Interestatal 39

Illinois

En Illinois, la I-39 comienza en la I-55, al norte de Bloomington–Normal (Illinois), a menos de una milla al este de la intersección entre la I-74 y la I-55 que rodea la ciudad de Normal. La U.S. 51 se separa de la I-55 y se une a la I-39; la salida 2 marca el extremo norte de la ruta comercial de la U.S. 51. Desde Normal hacia el norte, la I-39 discurre principalmente por zonas rurales. En la salida 8, la ruta constituye el extremo sur de la Ruta de Illinois 251 (IL 251), que se derivó del trazado original de la U.S. 51.

En Oglesby, en el centro del condado de LaSalle, la I-39 pasa junto al Parque estatal Starved Rock (Starved Rock State Park), el parque estatal más visitado de Illinois. Al norte del parque, cruza el río Illinois por el puente conmemorativo Abraham Lincoln (Abraham Lincoln Memorial Bridge); con 1,3 millas (2,1 km) de longitud, es el puente más largo del estado. Justo al norte del río, la I-39 discurre entre las ciudades de LaSalle y Peru; al cruzar con la I-80 y la U.S. 6, establece sus conexiones más meridionales con la región de Chicago. Al norte de la I-80, las turbinas eólicas del parque eólico de Mendota Hills (Mendota Hills Wind Farm) (el primer parque eólico comercial de Illinois) pueden verse desde el miliario 72 en Mendota hasta cerca de Paw Paw. A medida que la I-39 continúa hacia el norte, también se cruza con la U.S. 52 y la U.S. 30.

En el condado de Ogle, la I-39 se cruza con la I-88 (IL 110), lo que conecta la I-39 tanto con Chicago como con la región de Quad Cities. Al cruzarse con la IL 38, la IL 64 y la IL 72, la I-39 conecta con la región de DeKalb–Sycamore y con los suburbios más al oeste del área metropolitana de Chicago.

Al entrar la I-39 en el condado de Winnebago, la salida de Baxter Road (salida 115) es la última salida antes de que la I-39 se incorpore al baipás de la U.S. 20 en Rockford. Aproximadamente una milla al este del intercambiador de Alpine Road con la U.S. 20, la I-39 se une a la U.S. 20, pasando de un paisaje casi exclusivamente agrícola a zonas pobladas de densidad media.

Tras discurrir hacia el noreste durante aproximadamente cuatro millas (6,4 km), la U.S. 20 se separa de la I-39/U.S. 51; una milla más al norte, la I-39/U.S. 51 discurre en el tramo concurrente a la I-90 (Jane Addams Memorial Tollway). Aunque está señalizada como I-39/I-90, el tramo concurrente sigue los miliarios de la I-90. Aunque la I-39 en sí no es de peaje, la Illinois Tollway cobra peaje en el tramo de la I-90, que incluye dos intercambiadores con rampas y una estación de peaje en carretera abierta entre Rockton y South Beloit.

En la salida 1 (IL 75) de South Beloit, la U.S. 51 se separa de la I-39 para incorporarse a la IL 75; dos millas (3,2 km) más al oeste, continúa el trazado de la IL 251 hacia Wisconsin. Excepto en una milla, toda la I-39 que discurre por Illinois discurre en el tramo concurrente a la U.S. 51.

Wisconsin

La I-39 entra en Wisconsin por el condado de Rock, discurriendo en el tramo concurrente a la I-90. Tras rodear Beloit por el este, pasa por debajo del puente de la Ruta de Condado P (CTH-P, Stateline Road). La salida 185, de tres niveles, permite acceder a Beloit a través de la WIS 81 y constituye el extremo sur de la I-43 (con conexión a Milwaukee y Green Bay). El intercambiador más al norte que da acceso a la región de Beloit es el de la CTH-S (Shopiere Road), en la salida 183. A unas siete millas (11 km) al norte del intercambiador con la I-43, la I-39/I-90 se une a la WIS 11 durante dos millas (3,2 km) al rodear Janesville. Además del intercambiador norte por el que discurre la WIS 11, también se accede a Janesville por la U.S. 14 y la WIS 26 (Milton Avenue). Tras cruzar el río Rock, la I-39/I-90 cuenta con el intercambiador con la WIS 59, que la conecta con Edgerton (al oeste) y Milton (al sureste).

La I-39 entra en el condado de Dane al norte de la WIS 59, pasando al oeste del lago Koshkonong. Durante aproximadamente cuatro millas (6,4 km), la U.S. 51 vuelve a unirse a la interestatal (desde la milla 160 hasta la 156) antes de dirigirse hacia el oeste a través de Stoughton. La I-39/I-90 cambia de dirección al norte de Christiana, girando gradualmente hacia el noroeste. En la salida 142, la autopista vuelve a girar hacia el norte al encontrarse con la U.S. 12/U.S. 18 en Madison, formando el extremo oriental de la Autopista de circunvalación de Madison (Madison Beltline Highway); durante aproximadamente 650 pies (200 m), la I-39 en dirección norte se reduce a dos carriles (por primera vez desde Cherry Valley (Illinois)). Al norte de la circunvalación, la I-39 accede a Madison a través de un intercambiador con la WIS 30 y la I-94 (procedente de Milwaukee); este intercambiador se conoce como el Badger Interchange. Dos millas (3,2 km) más al norte, la autopista cuenta con un intercambiador con la U.S. 151 (que separa Madison y Sun Prairie); los intercambiadores más al norte de la I-39 en el área de Madison son la U.S. 51 (Madison y DeForest) y la WIS 19 (Sun Prairie y Waunakee); la CTH-V (West North Street) hacia DeForest constituye la última salida del condado de Dane.

La I-39/I-90/I-94 entra en el condado de Columbia a cuatro millas (6,4 km) al norte-noroeste de la CTH-V. Desde el límite del condado hacia el norte, la autopista vuelve a un entorno rural. Tres millas (4,8 km) después de cruzar el río Wisconsin, la salida 108 (Wisconsin Dells) separa la I-90/I-94 de la I-39. Por primera vez desde la U.S. 20 Bypass en Rockford–Cherry Valley, la I-39 tiene cuatro carriles en lugar de seis u ocho. La I-39 continúa hacia el norte desde la WIS 78 (que termina en el intercambiador), con rumbo a Portage. La I-39 conecta con Portage a través de la WIS 33, cruza el río Wisconsin por segunda vez y enlaza con la WIS 16; un tercer intercambiador vuelve a unir la I-39 con la U.S. 51. La I-39 adopta los miliarios de esta última.

Tras incorporarse a la U.S. 51, la I-39 continúa hacia el norte, con pocos cambios de dirección a su paso por los condados de Marquette y Waushara. En el condado de Portage, la autopista sigue su rumbo hacia el norte hasta llegar a la región de Stevens Point, donde rodea la ciudad por el este y el norte; cuatro intercambiadores conectan con la ciudad (CTH-HH, U.S. 10/WIS 66, Stanley Street y Bus. U.S. 51).

Desde Stevens Point hacia el norte, la I-39 discurre en gran parte en paralelo al curso del río Wisconsin y al lago DuBay. Tras su entrada en el condado de Marathon, la WIS 153 se une a la I-39 en Mosinee, junto al Aeropuerto Central de Wisconsin. El último intercambiador norte-sur de la I-39 es la salida 185 (Bus. U.S. 51) en Rothschild, justo antes de que la I-39 cruce el río Wisconsin.

La I-39 termina en la salida 187, donde la WIS 29 se une a la U.S. 51 (a lo largo de aproximadamente cuatro millas (6,4 km)); esta última autopista continúa hacia el norte hasta su punto final en la U.S. 2, en la frontera entre Wisconsin y Míchigan.

Illinois

Cuando se empezó a planificar el Sistema interestatal de autopistas, Illinois solicitó una autopista norte-sur que fuera desde South Beloit hasta Salem. El proyecto se consideró de baja prioridad y quedó archivado. La U.S. 51, que discurría en su mayor parte por el centro del estado, se convirtió en una vía arterial de dos carriles muy transitada, en la que se producían numerosos accidentes y que se ganó el apodo de Killer 51 (la 51 asesina).

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se propuso un importante plan complementario para la red de autopistas, con el objetivo de que los residentes de Illinois tuvieran acceso a una autopista en 30 minutos o menos. Una de las rutas propuestas, la FAP 412, era un trazado que se extendería desde la U.S. 20 en Rockford hasta la I-57, justo al norte de Salem, de forma similar a la ruta solicitada anteriormente. Debido a los recuentos de tráfico, solo se dio prioridad al tramo entre Rockford y Decatur.

A lo largo de la década de 1970, se llevó a cabo en serio la planificación de la autopista complementaria de la U.S. 51. Sin embargo, se desató un debate sobre qué tipo de autopista debía construirse. El Departamento de Transporte de Illinois (Illinois Department of Transportation, IDOT) quería que toda la autopista se construyera según las normas de las autopistas interestatales, pero una comisión de transporte creada para revisar el sistema de autopistas complementarias propuesto recomendó que solo se construyera como autopista interestatal el tramo entre Rockford y la I-80. Se recomendó que el tramo de la autopista desde Oglesby hacia el sur hasta Decatur fuera una vía expresa a nivel del suelo, utilizando la carretera existente siempre que fuera posible. Tras una década de presión por parte de los grupos de interés, en 1986 se anunció que la U.S. 51 se reconstruiría según las normas de las autopistas interestatales desde Oglesby hasta Normal. Sin embargo, debido a problemas de financiación y a la oposición local, se decidió que el tramo de Bloomington a Decatur no se construiría según las normas de las autopistas interestatales; este tramo se convirtió en una vía expresa de cuatro carriles.

El primer tramo de la autopista se inauguró en 1984, desde la IL 5 (actualmente I-88) en Rochelle hasta la U.S. 20 en Rockford. Cuando en 1986 se completó la autopista hacia el sur, desde la IL 5 hasta la I-80, el IDOT solicitó oficialmente la designación de autopista interestatal para la nueva vía, y se le asignó oficialmente la denominación I-39. En diciembre de 1987, finalizó la construcción del tramo de la I-39 entre la I-80 y la IL 251. El siguiente tramo, entre la IL 251 y la I-55 en Bloomington–Normal, se completó en 1992, aunque este tramo de la autopista se abrió al tráfico en varias fases a medida que se iba terminando. En diciembre de 1989 se inauguró el tramo de Bloomington–Normal a Hudson, con una longitud de unas 4,4 millas (7,1 km). A principios de septiembre de 1992 se inauguró otro tramo desde la IL 116 hacia el norte hasta la IL 17.

Wisconsin

En Wisconsin, la autopista se designó oficialmente en 1992. En octubre de 1993, la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (American Association of State Highway and Transportation Officials, AASHTO) estableció parte de la I-39 en su tramo norte, entre Rockford y Rib Mountain (Wisconsin), y posteriormente designó la I-39 a lo largo de los tramos existentes de la I-90, la I-94 y la U.S. 51. Sin embargo, esta parte de la autopista no se señalizó como I-39 hasta cuatro años después, principalmente porque el Departamento de Transporte de Wisconsin (Wisconsin Department of Transportation, WisDOT) tuvo que reconstruir el intercambiador que conectaba la I-90 y la I-94 con la WIS 78 cerca de Portage. Se colocaron señales que indicaban la I-39 a lo largo de la autopista en Wisconsin hasta 1996, cuando el tramo entre Portage y Rib Mountain (cerca de Wausau) recibió sus señales. Esto ocurrió después de que el entonces gobernador Tommy Thompson designara el tramo entre Portage y Wausau en 1996, tras cinco años de esfuerzos para conseguir que se aprobara la designación de autopista interestatal. El tramo restante a lo largo de la I-90/I-94 no se señalizó como I-39 hasta finales de 1998. El tramo entre el intercambiador de la I-90/I-94 y el intercambiador de la U.S. 51 en Portage formaba parte anteriormente de la WIS 78. Esa ruta se acortó hasta su punto final actual cuando entró en vigor la designación de autopista interestatal. La designación de la I-39 infringía la norma de Wisconsin de no duplicar ningún número de carretera estatal principal —ya fuera interestatal, U.S. Route o estatal—, ya que la WIS 39 ya existía.

En la década de 2020, todo el corredor de la I-39 fue designado como Corredor de Combustibles Alternativos (Alternative Fuel Corridor) para vehículos eléctricos.