Sinopsis
Yang Soon-ho, un abogado que fue un prestigioso activista de derechos civiles, debe abandonar sus ideales y entrar en un gran bufete para hacer frente a las deudas contraídas por su padre. Le asignan un caso de gran repercusión: defender a Oh Mi-ran, acusada de asesinar a su empleador. La única testigo es Lim Ji-woo, una joven estudiante con autismo que presenció el crimen.
Oh Mi-ran asegura que la víctima se suicidó y que la confundieron con la asesina. Yang investiga sobre el autismo y se acerca a Lim Ji-woo a través de Choi Shin-hye, su única amiga, descubriendo que le gustan los acertijos. Su vínculo crece, aunque Yang descubre que Shin-hye acosa a Ji-woo y le aconseja romper esa amistad. Así logra la confianza de la madre y descubre que el sueño de Ji-woo es ser abogada.
Ji-woo finalmente testifica, pero Yang argumenta que, por su autismo, no ha podido interpretar correctamente las expresiones faciales de Oh Mi-ran en el momento de los hechos juzgados. Yang logra la absolución de Oh Mi-ran, aunque el modo de obtenerla humilla a la joven. Por otra parte, Yang nota inconsistencias sospechosas tanto en el testimonio de la joven como en las declaraciones de la acusada.
Oh Mi-ran amenaza a Ji-woo, quien decide testificar de nuevo y revela los verdaderos insultos de aquella durante el crimen. Oh Mi-ran confiesa que el hijo de la víctima ordenó el asesinato. Yang, pese a resolver el caso, es despedido y expulsado de la abogacía. Más tarde, Ji-woo entra en una escuela especial y, en su cumpleaños, abraza a Yang con sinceridad cuando este le da un regalo.
Producción
Innocent Witness es una producción de Movie Rock y Studio By The Library con la distribución de Lotte Entertainment.
Guion
El guion fue escrito por Lee Han y Moon Ji-won, y el primero también se ocupó de la dirección. La primera versión del guion fue escrita por Moon Ji-won y resultó ganadora del 5.º concurso de guiones Lotte, donde Lee actuaba como miembro del jurado. Así es como se interesó por la historia, pero con el objetivo de hacer una película comercial modificó el guion y le añadió nuevos elementos que pudieran interesar a un público más amplio.
Lee Han había dirigido antes, entre otros, los largometrajes Punch (2011), Thread of Lies (2014) y A Melody to Remember (2016). Lee presentó así Innocent Witness: «es una película sobre dos personas que han vivido vidas muy diferentes y poseen corazones distintos, y que se comunican en el proceso de búsqueda de la verdad».
A la hora de afrontar el guion, siguió el principio de que no importara si el misterio se resolvía pronto («al fin y al cabo, nuestra película no es un misterio»), y en cambio privilegiar las escenas que muestran el proceso de creciente comprensión mutua de los dos protagonistas: «me encanta el modo en que mira Soon-ho a Ji-woo. Solo con ver esa mirada, probablemente se pueda adivinar de un vistazo qué clase de persona es Soo-ho».
En cuanto al personaje de Yang Soon-ho, para Lee, guionista y director, «es una persona muy común [...] No es ni muy bueno ni muy malo; es un abogado que se deja guiar por las circunstancias en las que se encuentra», que en el pasado estuvo fuertemente comprometido con la sociedad, pero que con el tiempo se ha adaptado. Ji-woo «es autista. El autismo implica que el propio mundo está muy sólidamente establecido. Quise retratarla como un personaje que, incapaz de escapar de ese mundo, derriba un poco tal barrera a través de Soon-ho».
Reparto y rodaje
En mayo y junio de 2018 medios surcoreanos publicaron que los protagonistas de la película serían Kim Hyang-gi y Jung Woo-sung, respectivamente. En agosto se añadieron los nombres de Lee Kyu-hyung y Yeom Hye-ran. Kim Hyang-gi y Jung Woo-sung habían coincidido previamente en el rodaje de un anuncio publicitario, aunque en ese momento la actriz apenas tenía veintinueve meses. Y para ella se trataba de la tercera ocasión en que la dirigía Lee Han, después de Thread of Lies y A Melody to Remember.
En un primer momento Lee Han había pensado para el personaje femenino en una actriz novata, pero tras varias audiciones llegó a la conclusión de que solo Kim Hyang-gi podía encarnarlo. Ella preparó el papel conociendo a los miembros de un conjunto de clarinetes compuesto por personas con autismo.
La película se estaba rodando en septiembre de 2018.
El 27 de diciembre de 2018 el equipo de producción publicó un primer cartel de la película, y confirmó su estreno para el sucesivo mes de febrero. Al día siguiente lanzó el primer tráiler. El 8 de enero de 2019 distribuyó los carteles de personajes de los dos protagonistas, y un día después un nuevo tráiler de presentación asimismo de los dos personajes. El 15 del mismo mes se lanzaron el cartel y el tráiler principales.
La producción se presentó en una conferencia de prensa celebrada el 10 de enero de 2019 en el Lotte Cinema de la Universidad Konkuk en Jayang-dong, Gwangjin-gu, Seúl, con la asistencia del director Lee Han y los actores Jung Woo-sung y Kim Hyang-gi. El 18 de enero la distribuidora Lotte Entertainment precisó que el estreno tendría lugar el 13 de febrero, y comunicó además que el filme haía sido clasificado para mayores de 12 años. Vogue Korea publicó ese mismo día un reportaje fotográfico de Jung Woo-sung y Kim Hyang-gi.
El 21 de enero tuvo lugar un pase previo para la prensa en el Lotte Cinema de la Universidad Konkuk, en Jayang-dong, Gwangjin-gu, Seúl. El director Lee Han y los actores Jung Woo-sung y Kim Hyang-gi asistieron a la rueda de prensa posterior.
Estreno y recepción
Innocent Witness se estrenó el 13 de febrero de 2019. Según datos del Korean Film Council, se exhibió en 1047 salas. Al final de su paso por cartelera había llegado a 2 535 695 espectadores, que dejaron una taquilla de 13 751 638 dólares. Quedó por este concepto en la decimosegunda posición de la lista de películas surcoreanas estrenadas en el año.
Crítica
En Hankyoreh, Yoo Seon-hee escribe que el núcleo del filme es una sola línea de diálogo: la sencilla pregunta «¿eres una buena persona?» que Ji-woo dirige a Soon-ho, a la que el espectador trata de responderse durante su desarrollo. Si bien trama y desenlace son predecibles, «la forma en que se desarrolla la historia es sutil pero sumamente cautivadora. Aunque se presenta como un drama judicial, pone mayor énfasis en la conexión humana y la comunicación que en la tensión o los giros inesperados». Yoo destaca por otra parte la «sólida actuación» de Kim Hyang-gi en un papel difícil, «con una serenidad impecable, sin el menor exceso ni carencia»; así como la de Jung Woo-sung, quien «se sumerge tan bien en el personaje que uno se pregunta si alguna vez se ha sentido tan cómodo», para concluir que «solo con ver la perfecta actuación conjunta de estos dos actores, la película ya merece la pena».
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