Esta especie es un reproductor abundante y ampliamente distribuido al este de las Montañas Rocosas, con una población estimada en 12millones de individuos. Durante el periodo de cría ocupa bosques abiertos, huertos, árboles de sombra e hileras de árboles en zonas agrícolas y suburbanas, bordes de bosques y zonas ribereñas arboladas, orillas de lagos y marismas. En las zonas neotropicales de invernada, ocupa zonas arbustivas secundarias, bosques abiertos, bosques ribereños, bordes de bosques, claros con árboles dispersos y zonas cultivadas.
Descripción
Es de pequeño tamaño, mide en promedio 16cm de longitud y pesa unos 16g. Los adultos tienen rayas blancas en las alas. El macho adulto es castaño en las partes inferiores y negro en las superiores. La hembra adulta es verde oliva en las partes superiores, y amarillenta en el pecho y el vientre.
Comportamiento
El nido es una bolsa firmemente tejida unida a una rama horizontal. Pueden anidar en pequeñas colonias.
Buscan alimento entre los árboles y arbustos. También realizan vuelos cortos para atrapar insectos y libar flores. Su alimentación se basa principalmente en insectos, bayas, néctar y flores.
El nombre genérico masculino «Icterus» proviene del griego «ikterus» que designaba a un pájaro amarillo, tal vez la oropéndola europea (Oriolus oriolus), que al ser avistado se decía curaba la ictericia; y el nombre de la especie «spurius» en latín significa ‘bastardo’, ‘ilegítimo’; debido a la identificación errónea inicial del macho con una hembra del turpial de Baltimore Icterus galbula.
Taxonomía
La subespecie I. spurius fuertesi, es considerada como una especie separada, el turpial de Fuertes (Icterus fuertesi), por las clasificaciones Aves del Mundo y BirdLife International con base en las diferencias de plumaje; pero las diferencias de vocalización son mínimas y las evidencias genéticas son contradictorias e inconclusivas.
Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
Icterus spurius spurius (Linnaeus), 1766 – se reproduce en gran parte del este de Estados Unidos, extendiéndose hacia el norte hasta el sur de Nueva Inglaterra, el sureste de Ontario, el centro de Wisconsin y el sur de Manitoba, hacia el oeste (localmente) hasta el sureste de Saskatchewan, el este de Montana, el este de Colorado y el extremo oriental de Nuevo México, y hacia el sur de México hasta Jalisco, Michoacán e Hidalgo; pasa el invierno desde el oeste y el este de México, hacia el sur por toda Centroamérica hasta el norte de Colombia y (raramente) el noroeste de Venezuela.
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