Criaturas celestiales

Desarrollo

Fran Walsh le sugirió a Peter Jackson, conocido por sus películas de comedia de terror, escribir una película sobre el notorio caso de asesinato de Parker y Hulme. Jackson compartió la idea con su colaborador habitual, el productor Jim Booth (quien falleció tras el rodaje). Los tres cineastas decidieron que la película debía narrar la historia de la amistad entre ambas jóvenes en lugar de centrarse en el asesinato y el juicio. «La amistad fue, en gran medida, rica y gratificante, y tratamos de honrar eso en la película. Nuestra intención era hacer un filme sobre una amistad que terminó terriblemente mal», declaró Peter Jackson.

Walsh se había interesado por el caso desde su infancia. "Lo descubrí a finales de los años sesenta, cuando tenía diez años.Sunday Times dedicó dos páginas enteras a la historia, acompañadas de una ilustración de las dos niñas. Me llamó la atención la descripción de la oscura y misteriosa amistad que existía entre ellas; la singularidad del mundo que ambas habían creado para sí mismas".

Jackson y Walsh investigaron la historia leyendo crónicas periodísticas de la época sobre el juicio. Llegaron a la conclusión de que los aspectos sensacionalistas del caso, que tanto habían fascinado a los lectores de periódicos en 1954, distaban mucho de la historia que ellas querían contar. "En la década de 1950, se tachó a Pauline Parker y a Juliet Hulme de ser, posiblemente, las personas más malvadas de la Tierra. Sus actos parecían carecer de explicación racional, y la gente solo podía suponer que algo andaba terriblemente mal en sus mentes", afirma Jackson. Para llevar a la pantalla una versión más humana de los hechos, los cineastas emprendieron una búsqueda a nivel nacional de personas que hubieran tenido una relación cercana con Pauline Parker y Juliet Hulme cuarenta años atrás. Esto incluyó localizar y entrevistar a diecisiete de sus antiguas compañeras de clase y profesoras de la Christchurch Girls' High School. Además, Jackson y Walsh hablaron con vecinos, amigos de la familia, compañeros, agentes de policía, abogados y psicólogo. También leyeron el diario de Pauline, en el que ella realizaba anotaciones diarias documentando su amistad con Juliet Hulme y los acontecimientos de su relación. A partir de dichas anotaciones, Jackson y Walsh percibieron que Pauline y Juliet eran jóvenes inteligentes, imaginativas y marginadas, que poseían un sentido del humor mordaz y algo irreverente. En la película, todas las intervenciones en voz en off de Pauline son fragmentos de las entradas de su diario.

Casting

El papel de Pauline se asignó después de que Walsh recorriera escuelas de toda Nueva Zelanda en busca de una joven que se pareciera a Pauline. Le resultó difícil encontrar a una actriz que tuviera tanto parecido físico con ella como talento interpretativo, hasta que descubrió a Melanie Lynskey. Kate Winslet fue una de las 175 chicas que hicieron una audición para la película y fue seleccionada tras impresionar a Jackson con la intensidad que aportó a su papel.Ambas jóvenes estaban tan inmersas en sus personajes que siguieron actuando como Pauline y Juliet una vez finalizado el rodaje, tal como se describe en el sitio web de Jackson.

Rodaje

Toda la película se rodó en escenarios reales de Christchurch en 1993. Jackson declaró: "Heavenly Creatures se basa en una historia real y, por ello, consideré importante rodar la película en los lugares donde ocurrieron los hechos".

Posproducción

Los efectos visuales de la película estuvieron a cargo de Weta Digital, estudio que acababa de fundarse por aquel entonces.Richard Taylor supervisó la representación del mundo fantástico de las chicas y a los extras "borovnianos" (los personajes que ellas mismas habían creado), mientras que George Port se encargó de la supervisión de los efectos digitales. Taylor y su equipo confeccionaron más de 70 trajes de látex a tamaño real para representar a las multitudes de Borovnia: figuras de plastilina que habitan el mágico mundo de fantasía de Pauline y Juliet. Heavenly Creatures incluye más de treinta planos manipulados digitalmente, que abarcan desde el jardín en constante transformación del "Cuarto Mundo" hasta castillos en medio del campo y las secuencias con "Orson Welles" (interpretado por Jean Guérin).

Música

1. "Just a Closer Walk with Thee" – Coros de Burnside High School, Cashmere High School, Hagley Community College y Villa Maria College
2. "Be My Love" – compuesta por Nicholas Brodszky y Sammy Cahn; interpretada por Mario Lanza
3. "The Donkey Serenade" – interpretada por Mario Lanza
4. "(How Much Is) That Doggie in the Window?" – Bob Merrill; interpretada por los actores
5. "Funiculì, Funiculà" – compuesta por Luigi Denza y Peppino Turco; interpretada por Mario Lanza
6. "E lucevan le stelle", de Tosca (Giacomo Puccini); interpretada por Peter Dvorský
7. "The Loveliest Night of the Year" – interpretada por Mario Lanza
8. "Sono Andati", de La bohème (Giacomo Puccini); interpretada por Kate Winslet
9. "Coro a boca cerrada" (Humming Chorus), de Madama Butterfly (Giacomo Puccini) – interpretado por la Ópera Estatal de Hungría
10. "You'll Never Walk Alone" – interpretada por Mario Lanza

Crítica

Heavenly Creatures cosechó grandes elogios de la crítica, especialmente por su dirección, guion e interpretaciones protagonistas. En el sitio web recopilador de reseñas Rotten Tomatoes, la película cuenta con un índice de aprobación del 95% basado en 108 críticas, con una calificación promedio de 8,2/10. El consenso de la crítica del sitio señala: "Oscura, estilizada y cautivadora, Heavenly Creatures marca tanto el prometedor debut de Kate Winslet como la consolidación de Peter Jackson como algo más que un simple director de culto".Metacritic, que utiliza un promedio ponderado, otorgó a la película una puntuación de 86 sobre 100 basada en 31 críticas, lo que indica una "aclamación universal".

Nick Hyman, en un artículo para Metacritic, consideró que la película ganadora del Óscar Forrest Gump (1994) encontraba su equivalente en aquellas "películas memorables no nominadas a Mejor película", entre las que se incluía Heavenly Creatures; sobre esta última, Hyman afirmó: "La magistral mezcla de visiones fantásticas y una desgarradora tragedia de asesinato de la vida real lograda por Peter Jackson posiblemente no haya sido superada jamás".

Owen Gleiberman, en su reseña para Entertainment Weekly, calificó la película con una B+ y comentó: "Ambientada a principios de los años 50 en la localidad neozelandesa de Christchurch, esta película, una auténtica alucinación, una rapsodia en púrpura, ha sido fotografiada con unos colores vivos y dulces, bañados por el sol, que le confieren la claridad surrealista de un sueño... Hay algo estimulante en la forma en que Heavenly Creatures presenta las fantasías de sus protagonistas con una fuerza bruta y literal". Gleiberman critica que Jackson nunca llegue a explicar del todo «por qué ambas chicas se han metamorfoseado en la versión adolescente y pop de los años 50 de Leopold y Loeb"; no obstante, concluye: "Aun así, aunque los atractivos de Heavenly Creatures se mantengan desafiantes en la superficie, a ese nivel la película resulta deslumbrante".

Taquilla

Criaturas celestiales tuvo un éxito de taquilla limitado, pero se desempeñó de manera admirable en varios países, incluido Estados Unidos, donde recaudó un total de 3,049,135 dólares durante su exhibición restringida en 57 salas; a nivel mundial, recaudó 5,438,120 dólares. En Estados Unidos se estrenó en dos salas de Nueva York (Angelika Film Center y Lincoln Plaza) y registró la mayor recaudación por pantalla del fin de semana, con un promedio de 15 796 dólares, alcanzando un total de 41 323 dólares en sus primeros cinco días de exhibición.

Reconocimientos

Criaturas celestiales recibió una nominación a los Premios Óscar en 1994 para Mejor guion original y ganó el Premio Empire por Mejor actriz británica.Se proyectó en varios festivales de cine internacionales y recibió críticas muy favorables en todo el mundo. Miramax International creyó que la recepción en el Festival de Cannes haría que la película resultara aún más atractiva de lo que ya era.