| Howard Hanson | ||
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Howard Hanson en 1959 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
28 de octubre de 1896 Wahoo (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
26 de febrero de 1981 (84 años) Rochester (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Director de orquesta, pianista, compositor de música clásica, musicólogo, teórico de la música, compositor, presentador de televisión, profesor de música y músico | |
| Años activo | desde 1916 | |
| Empleador | Escuela de Música Eastman | |
| Género | Sinfonía | |
| Instrumento | Piano | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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Howard Harold Hanson (Wahoo, Nebraska, 28 de octubre de 1896-Nueva York, 26 de febrero de 1981) fue un director de orquesta, compositor y educador estadounidense.
Le fue otorgado el Premio Roma en 1921. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1924, se volvió director de la Escuela de Música de Eastman y permaneció en el puesto durante 40 años, transformando a la escuela en una institución de renombre mundial.
Pese a su arraigado interés académico de formación moderna, la música de su autoría es considerada como neoromántica, siendo más conocido por sus siete sinfonías y la ópera Merry Mount (1934).
Hanson nació en Wahoo, Nebraska, hijo de padres inmigrantes suecos, Hans y Hilma (de soltera Eckstrom) Hanson. En su juventud estudió música con su madre. Más tarde, estudió en el Luther College de Wahoo, donde recibió un diploma en 1911, y luego en el Institute of Musical Art, precursor de la Juilliard School, en la ciudad de Nueva York, donde estudió con el compositor y teórico musical Percy Goetschius en 1914.
Posteriormente, asistió a la Universidad del Noroeste, donde estudió composición con Arne Oldberg y el experto en música sacra Peter Lutkin. Hanson también estudió piano, violonchelo y trombón. Obtuvo su licenciatura en música de Northwestern en 1916 y comenzó su carrera como docente.
En 1916, Hanson fue contratado para su primer puesto de tiempo completo como profesor de teoría musical y composición en el Colegio del Pacífico en California. Tan solo tres años después, en 1919, la universidad lo nombró decano del Conservatorio de Bellas Artes. En 1920, Hanson compuso The California Forest Play, su primera obra en recibir reconocimiento nacional. Hanson también compuso varias obras orquestales y de cámara durante sus años en California, incluyendo Concerto da Camera, Symphonic Legend, Symphonic Rhapsody, varias obras para piano solo, como Two Yuletide Pieces, y Scandinavian Suite, que celebraba su herencia luterana y escandinava.
En 1921, Hanson fue el primer ganador del Premio de Roma de la Academia Americana en Roma en la categoría de composición musical, otorgado tanto por The California Forest Play como por su poema sinfónico Before the Dawn. Gracias al premio, Hanson vivió en Italia durante tres años. Durante su estancia en Italia, Hanson compuso Quartet in One Movement, Lux Aeterna, The Lament for Beowulf (orquestación de Bernhard Kaun) y su Symphony No. 1, "Nordic", cuyo estreno dirigió con la Orquesta Augusteo el 30 de mayo de 1923. Los tres años que Hanson pasó como becario en la Academia Americana fueron, según él, los años formativos de su vida, ya que tuvo la libertad de componer y dirigir sin la distracción de la docencia; pudo dedicarse exclusivamente a su arte.
Se ha afirmado que Hanson estudió composición y/o orquestación con Ottorino Respighi, quien a su vez había estudiado orquestación con Nikolái Rimski-Kórsakov. Citando varias fuentes, John A. Dobnicki del CUNY York College escribió: «[A]ceptando una beca de residencia en Roma durante tres años, Hanson estudió orquestación con Ottorino Respighi y se dedicó a la composición, escribiendo su Symphony No. 1 ('Nordic,' 1922) y dos poemas sinfónicos, y comenzó a trabajar en su obra coral principal, The Lament for Beowulf, que se completó en los Estados Unidos en 1925». Sin embargo, la autobiografía inédita de Hanson niega haber estudiado con Respighi. Es posible que Hanson simplemente haya recibido consejos de Respighi en lugar de estudiar formalmente con él. Además, Respighi invitó a Hanson a asistir a los ensayos y representaciones de sus conciertos orquestales. Como resultado de estas interacciones, Hanson reconoció que Respighi influyó significativamente en su uso de texturas e instrumentación orquestales. También citó a otros compositores como influencias durante sus estudios en Roma, entre ellos Nikolái Rimski-Kórsakov, Gustav Holst, Giovanni Palestrina y Richard Wagner.
Tras su regreso de Roma, la carrera de director de orquesta de Hanson se expandió. Hizo su debut dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Nueva York en su poema sinfónico Norte y Oeste. En Rochester, Nueva York, en 1924, dirigió su Symphony No. 1. Esta actuación le valió la atención de George Eastman.

En 1924, Eastman eligió a Hanson como director de la Escuela de Música Eastman. Eastman, inventor de la cámara Kodak y del rollo de película, fue también un importante filántropo y utilizó parte de su gran fortuna para financiar la Escuela de Música Eastman en la Universidad de Rochester.
Hanson ocupó el cargo de director durante cuarenta años, tiempo durante el cual creó una de las escuelas de música más prestigiosas de Estados Unidos. Lo logró mejorando el plan de estudios, contratando mejores profesores y perfeccionando las orquestas de la escuela. Además, logró equilibrar el profesorado de la escuela entre profesores estadounidenses y europeos, incluso cuando esto significaba dejar de lado al compositor Béla Bartók. Hanson le ofreció a Bartók un puesto como profesor de composición en Eastman, pero Bartók lo rechazó porque no creía que se pudiera enseñar composición. En cambio, Bartók quería impartir clases de piano en la Escuela Eastman, pero Hanson ya contaba con un equipo completo de profesores de piano. Así describió el incidente el reconocido director de orquesta Kenneth Woods:
Desde que emigró de Hungría a Estados Unidos en 1940, Bartók había sufrido un período de terrible abandono, pobreza y nostalgia. Howard Hanson, el presidente reaccionario y xenófobo de la Escuela de Música Eastman, había rechazado la solicitud de Bartók para un puesto de profesor a pesar de su reputación como posiblemente el compositor y etnomusicólogo vivo más importante de su época.
| Grabación externa | ||
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En 1925, Hanson fundó los Conciertos Orquestales de Compositores Americanos. En 1931, continuó con la creación de los Festivales anuales de Música Americana. Estos conciertos, que duraron una semana, fueron gratuitos para el público y presentaron obras consagradas de compositores estadounidenses, así como estrenos de nuevas composiciones. El programa incluyó interpretaciones de: obras orquestales, música de cámara, música para banda y conjuntos de viento, música vocal y de cámara, ópera y ballet. Los conciertos del festival fueron esperados con gran expectación por el público de Rochester hasta 1971 y también se transmitieron regularmente por cadenas de radio nacionales desde el Teatro Eastman. Los críticos han observado con frecuencia que, a lo largo de cuatro décadas, "se ha interpretado más música en estos conciertos que en todo el resto de Estados Unidos junto". El autor musical Joseph Machlis también observó que "no es exagerado decir que durante las décadas de 1920 y 1930 nadie hizo más por la causa de la música estadounidense que Howard Hanson".
El interés de Hanson por educar al público en general a través de medios innovadores se hizo evidente ya en 1938. En ese momento, recurrió al talento de los conjuntos estudiantiles de la Escuela Eastman para presentar Milestones in the History of Music en la radio. Esta serie semanal de programas ofrecía un amplio panorama de la historia de la música occidental, que se emitía localmente en Rochester, Nueva York, por la emisora WHAM y a nivel nacional por la cadena NBC Red Network. En reconocimiento a estos esfuerzos, el Premio Peabody a la destacada contribución a la música fue otorgado a Hanson, la Escuela Eastman y WHAM en 1946. Hanson también encargó a sus conjuntos estudiantiles que presentaran una serie similar para la cadena de radio CBS, a la que tituló Milestones in American Music. Esta serie presentó música orquestal, coral y de cámara compuesta por ochenta y dos compositores estadounidenses desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Como el propio Hanson indicó, este fue "el primer intento de una presentación bastante completa del panorama musical estadounidense".
Más tarde, en 1939, fundó la Orquesta Eastman-Rochester, que estaba compuesta por primeros concertinos de la Orquesta Filarmónica de Rochester, miembros del profesorado de la Escuela de Música Eastman y estudiantes seleccionados de la Escuela Eastman. Durante treinta años, de 1939 a 1969, Hanson realizó más de cien grabaciones para RCA Victor, Mercury Records y Columbia Records con la Orquesta Eastman-Rochester, no solo de sus propias obras, sino también de las de otros compositores estadounidenses como: Charles Ives, Wayne Barlow, John Alden Carpenter, Charles Tomlinson Griffes, Alan Hovhaness, Homer Keller, John Knowles Paine, Burrill Phillips, Walter Piston, Bernard Rogers, Roger Sessions, Leo Sowerby y William Grant Still. Hanson calculó que durante su estancia en la Eastman School se estrenaron más de 2000 obras de más de 500 compositores estadounidenses.
Para celebrar el 50 aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston, Serge Koussevitzky encargó a Hanson la Symphony No. 2 "Romantic", y la estrenó el 28 de noviembre de 1930. Esta obra se convertiría en la más conocida de Hanson. Uno de sus temas se interpreta al final de todos los conciertos en el Centro de Artes de Interlochen. Conocida ahora como el Interlochen Theme, es interpretada por un estudiante de concertino después de que el director titular haya abandonado el escenario. Tradicionalmente, no hay aplausos después de su actuación. También es ampliamente conocido por su uso en la escena final y los créditos finales de la película Alien de Ridley Scott de 1979.
En cierto modo, la ópera Merry Mount (1934) de Hanson puede considerarse la primera ópera completamente estadounidense. Fue escrita por un compositor y un libretista estadounidenses sobre una historia estadounidense, y se estrenó con un elenco mayoritariamente estadounidense en la Metropolitan Opera de Nueva York en 1934. La ópera recibió cincuenta ovaciones en su estreno en el Met, un récord que aún se mantiene. En 1935, escribió Three Songs from Drum Taps, basadas en el poema de Walt Whitman.
Frederick Fennell, director de la Eastman Wind Ensemble, describió la primera composición para banda de Hanson, el Chorale and Alleluia de 1954, como "la pieza musical más esperada que se haya escrito para banda de viento en mis veinte años como director en este campo". Chorale and Alleluia siguen siendo una pieza obligatoria en las competiciones de bandas de institutos de secundaria, según la lista de repertorio de la Asociación de Música Escolar del Estado de Nueva York.
En 1955, dirigió los Conciertos Orquestales de Naumburg en el Anfiteatro de Naumburg, en Central Park, durante la serie de verano.
En 1957, Hanson se inspiró una vez más en la poesía de Walt Whitman y completó su Song of Democracy para conmemorar el centenario de la Asociación Nacional de Educación y el quincuagésimo aniversario de la Conferencia Nacional de Educadores Musicales. Hanson dirigió su estreno oficial con la Orquesta Sinfónica Nacional en Washington D. C. ante una audiencia de 23.000 personas. Esto siguió a una presentación no oficial en 1957 para el presidente Eisenhower por el Coro Afroamericano de la Universidad de Howard, que posteriormente interpretó la obra en el Constitution Hall un mes después. Al sintetizar su propio idealismo musical con el optimismo inquebrantable de Whitman, Hanson compuso una obra que refleja las posibilidades ilimitadas de la creatividad juvenil. La obra incorpora un claro lema distintivo de su Sinfonía "Romántica" durante el preludio orquestal, así como una composición mayormente armónica para el coro que culmina en un himno ferviente. Tras su estreno, Song of Democracy se convirtió en una composición particularmente popular entre los coros de las escuelas secundarias de toda la ciudad y promovió la visión ideal de una sociedad democrática inclusiva que encarna la tolerancia y el respeto por los derechos humanos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Howard Hanson continuó adaptando técnicas innovadoras en un esfuerzo por educar a la mayor audiencia posible, incluso a medida que surgían cambios revolucionarios en los medios de comunicación de masas en Estados Unidos. Por ejemplo, durante este período colaboró con la Fundación Ford para producir una serie de películas para televisión sobre composición. También fue miembro del Panel Asesor Musical del Teatro Nacional Estadounidense y de la Academia junto con Virgil Thomson, William Schuman y Milton Katims. Este panel estaba compuesto por destacados compositores y académicos que evaluaron a los candidatos para el programa de Presentaciones Culturales del Departamento de Estado. Los músicos que fueron aceptados en este programa representaron las iniciativas de diplomacia cultural de Estados Unidos en salas de conciertos de todo el mundo durante la Guerra Fría. En 1955, dirigió un concierto en los Conciertos Orquestales de Naumburg, en el Anfiteatro de Naumburg, Central Park, en la serie de verano. Más adelante, en la década de 1960, también fue anfitrión y director de la Filarmónica de Los Ángeles en varias series de conciertos para jóvenes escolares en el área de Los Ángeles. En 1960, Hanson también publicó un libro titulado Materiales armónicos de la música moderna (1960). Aunque no constituye un ejemplo de teoría musical integral, contenía ideas fructíferas y algoritmos analíticos que se incorporaron en teorías posteriores, como la teoría de conjuntos de Allen Forte. La idea de «modulación modal» (término de Hanson) resonó en la doctrina del «modo variable» de Yuri Kholopov.
Tras su jubilación como director de la Escuela de Música Eastman en 1964, Hanson fue nombrado primer director del recién creado Instituto de Música Americana de la Universidad de Rochester. En este nuevo cargo, Hanson continuó sus esfuerzos por fomentar una comprensión y apreciación generalizadas de la música estadounidense a través de actuaciones, publicaciones y grabaciones. Los fondos operativos del instituto provenían en gran medida de los derechos de autor generados por las composiciones y grabaciones realizadas por Hanson durante su estancia en la Escuela Eastman. Tras su muerte en 1981, la esposa de Hanson, Peggy, asumió sus responsabilidades en el instituto hasta su muerte en 1996. Se ha observado que casi todos los compositores estadounidenses desde la Primera Guerra Mundial están en deuda en cierta medida con Howard Hanson por sus esfuerzos para educar al público y a las futuras generaciones de músicos profesionales sobre la música estadounidense.
Hanson fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1935, presidente de la Asociación Nacional de Profesores de Música de 1929 a 1930 y presidente de la Asociación Nacional de Escuelas de Música de 1935 a 1939. Desde 1946 hasta 1962, trabajó activamente en la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La UNESCO encargó a Hanson las obras Pastorale for Oboe and Piano y Pastorale for Oboe, Strings, and Harp, para la conferencia de París de 1949 del organismo mundial.
A lo largo de su carrera, Hanson también fue director invitado de varias orquestas importantes, entre ellas: la Orquesta Filarmónica de Nueva York, la Orquesta Sinfónica de Boston y la Orquesta Sinfónica de la NBC. También fue director habitual de la Orquesta Filarmónica de Rochester en el Teatro Eastman de Rochester, Nueva York. Además, fue el fundador de la Orquesta Filarmónica Eastman en la Escuela de Música Eastman. Este conjunto estaba formado por estudiantes de élite de último año de la Escuela de Música Eastman y era conocido por ofrecer conciertos por todo el país. Bajo el liderazgo de Hanson, fue seleccionado para participar en el programa de intercambio cultural internacional del Departamento de Estado de los Estados Unidos durante la temporada 1961-1962. Hanson llevó a la Eastman Philharmonia de gira europea por París, El Cairo, Moscú y Viena, entre otras ciudades. La gira puso de manifiesto el auge de la música estadounidense en Europa y Oriente Medio. Las actuaciones de Hanson con la orquesta recibieron elogios de la crítica en treinta y cuatro ciudades y dieciséis países de Europa, Oriente Medio y Rusia.
Hanson conoció a Margaret Elizabeth Nelson en la casa de verano de sus padres a orillas del lago Chautauqua, en la Institución Chautauqua de Nueva York. Hanson le dedicó la Serenade for Flute, Harp, and Strings, la pieza fue su propuesta de matrimonio musical, ya que no encontraba las palabras adecuadas para decírselo. Se casaron el 24 de julio de 1946, en la misma casa donde se conocieron.
Fragmentos de la Segunda Sinfonía de Hanson se utilizaron para acompañar varias secuencias exteriores y los créditos finales en las versiones estrenadas de la película de terror de Ridley Scott de 1979, Alien, sin su permiso, pero el compositor decidió no impugnarlo en los tribunales —reemplazaron ciertas secciones de la partitura original de Jerry Goldsmith a petición de 20th Century Fox. Esta música destacada aún se puede encontrar en todas las versiones en DVD, Blu-ray y 4K de Alien. La versión utilizada en la película es la grabación de 1967 de la Orquesta Filarmónica Nacional, dirigida por Charles Gerhardt. Al parecer, Hanson le dijo a Gerhardt que, de todas las grabaciones disponibles, la suya le parecía la más "comprensiva".
Hanson falleció en el hospital Strong Memorial de Rochester, Nueva York, a la edad de 84 años. Le sobrevivió su esposa Margaret Elizabeth Nelson.
La música de Hanson ha sido descrita como parte del movimiento neorromántico en la música, que se esforzó por continuar las tradiciones de la era romántica en el siglo XX. Su Symphony No. 2, por ejemplo, ha sido citada como un manifiesto neorromántico. También ha sido identificado por la crítica como un "compositor neorromántico estadounidense por excelencia" cuyas composiciones fueron concebidas en la gran tradición romántica de Antonin Dvořák. Además, sus primeras sinfonías han sido caracterizadas como "espléndidamente efusivas, magníficamente orquestadas, ricas en textura armónica".
Cabe señalar, sin embargo, que las composiciones de Hanson también incorporaron experimentación con lenguajes musicales modernos. Muchos de los pasajes de sus obras se basan en escalas modales que recuerdan a los cantos gregorianos. Además, hizo un uso extensivo de acordes terciarios extendidos, ostinatos motores en pasajes rápidos y acordes triádicos alternados. Varias de sus composiciones litúrgicas y corales también reflejaban temas derivados de himnos luteranos suecos. Elementos de austeridad nórdica identificados en su música también han llevado a algunos observadores a compararlo con Jean Sibelius.
También se ha señalado que una de las características distintivas de Hanson como compositor es su utilización de líneas melódicas que fluyen sin interrupciones de una manera casi improvisada, sin pretensiones y muy estadounidense. El compositor y crítico David Owens indicó que Hanson adoptó claramente el uso de la belleza tonal en sus composiciones para dar expresión a un ideal musical conservador. Al combinar cuidadosamente su uso de la tonalidad con una comprensión magistral de la profundidad orquestal, Hanson logró producir composiciones que Owen describió como memorables y cautivadoras.
Al reseñar el legado de Hanon en 1981, el crítico musical Donal Henehan escribió en el New York Times que la música de Hanon es representativa del estilo posromántico en la tradición de Jean Sibelius. También señaló que, «durante más de medio siglo, (Hanson) se mantuvo firme como Horacio en el puente, rechazando a los mercaderes de modas, a los vanguardistas y a los promotores de lo que él alguna vez denominó "realismo musical moderno", y que la música que se encuentra en sus Sinfonías Nórdicas y Románticas "exuda una sinceridad y una preocupación por la técnica que le otorgan la legitimidad suficiente para justificar su ocasional recuperación y reevaluación". También relató el desdén de Hanson por la música "demasiado cerebral" y su afirmación de que la expresión emocional es el objetivo último de cualquier interpretación musical exitosa. Esta filosofía "tradicionalista" de la música se convirtió en el sello distintivo de una "Escuela Eastman" conservadora de compositores que incluía a: William Bergsma, Robert Moffat Palmer, Burrill Phillips, Gardner Read y Bernard Rogers.
Quizás Hanson describió mejor su música cuando la presentó metafóricamente como «surgida de la tierra del medio oeste americano. Es música de las llanuras más que de la ciudad y refleja, creo, algo de las vastas praderas de mi Nebraska natal». Porque en última instancia, Hanson creía que, "Al artista, al músico, se le da la tarea de crear y expresar belleza, de sensibilizar las almas de los hombres..."
Entre las composiciones de Hanson se incluyen las siguientes obras:
Harmonic Materials of Modern Music (1960), Irvington.
Las grabaciones de Howard Hanson dirigiendo sus propias composiciones con la Eastman-Rochester Orchestra incluyen:
Entre los trabajos académicos de Hanson se incluyen las siguientes publicaciones revisadas por pares:
Durante sus cuarenta años como director de la Escuela de Música Eastman, Howard Hanson también formó parte del profesorado de composición. Varios de sus alumnos ganaron premios Pulitzer de música, entre ellos Dominick Argento, John La Montaine y Robert Ward. Además, varios de sus alumnos gozaron de amplio reconocimiento como compositores, entre ellos Wayne Barlow, Jack Beeson, William Bergsma, Ulysses Kay, Kent Kennan, Peter Mennin, Louis Mennini, W. Francis McBeth, Robert Moffat Palmer, Burrill Phillips, Gardner Read y Margaret Vardell Sandresky.
La Colección Howard Hanson de la Escuela de Música Eastman incluye partituras, composiciones, arreglos, cartas, ensayos y grabaciones archivadas de Howard Hanson dentro de la Biblioteca de Música Sibley - Colecciones Especiales Ruth T. Watanabe.