Centro de Predicción Meteorológica

Centro de Predicción Meteorológica
	Weather Prediction Center
Localidad	College Park
Información general
Sigla	WPC
Jurisdicción	Gobierno federal de los Estados Unidos
Tipo	organismo público
Sede	College Park, Maryland
Organización
Dirección	David Novak, Director ; Kathy Gilbert, Subdirectora
Depende de	Centros Nacionales de Predicción Ambiental
Historia
Fundación	1942
	Sitio web oficial
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El Centro de Predicción Meteorológica (en inglés: Weather Prediction Center o WPC), ubicado en College Park, Maryland, es uno de los nueve centros de servicio bajo el paraguas de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental (NCEP), una parte del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), que a su vez forma parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del gobierno de los Estados Unidos. Hasta el 5 de marzo de 2013, el Centro de Predicción Meteorológica se conocía como «Centro de Predicción Hidrometeorológica» (Hydrometeorological Prediction Center, HPC). El Centro de Predicción Meteorológica actúa como centro para la predicción cuantitativa de precipitaciones, la predicción meteorológica a mediano plazo (de tres a ocho días) y la interpretación de los modelos informáticos de predicción numérica del tiempo.

El Centro de Predicción Meteorológica publica resúmenes sobre los sistemas tormentosos que traen lluvias y nevadas importantes a algunas zonas de los Estados Unidos. También pronostica las cantidades de precipitación para los 48 estados contiguos de los Estados Unidos para los sistemas que se espera que impacten el país durante los próximos siete días. También se emiten avisos para los ciclones tropicales que se han adentrado en tierra firme, se han debilitado hasta alcanzar la categoría de depresión tropical y ya no son responsabilidad del Centro Nacional de Huracanes. El Centro de Predicción Meteorológica también actúa como oficina de respaldo del Centro Nacional de Huracanes en caso de un fallo total de las comunicaciones.

Los pronósticos climatológicos a largo plazo son elaborados por el Centro de Predicción Climática (CPC), una rama del Servicio Meteorológico Nacional. Estos incluyen pronósticos de 8 a 14 días, pronósticos mensuales y pronósticos estacionales.

Historia

Desde los primeros días de la recopilación meteorológica organizada en los Estados Unidos, se utilizó una instalación central para reunir y difundir datos. Originalmente, esta tarea ocupaba una sola habitación dentro del Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos en Washington D. C. Los informes se recopilaban por telégrafo y se hacían pronósticos generales para el país.

Aunque las raíces del WPC se remontan al pasado, la organización se puede rastrear más directamente a la formación del Centro de Análisis mediante la Carta Circular 39-42, firmada por el director de la Oficina Meteorológica, Francis W. Reichelderfer, el 5 de marzo de 1942. Las operaciones comenzaron el 16 de marzo de 1942, con la unidad ubicada junto con la Oficina Central de la Oficina Meteorológica en las calles 24 y M NW, en Washington D. C. Inicialmente, la unidad a veces se denominaba Centro Maestro de Análisis.

En 1947, el Centro de Análisis se combinó con el Centro Maestro de Análisis de la Fuerza Aérea y el Centro Meteorológico de la Armada para crear el Centro de Análisis de la Oficina Meteorológica-Fuerza Aérea-Armada (WBAN). Sus operaciones comenzaron el 16 de junio de 1947 en las calles 24 y M NW. A principios de 1950, el Centro de Análisis WBAN constaba de 150 empleados. La predicción a mediano plazo se realizaba a nivel nacional con una antelación de 54 horas. En esta instalación se creaban cartas y mapas para su distribución nacional.

En julio de 1954, se creó la Unidad Conjunta de Predicción Numérica del Tiempo (JNWPU) para probar técnicas de predicción numérica del tiempo (PNT) mediante computadoras. Esta unidad se ubicó conjuntamente con el centro de análisis WBAN para formar el Centro Nacional de Análisis Meteorológico, ubicado en Suitland, Maryland. Cuando las dos unidades se fusionaron, el nombre cambió a Centro Meteorológico Nacional (NMC) en enero de 1958. Cuando la JNWPU se disolvió en 1961, el NMC se convirtió en una organización independiente del Centro Meteorológico Global y del Centro Meteorológico Numérico de la Flota. Las capacidades de investigación y procesamiento informático aumentaron con los años, lo que permitió que el primer modelo de pronóstico global se ejecutara en junio de 1966. En enero de 1975, gran parte de las instalaciones, a excepción de las computadoras, se trasladaron al World Weather Building, ubicado en las cercanías de Camp Springs, Maryland.

El NMC cambió su nombre a NCEP, los Centros Nacionales de Predicción Ambiental, el 1 de octubre de 1995. El Centro de Predicción Hidrometeorológica se convirtió en una subunidad del NCEP, al igual que otros centros nacionales como el Centro de Predicción Climática (CPC), el Centro de Modelado Ambiental (EMC), el Centro Nacional de Huracanes (NHC), el Centro de Predicción Oceánica (OPC), el Centro de Predicción de Tormentas (SPC), el Centro Meteorológico de Aviación (AWC), Operaciones Centrales del NCEP y el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC). Durante agosto de 2012, el HPC se trasladó a un nuevo edificio, el Centro Nacional de Predicción Meteorológica y Climática (NCWCP), en College Park, Maryland. El 5 de marzo de 2013, el HPC cambió su nombre a Centro de Predicción Meteorológica.

Misión

La misión del WPC es proporcionar productos y servicios de pronóstico, orientación y análisis para apoyar las actividades diarias de pronóstico público del NWS y sus clientes, y proporcionar apoyo personalizado a otras agencias gubernamentales en situaciones de emergencia y especiales.

Productos y servicios

Pronósticos cuantitativos de precipitación (QPF)

Las mesas del QPF elaboran y publican pronósticos sobre la precipitación acumulada (cuantitativa), las lluvias intensas y las nevadas intensas, y señalan las zonas con riesgo de inundaciones repentinas; estos pronósticos tienen una validez de cinco días. Estos productos se envían a las oficinas de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional y están disponibles en Internet para uso público. Los productos de pronóstico de nevadas intensas, junto con los productos de pronóstico público a corto plazo (que se describen a continuación), sirven como mecanismo de coordinación para el programa nacional de alertas y avisos de tormentas invernales.

Una mesa del Servicio Nacional de Datos e Información de Satélites Ambientales (NESDIS) está ubicada conjuntamente con las mesas de QPF del WPC, formando juntos la Unidad Nacional de Predicción de Precipitación (NPPU). Los meteorólogos del NESDIS preparan estimaciones de lluvia y tendencias actuales basadas en datos satelitales, y esta información es utilizada por el pronosticador de QPF del Día 1 para ayudar a crear pronósticos individuales de 6 horas que cubren las siguientes 12 horas. Con acceso a datos del WSR-88D/radar meteorológico Doppler, estimaciones satelitales y datos de pronóstico del modelo NCEP, así como observaciones meteorológicas actuales y análisis del WPC, el pronosticador cuenta con los datos más recientes para utilizar en la preparación de pronósticos de precipitación a corto plazo. Periódicamente se redactan y publican informes de razonamiento meteorológico junto con los paquetes de pronóstico para explicar y respaldar el pronóstico.

Pronósticos de tiempo invernal

La Mesa de Clima Invernal del WPC emite productos de pronóstico sobre nevadas intensas y formación de hielo, que apoyan el programa de vigilancia/aviso/perspectiva de clima invernal del NWS. Estos pronósticos son para los Estados Unidos contiguos (CONUS) y se emiten del 15 de septiembre al 15 de mayo de cada temporada de frío. Los pronósticos gráficos se emiten dos veces al día a las 09:00 UTC y a las 21:00 UTC (4 AM/PM EST respectivamente), aunque las actualizaciones pueden justificarse por condiciones que cambian rápidamente.

La Mesa de Clima Invernal emite productos de guía probabilística sobre nevadas intensas y formación de hielo para los próximos tres días. Los pronósticos representan la probabilidad de que la lluvia congelada o las acumulaciones combinadas de nieve/aguanieve cumplan con criterios específicos dentro de un período de 24 horas. Estos productos se emiten en forma probabilística para representar mejor la incertidumbre del pronóstico asociada con un evento particular. La Mesa de Clima Invernal elabora un informe sobre nevadas intensas y formación de hielo en el que se exponen los fundamentos meteorológicos de los gráficos de guía probabilística sobre nevadas intensas y formación de hielo para las próximas 24 horas. Este mensaje de texto es utilizado por clientes internos y externos, incluyendo las oficinas locales del NWS, el Departamento de Seguridad Nacional, FEMA, la Casa Blanca, el Departamento de Comercio, la FAA y la comunidad meteorológica en general (sector privado y medios de comunicación).

Pronósticos gráficos a corto plazo

Los pronosticadores de corto plazo son responsables de preparar pronósticos para el período de 6 a 60 horas. Estos productos se emiten dos veces al día utilizando la guía del Sistema de Pronóstico Global (GFS) del NWS y el Modelo Mesoescalar Norteamericano (NAM), así como la guía del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio (ECMWF), la Oficina Meteorológica del Reino Unido (UKMET), el Servicio Meteorológico de Canadá, incluyendo conjuntos de modelos. Durante el proceso de pronóstico a corto plazo, se realiza una coordinación con las mesas de análisis de superficie, diagnóstico de modelos, precipitación cuantitativa, clima invernal y pronóstico tropical para mantener la consistencia interna. Los productos de pronóstico a corto plazo incluyen patrones de presión en superficie, centros de circulación y frentes para 6 a 60 horas, y una representación de los tipos y la extensión de la precipitación que se pronostican para el tiempo de validez del mapa. Además, en cada turno se redactan informes que se publican junto con los paquetes de pronóstico y en los que se destacan los fundamentos meteorológicos que sustentan los pronósticos y los fenómenos meteorológicos significativos en todo el territorio continental de los Estados Unidos.

Pronósticos a mediano plazo

Los pronosticadores de mediano plazo son responsables de preparar pronósticos para un período de tres a siete días en el futuro. Los pronósticos de presión en superficie se emiten tres veces al día, mientras que los productos de temperatura y probabilidad de precipitación se emiten dos veces al día, utilizando la guía del modelo de pronóstico de mediano plazo del NWS (GFS), así como modelos del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio (ECMWF), la Oficina Meteorológica del Reino Unido (UKMET), el modelo canadiense, el modelo NOGAPS de la Marina y la guía de conjuntos del GFS, ECMWF, canadiense y del Sistema de Pronóstico por Conjuntos de América del Norte (NAEFS).

Los productos de pronóstico a mediano plazo incluyen patrones de presión en superficie, centros de circulación y frentes, temperaturas máximas y mínimas diarias y anomalías, probabilidad de precipitación en intervalos de 12 horas, acumulación total de precipitación para los próximos cinco días y pronósticos de altura a 500 hPa (mb) para los días 3-7. Además, se publica un informe para cada conjunto de pronósticos en el que se destacan los fundamentos del pronóstico y las condiciones meteorológicas significativas en el territorio continental de Estados Unidos. Para Hawái se elaboran pronósticos independientes, similares a los productos de promedio de 5 días.

Pronósticos de mediano plazo para Alaska

Los pronosticadores de mediano plazo para Alaska revisan la última guía de modelos deterministas y por conjuntos (similar a cómo se crean los pronósticos de mediano plazo más amplios) en un esfuerzo por componer el pronóstico más probable para Alaska y las áreas circundantes, válido de cuatro a ocho días en el futuro.

El informe de mediano plazo para Alaska, los gráficos de altura de 500 hPa y los gráficos de frentes y presiones en superficie para los días 4-8 se emiten una vez al día, durante todo el año. Además, se emite guía cuadriculada para el período de pronóstico para los siguientes campos: cuadrículas de temperatura máxima/mínima, cuadrículas de probabilidad de precipitación de doce horas, así como cuadrículas derivadas de temperatura de punto de rocío, cobertura de nubes, tipo de precipitación y velocidad/dirección del viento con una resolución horizontal de 5 km (3,1 mi).

Diagnóstico e interpretación de modelos

El propósito del Informe de Diagnóstico de Modelos del WPC es proporcionar información objetiva e interpretación subjetiva sobre las ejecuciones actuales de los modelos numéricos de corto plazo del NCEP. El meteorólogo de diagnóstico de modelos del WPC prepara el Análisis de Diagnóstico de Modelos dos veces al día en dos partes, correspondientes a las ejecuciones de modelo de las 00:00 UTC y 12:00 UTC. Este informe consta de tres secciones: una evaluación de la inicialización del NAM y GFS, un análisis de las tendencias y los sesgos de los modelos, y una descripción de las diferencias y preferencias entre los modelos. El meteorólogo revisa cómo el conjunto de modelos del último ciclo de pronóstico difiere entre sí en sus pronósticos de características significativas, y hace una preferencia basada en toda la información actual relevante.

Análisis de superficie

El Análisis de Superficie del WPC forma parte del Análisis de Superficie Unificado del NWS y un esfuerzo de colaboración con el Centro de Predicción Oceánica, el Centro Nacional de Huracanes y la Oficina de Pronóstico del Tiempo de Honolulu. El WPC se enfoca en las características sinópticas y de mesoescala sobre América del Norte, principalmente al norte de 31° N. El análisis de superficie es un análisis manual de frentes en superficie y presión sobre América del Norte y los océanos adyacentes que se realiza cada tres horas. El análisis utiliza una variedad de datos meteorológicos además de observaciones de las condiciones meteorológicas en superficie, como observaciones de la atmósfera superior, imágenes satelitales globales, radar meteorológico Doppler y campos de masa de modelos, para asegurar que el producto sea meteorológicamente consistente.

Funciones de pronóstico de ciclones tropicales

El WPC es el centro oficial de respaldo del Centro Nacional de Huracanes (NHC). En el ejercicio de esta función, el WPC se encarga de emitir todos los productos relacionados con ciclones tropicales, incluyendo informes, gráficos, alertas y avisos que normalmente serían emitidos por el NHC para cualquier sistema tropical en el Océano Atlántico, en caso de que el NHC no pudiera hacerlo.

Durante la temporada de clima tropical, que se extiende del 15 de mayo al 30 de noviembre, el WPC tiene otras funciones rutinarias relacionadas con el pronóstico del clima tropical. Hasta 2008, el WPC proporcionó guía de pronóstico de trayectoria al NHC cada vez que se producía un ciclón tropical en la cuenca del océano Atlántico al oeste de la longitud 60° O. Según lo requerido, esta guía se proporciona al NHC cuatro veces al día para su uso en el paquete de ciclones tropicales emitido por el NHC a las 03:00 UTC, 09:00 UTC, 15:00 UTC y 21:00 UTC. El WPC participa en la conferencia telefónica de la «Línea Directa de Huracanes» con el NHC y otras oficinas de pronóstico y agencias gubernamentales a las 17:00 UTC para los ciclones tropicales en la cuenca del océano Atlántico al oeste de la longitud 60° O. Además, las previsiones para los días 6 y 7 relativas a los ciclones tropicales existentes al este de la longitud 140° O, y las de los días 3 a 7 para posibles ciclones tropicales futuros, se coordinan diariamente entre la sección de presiones a mediano plazo y el NHC a las 17:00 UTC durante la temporada de huracanes. Esta llamada de coordinación comenzó entre la Sección de Pronóstico Extendido y la Oficina de Avisos de Huracanes de Miami antes de 1959.

Dentro del programa tropical del WPC, el pronosticador principal de turno, quien prepara el QPF del día 1, debe proporcionar la declaración de lluvia para los ciclones tropicales que se espera que toquen tierra. Esta declaración se incluye en el Aviso Público emitido por el NHC, y es un pronóstico de las cantidades de lluvia esperadas que ocurrirán con el ciclón tropical.

Finalmente, la mesa de análisis de superficie del WPC tiene la responsabilidad de emitir Avisos Públicos cada vez que un ciclón tropical haya tocado tierra en los Estados Unidos o en zonas adyacentes de México, se haya debilitado por debajo del estatus de tormenta tropical (es decir, a depresión tropical o ciclón post-tropical o baja presión) y no se espere que vuelva a emerger sobre el agua como un ciclón tropical, pero el sistema aún sea capaz de producir lluvias de tipo inundación. Este Aviso Público del WPC continuará emitiéndose hasta que la amenaza de lluvia inundante haya terminado. El aviso contendrá información sobre cuánta lluvia ha ocurrido con un sistema tropical en partícula, así como información sobre las previsiones relativas a los restos del sistema. Esta responsabilidad ha sido mantenida por el centro desde 1973.

Pronósticos a corto plazo (análisis de mesoescala)

Los pronósticos a corto plazo se elaboran en la oficina de vigilancia meteorológica (metwatch). Esta oficina emite análisis de precipitaciones a mesoescala (MPD) como guía de inundaciones repentinas para las oficinas de pronóstico del NWS (NWSFOs), los Centros de Pronóstico Fluvial del NWS (RFCs), los medios de comunicación, los responsables de la gestión de emergencias y otros usuarios. Los MPD contienen análisis técnicos sobre episodios de lluvias intensas y los impactos previstos en las inundaciones repentinas. Lo ideal es que se emitan entre 1 y 6 horas antes de un fenómeno, e incluyan descripciones gráficas de los detalles y el área afectada. Su extensión suele ser aproximadamente la mitad del estado de Kansas. Hay tres titulares ordenados por gravedad: «probabilidad de inundaciones repentinas», «posibilidad de inundaciones repentinas» o «poca probabilidad de inundaciones repentinas». Anteriormente, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) emitía análisis de mesoescala (MD) tanto para eventos convectivos (MCD) como de precipitación (MPD), pero ahora el WPC se encarga de esta función relacionada con las lluvias intensas.

Oficinas internacionales

Las Oficinas Internacionales tienen una variedad de responsabilidades, principalmente la capacitación de visitantes extranjeros en el uso de productos de Predicción Numérica del Tiempo. La Oficina Internacional recibe habitualmente a visitantes de América Central, América del Sur y el Caribe. Los meteorólogos visitantes reciben capacitación, elaboran pronósticos para sus propios centros nacionales y colaboran con los pronosticadores del WPC en la elaboración de pronósticos cuantitativos de precipitación (QPF) relacionados con los ciclones tropicales en América Central y el Caribe.