaciones y comentarios sobre multitud de temas relacionados con los felinos, que van desde proverbios relacionados con los gatos, hasta teatro shakesperiano felino y carreras de gatos belgas.
Weir era un gran aficionado a los animales y sus ilustraciones de gatos domésticos, perros y aves de corral son probablemente las más conocidas. Era un criador experimentado de gatos, palomas mensajeras y aves de corral, y durante treinta años actuó con frecuencia como juez en las principales exposiciones de palomas y aves de corral. Escribió e ilustró el exhaustivo libro Our Poultry and All About Them (1903), y mucho antes, en 1867, ilustró The Poultry Book de William Bernhard Tegetmeier.
Weir también mostró interés y experiencia en jardinería y en el cultivo de árboles frutales, y durante muchos años colaboró con cartas, artículos e ilustraciones en diversas publicaciones periódicas de jardinería. La empresa Garrard & Co. le encargó el diseño de los trofeos para Ascot, Goodwood y otras carreras de caballos anuales. En 1891, a Weir se le concedió una pensión de la lista civil de 100 libras esterlinas al año.
Como juez de exposiciones caninas, Weir sentía especial interés por los gatos, las aves de corral y las palomas, y estos animales, junto con los perros y los conejos, parecen ser sus favoritos en su obra. Además de la jardinería, el cultivo de frutas, los estudios de naturalismo de campo y la cría de aves de corral, Weir perteneció a numerosos clubes: Savage, Whitefriars, Constitutional, Horticultural, Wigwam, Hamburgh, etc.
Weir se casó tres veces: primero, en 1845 con Ann, la hija mayor de John Frederick Herring, Sr., el famoso pintor de caballos de carreras; segundo, con Alice, la hija menor de T. Upjohn, MRCS, de Norfolk; y tercero, tras la muerte de Alice en 1898, en 1899 con Eva, hija de George Gobell de Worthing, Sussex. Eva se convirtió en su viuda. Weir tuvo dos hijos, Arthur Herring Weir (1847–1902) y John Gilbert Weir, y dos hijas.
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