Historia
Rafael De Miero estaba casado con Enriqueta Monsegur, quien pertenecía a una familia de la Argentina. En diversos viajes durante la década de 1920, trajo a la Argentina ideas que había recogido en sus viajes a París, en el contexto de la "Belle Époque", con el propósito de construir un hotel en Buenos Aires. Para ello compró un terreno en la esquina de Avenida Alvear y Ayacucho —frente al Palacio Dose— donde antiguamente estaba el consulado del Reino Unido.
Las obras comenzaron hacia 1922 bajo la dirección de los arquitectos Estanislao Pirovano y Valentín Brodsky y tardaron diez años en culminarse, en parte debido a la irregularidad del terreno. Finalmente, el sábado 3 de septiembre de 1932, el Hotel Alvear fue inaugurado con una fiesta con numerosos invitados.
En los años 70, el hotel pasó a manos del barón Andreas von Wernitz y la gestión sufrió una decadencia que lo llevó al borde del cierre. Para evitar esto, casi el 95% de las habitaciones fue vendido a particulares. Hacia 1978 la situación del hotel era tan insostenible que, tras un concurso de acreedores, fue vendido al Grupo Aragón.
Desde 1984, el Alvear Palace es propiedad del Grupo Sutton Dabbah, que inició en 2009 un plan de crecimiento con la construcción de dos nuevos hoteles: el Alvear Art (cerca de Plaza San Martín) y el Alvear Icon (en Puerto Madero). En 2011 anunció la construcción de la Alvear Tower, el edificio más alto de Buenos Aires con 235 metros.
Arquitectura
De Miero contrató para diseñar el hotel a los arquitectos Valentín Brodsky y Estanislao Pirovano y a los ingenieros Escudero y Ortúzar. Los arquitectos Medhurst Thomas y G.E. Harris terminaron el edificio y se encargaron de la decoración interior.
El edificio fue construido sobre la Avenida Alvear, en su cruce con la calle Ayacucho, donde el terreno sufre el declive de la barranca del Río de la Plata hacia la calle Posadas. Posee 5 subsuelos, planta baja y 11 pisos altos. Al momento de su inauguración, solo estaba terminado hasta el 4º piso incluido.
En la planta baja fueron ubicados salones y comedores, a los costados de una gran galería central de 85 metros de largo, inspirada en los transatlánticos. Fueron diseñados en los estilos intermedios entre el Luis XIV y Luis XVI, con reproducciones de elementos del arte decorativo francés. Los corredores de los pisos superiores fueron adornados con pilastras curvas en laqué rojo, contrastante con el tono gris de las paredes y las alfombras coloridas.
En el entresuelo se ubicaron las oficinas administrativas del hotel, en el 1º subsuelo las cocinas, y en el 3º subsuelo, las salas de máquinas. En el 10º piso se inauguró posteriormente un restaurante con terraza, llamado Roof Garden.
Durante la era Sutton se acondicionaron las áreas públicas y los salones, los cuales debieron permanecer cerrados por varias semanas. Luego se buscó restaurar la fachada perimetral para recuperar el estado original de la antigua piedra París, que para la época estaba muy sufrida, con varias capas de pintura vieja y salpicado por un antiestético collage de acondicionadores de aire tipo "ventana". Y finalmente se intervinieron, una a una, todas las habitaciones del hotel. En el 2003, el famoso y muy querido Roof Garden fue demolido para dar espacio a 20 nuevos cuartos.Ese mismo año y, tras finalizadas todas esas obras, el hotel fue nombrado Monumento Histórico de la Ciudad de Buenos Aires, al mismo tiempo que comenzó a formar parte de The Leading Hotels of the World.
