Tras su etapa como jugador en Jalisco y Los Angeles Aztecs entre 1977 y 1979, desarrolló una carrera como entrenador entre 1984 y 1989 en la que obtuvo el subcampeonato de Liga (1987) y Copa (1988) con Cruz Azul, además de dirigir a los clubes de La Piedad y los Correcaminos de la UAT.
Futbolista
La Piedad
Junto a su hermano Nemesio en sus inicios con el equipo de La Piedad.
Inició su actividad futbolística en el club Renovación de su localidad y poco después dejó sus estudios para dedicarse al deporte. En 1959 fue invitado a realizar una prueba con La Piedad, equipo de la Segunda División, donde debutó como profesional a los 18 años. Su desempeño en ese equipo le permitió ser observado por el entrenador húngaro Jorge Marik durante un partido amistoso frente a Cruz Azul, tras el cual fue incorporado al conjunto hidalguense a mediados de 1962.
Cruz Azul
Pulido con el equipo de Cruz Azul campeón de ascenso en la temporada 1963-64.
El 19 de enero de 1964, en la última jornada de la temporada 1963-64, el club obtuvo el ascenso a Primera División tras el triunfo 7-1 contra Zamora, y la derrota 2-1 de Poza Rica, el favorito al título, ante el conjunto de Orizaba.
El 6 de junio, en el debut de Cruz Azul en la Primera División, marcó un autogol al minuto 9 en la derrota por 4-1 ante Monterrey, que fue la primer anotación en contra para el club en la categoría. Por su parte, marcó su primer tanto en la división en la derrota 3-2 como local contra Veracruz. El cuadro hidalguense fue dejando atrás el liderazgo de Porfirio Gutiérrez y Raúl Arellano, referentes en el ascenso, y durante los siguientes años fue comandado por los defensas Gustavo Peña y Jesús del Muro, mundialistas y capitanes en la selección.
Dirigidos por Raúl Cárdenas, el club conquistó durante la temporada 1968-69 los títulos de Liga, Copa y Campeón de Campeones, con lo que obtuvo el reconocimiento de Campeonísimo. Meses después, el conjunto celeste completó el cuadruplete al ganar la Copa de Campeones de la Concacaf, luego de vencer por 1-0 en la final a Comunicaciones de Guatemala. Luego de su participación en la Copa Mundial de 1970, Pulido fue nombrado capitán, en lo que fue hito en la historia de la institución, que coincidió con su traslado a la capital para disputar sus partidos de local en el Estadio Azteca.
Pulido intercepta un disparo de Carlos Reinoso en la final de la temporada 1971-72.
Comenzó la década siendo junto a Fernando Bustos los últimos bastiones del equipo que obtuvo el ascenso, y para la temporada 1971-72 obtuvieron un nuevo título de Liga, con el cambio de formato, tras superar 4-1 en la final al América, en la que anotó el primer tanto al minuto 10 del partido. A esta conquista le sucedieron los títulos de la 1972-73 contra León, y 1973-74 contra Atlético Español, que concretaron el tricampeonato del club en el fútbol mexicano. Luego de caer en la final de Copa frente al América, ambos disputaron el título de Campeón de Campeones, donde Pulido tuvo que salir de cambio al minuto 7 por lesión, y en su lugar ingresó el paraguayo Juan Ramón Ocampos, que anotó el tanto del empate 1-1 al inicio de la parte complementaria. Finalmente, al minuto 80 del encuentro, Cruz Azul anotaba el gol definitivo tras una jugada entre Alberto Gómez y Eladio Vera, obteniendo así su duodécimo y último título con el equipo celeste.
Durante un entrenamiento con la selección de México en mayo de 1970, poco antes de iniciar la Copa del Mundo.
En la temporada 1974-75 siguió ocupando un puesto titular, pero su continuidad en el club comenzó a verse comprometida con la llegada del paraguayo Carlos Jara Saguier en la temporada siguiente, situación similar a la que enfrentó Bustos con la incorporación de Rodolfo Montoya. Una lesión de gravedad y la posterior consolidación del paraguayo como titular redujeron progresivamente la participación de Pulido. Tras la llegada de Ignacio Trelles como entrenador, esta situación se acentuó. El 15 de abril de 1977 realizó una de sus últimas declaraciones como jugador de la institución celeste, luego de 15 campañas y 496 partidos, poco antes de finalizar su etapa en el club al término de la temporada 1976-77:
«[Sobre recuperar la titularidad] No veo dificultad pese a que los compañeros que están jugando son de real capacidad. Nunca podré demostrar nada si no juego. Y ya estoy apto para jugar, por lo menos en los entrenamientos estoy haciendo fútbol y no tengo problemas; es más, me han elogiado porque mi recuperación es total. (...) Solo pido al señor Trelles que me dé la oportunidad de jugar para el equipo.»
Jalisco
A mediados de 1977 se incorporó al Jalisco con un contrato de dos años. Durante ese periodo fue cedido temporalmente al Los Angeles Aztecs de la NASL, con el que disputó tres encuentros. Posteriormente regresó al Jalisco y puso fin a su carrera como futbolista al término de la temporada 1978-79.
Entrenador
A finales de 1979 inició su trayectoria como entrenador en las categorías inferiores de Cruz Azul. Posteriormente, durante la temporada 1982-83, integró el cuerpo técnico del primer equipo, encabezado por Miguel Marín y Enrique Meza. En 1984 asumió su primer cargo como DT con La Piedad, equipo con el que consiguió el ascenso a la Segunda División al término de la temporada 1984-85.
Cruz Azul
Llegó al banquillo celeste en la temporada 1986-87, sucediendo a la gestión de su coetáneo Alberto Quintano. El equipo venía de clasificaciones frecuentes a la fase final, pero no conseguía meterse en la instancia definitiva, con continuas eliminaciones en cuartos de final y semifinales. Luego de finalizar en la segunda posición general, alcanzaron la final del torneo ante Guadalajara, donde, con la baja de cinco jugadores para el segundo juego de la serie, incluida la del capitán Ignacio Flores Ocaranza, terminaron cayendo con 4-2 en el marcador global (2-1 en la ida y 3-0 en la vuelta).
«Cruz Azul la perdió porque llegó en una pierna. Si hubiéramos estado completos, hubiéramos sido campeones. Llegamos muy mermados. Muchos jugadores lesionados, algunos suspendidos como el goleador del equipo: Agustín Manzo. Si llegamos completos, sanos, lo aseguro, ganamos. Pero nada me quita el gran torneo y la gran Liguilla que hicimos. No es excusa, simplemente llegamos en una pierna y no nos alcanzó. Ojalá se hubiera dado la serie con cuadro completo, otra cosa hubiera sucedido.»
En la temporada 1987-88 el equipo no logró clasificarse a las fases finales del torneo de Liga. En la Copa concluyó el torneo invicto tras eliminar a Guadalajara (5-1), Tecos de la UAG (6-1) y Universidad Nacional (4-2). En la final empató la serie ante Puebla (1-1 en la ida y 0-0 en la vuelta), pero perdió el título debido al criterio del gol de visitante, aplicado por única ocasión en la historia del certamen. En la Copa de Campeones de la Concacaf dirigió cuatro encuentros, con un balance de tres victorias y un empate. Sin embargo, el 11 de junio de 1988 fue destituido del cargo, tras la eliminación del equipo en el torneo local, por lo que no dirigió el resto de la competencia continental y concluyó su etapa al frente del conjunto capitalino.
Últimos años
A mediados de 1988 asumió la dirección técnica de Correcaminos de la UAT. En su primera temporada, el equipo finalizó en la decimocuarta posición general y no obtuvo la clasificación a la liguilla. Fue destituido tras nueve partidos de la temporada siguiente, en la que fue su última experiencia como entrenador en la Primera División. Posteriormente regresó a Cruz Azul, donde dirigió la filial de Hidalgo antes de desempeñarse durante varios años como coordinador de las divisiones inferiores e integrar el consejo consultivo del sector profesional del club.
Selección nacional
Junto a Javier Vargas en la selección, con quien tiempo después tuvo declaraciones contradictorias sobre lo sucedido en los Juegos Olímpicos de 1968.
En 1963 participó en el torneo clasificatorio de la Concacaf para los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, en el cual México obtuvo la clasificación, aunque no fue incluido en la plantilla que asistió a la justa olímpica. Conquistó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg 1967, la primera obtenida por el país en la disciplina, y disputó los Juegos Olímpicos de México 1968, donde participó en cinco de los seis encuentros y anotó tres goles, dos frente a Guinea y uno ante Bulgaria. En 2018 surgió una controversia en torno a la participación del combinado, luego de que algunos integrantes del plantel afirmaran que, tras desacuerdos con la FMF relacionados con las condiciones de transporte y los incentivos económicos, el equipo habría disminuido deliberadamente su rendimiento a partir de las semifinales contra Bulgaria. Justamente, Pulido no disputó el encuentro por la medalla de bronce frente a Japón, el único partido en el que estuvo ausente durante la competencia.
Paralelamente, debutó con la selección absoluta de México el 8 de enero de 1967, al ingresar como sustituto de Isidoro Díaz en la derrota por 2-0 ante Suiza. Marcó su primer gol el 27 de agosto de 1968 en la victoria por 3-1 sobre Chile y, el 29 de septiembre, anotó dos goles frente a Etiopía en un encuentro reconocido por la FIFA como de categoría "A", aunque disputado por la selección preolímpica. En 1970 fue convocado por Raúl Cárdenas para integrar la selección que disputó la Copa Mundial celebrada en México, donde el equipo alcanzó por primera vez los cuartos de final, instancia en la que fue eliminado por Italia. Aunque la cifra generalmente aceptada es de 43 internacionalidades entre 1967 y 1973, algunas fuentes le acreditan 61 al incluir encuentros de clase "A" reconocidos por la FIFA, pero no por la FMF, al ser estos del representativo amateur.
↑Las anotaciones corresponden a los registros recopilados por la RSSSF en el fútbol mexicano para el período comprendido entre 1961 y 1979, así como a su participación en competiciones internacionales de la Concacaf y la Copa Interamericana.
↑La diferencia entre las fuentes sobre la cantidad de partidos con Cruz Azul se debe a que algunas solo consideran los disputados tras el ascenso a la Primera División. Conforme a este criterio, acumuló 428 partidos desde 1964, mientras que el total de su trayectoria con el club asciende a 496 encuentros.
↑«¡Adiós a Cruz Azul!». Balón Fútbol Mundial (México: Prensa Especializada S. A.) (699): 18-19. 15 de abril de 1977.La referencia utiliza el parámetro obsoleto |mes= (ayuda); La referencia utiliza el parámetro obsoleto |día= (ayuda)
↑Castro, Fernando; Toscano, Martín (2002). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Mexico 1984/85»(en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2024.
↑«Cuando la medalla se cayó del cuello». Soccermania (México: Televisa): 54-55. octubre de 2003.La referencia utiliza el parámetro obsoleto |mes= (ayuda)
↑González, Joel; Lugo, Erik Francisco; Toscano, Martín (2017). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Mexico 1961/62»(en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2024.
↑Castro, Fernando; Lugo, Erik Francisco; Toscano, Martín (2024). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed. «Mexico 1978/79»(en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2024.
↑Sitio oficial del Cruz Azul, ed. (31 de julio de 2014). «Héctor Pulido Rodríguez». Archivado desde el original el 29 de mayo de 2016. Consultado el 30 de octubre de 2024.
México
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