Distribución y hábitat
Se distribuye desde la pendiente del Golfo del este y sur de México, por la pendiente caribeña de Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica hasta el centro de Panamá, hacia el sur también por la costa del Pacífico, hacia el este por el norte y centro de Colombia y el noroeste de Venezuela; hacia el sur por la vertiente pacífica del oeste de Colombia, oeste de Ecuador, hasta el noroeste de Perú.
Esta especie es considerada de bastante común a común en gran parte de su amplia distribución, en sus hábitats naturales: los lugares húmedos, incluidos matorrales bajos espesos y bambú, bosques secundarios, bosques pantanosos, también plantaciones de plátanos; comúnmente cerca del agua. En tierras bajas hasta cerca de los 500 m de altitud; localmente hasta 1000 m (la subespecie salvinii), y hasta 1750 m (taczanowskii).
Sistemática
Etimología
El nombre genérico masculino «Icterus» proviene del griego «ikterus» que designaba a un pájaro amarillo, tal vez la oropéndola europea (Oriolus oriolus), que al ser avistado se decía curaba la ictericia; y el nombre de la especie «mesomelas» se compone de las palabras del griego «mesos» que significa ‘medio’ y «melas» que significa ‘negro’.
Taxonomía
Raramente se registran híbridos de la presente especie con Icterus chrysater. La forma descrita I. m. xantholemus Lletget, 1918, de Ecuador, se considera un sinónimo de taczanowskii.
Subespecies
Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist se reconocen cuatro subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Icterus mesomelas mesomelas (Wagler), 1829 – sur de México (desde Veracruz) hasta Honduras.
- Icterus mesomelas salvinii Cassin, 1867 – tierras bajas del Caribe desde Nicaragua hacia el sur hasta el oeste de Panamá (Bocas del Toro).
- Icterus mesomelas carrikeri Todd, 1917 – Panamá (desde el este del Canal) hacia el sur por ambas costas hasta el oeste y centro de Colombia y el noroeste de Venezuela (Zulia, Táchira y Mérida).
- Icterus mesomelas taczanowskii Ridgway, 1901 – costa pacífica de Ecuador y noroeste de Perú (Tumbes, también parte alta del valle del Marañón).
