| Isabel Allende | ||
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Isabel Allende en 2015 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
2 de agosto de 1942 (84 años) Lima (Perú) | |
| Nacionalidad |
Chilena Estadounidense (desde 2003) | |
| Religión | Agnosticismo | |
| Lengua materna | Español | |
| Familia | ||
| Padres |
Tomás Allende Pesce Francisca Llona Barros | |
| Cónyuge |
Miguel Frías (1962-1987) Willie Gordon (1988-2015) Roger Cukras (desde 2019) | |
| Hijos |
Paula (1963-1992) Nicolás (1967) | |
| Familiares | Salvador Allende (tío segundo) | |
| Educación | ||
| Educada en | Liceo Nº 1 Javiera Carrera | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Novelista | |
| Movimiento | Feminismo y realismo mágico | |
| Obras notables | ||
| Partido político | Partido Demócrata | |
| Miembro de | Academia Estadounidense de las Artes y las Letras | |
| Sitio web | isabelallende.com | |
| Distinciones |
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| Firma | ||
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Isabel Angélica Allende Llona (Lima, 2 de agosto de 1942) es una escritora chilena. Desde 2004 es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Obtuvo el Premio Nacional de Literatura de Chile en 2010. También fue galardonada con el Premio Planeta en 2026.
Autora superventas, la venta total de sus libros alcanza 73 millones de ejemplares y sus obras han sido traducidas a 42 idiomas. Es considerada como la escritora viva más leída del mundo de la lengua española.
Es hija de los diplomáticos Tomás Allende Pesce y Francisca Llona Barros. Su padre fue primo hermano de Salvador Allende, presidente de Chile entre 1970-1973 (en algunas publicaciones se los cita erróneamente como hermanos). Nació en Lima mientras su padre ejercía como secretario de la embajada de Chile en Perú y es la hija mayor del matrimonio (sus hermanos menores son Juan y Francisco). Isabel Allende tiene ascendencia española por parte paterna, y portuguesa y española por parte materna.
Sus padres se separaron en 1945, su madre retornó con Isabel y sus dos hermanos a Chile, donde vivió desde 1946 hasta 1953. Ese año su madre contrajo matrimonio con el diplomático Ramón Huidobro Domínguez —el «Tío Ramón»—, quien entre 1953 y 1958 fue destinado a Bolivia, donde Isabel asistió a una escuela estadounidense en La Paz, y al Líbano, donde estudió en un colegio privado inglés.
Al volver a Chile en 1959 se reencontró con Miguel Frías, con quien contrajo matrimonio cuatro años después. La pareja tuvo una hija, Paula (1963-1992) y un hijo, Nicolás (1967), ambos nacidos en Santiago.
Debido al golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 contra Salvador Allende y del advenimiento de la dictadura militar, se fueron de Chile en 1975. Allende y su familia se autoexiliaron en Venezuela, donde vivieron hasta 1988.
Los viajes constantes que emprendió promocionando sus libros hicieron que su matrimonio con Frías llegara a término. Divorciada de su esposo, se casó con el abogado Willie Gordon el 7 de julio de 1988 en San Francisco. En 2015, después de 27 años, se separaron. Gordon falleció el 17 de marzo de 2019 a los 82 años. Desde 1988 vive en Estados Unidos y es ciudadana de ese país desde 2003.
Desde 1959 hasta 1965 trabajó en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en Santiago de Chile. Durante los años siguientes, pasó largas temporadas en Europa, residiendo especialmente en Bruselas y Suiza.
A partir de 1967 tomo parte en la redacción de la revista Paula, al tiempo que publicó una gran cantidad de artículos sobre diversos temas. Posteriormente, realizó colaboraciones para la revista infantil Mampato, de la que fue directora suplente entre 1973 y 1974, y publicó dos cuentos para niños (La abuela Panchita y Lauchas y lauchones, ratas y ratones) y una colección de artículos titulada Civilice a su troglodita. Además, trabajó en dos canales de televisión chilenos.
A principios de los años 1970 incursionó en la dramaturgia. Su obra de teatro El embajador se estrenó en 1971 y en 1973, La balada del medio pelo y Yo soy la Tránsito Soto. Finalmente, poco antes de abandonar el país, se estrenó Los siete espejos.
Allende permaneció en Venezuela durante trece años, y allí trabajó en el diario El Nacional de Caracas y en una escuela secundaria hasta 1982, cuando publicó La casa de los espíritus. Esta primera novela suya, y la más conocida, nació de una carta que había comenzado a escribirle a su abuelo en 1981, cuando este tenía 99 años y estaba a punto de morirse. Esta obra fue adaptada al cine y en octubre de 1993 se estrenó en Múnich producida por Bernd Eichinger y dirigida por Billie August. Además fueron vendidos más de 51 millones de ejemplares y la obra fue traducida en más de 27 idiomas. La segunda novela, De amor y de sombra (1984) se convirtió también en otro gran éxito y fue llevada asimismo a la pantalla grande en 1994 por la cineasta venezolana Betty Kaplan. En ambas novelas aborda el tema de la dictadura, ayudada por las propias experiencias de la autora.
En 1988 viajó a Chile para votar en el plebiscito de octubre, que perdió Pinochet y que condujo, al año siguiente, a elecciones que ganó la oposición, agrupada en la Concertación. En 1990, con el retorno de la democracia en Chile, fue distinguida con la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral por el presidente Patricio Aylwin.
A los 28 años de edad, su hija Paula murió en 1992, por una porfiria que la dejó en coma en una clínica de Madrid. La dolorosa experiencia la impulsó a escribir Paula, libro autobiográfico epistolar publicado en 1994 donde relata cómo fueron su niñez y juventud hasta llegar a la época del exilio. Dos años después, fundó The Isabel Allende Foundation, en homenaje a su hija, quien había trabajado de voluntaria en comunidades marginales (en Venezuela y España) como educadora y psicóloga.
Desde 1988 ha residido en San Rafael (California), pero, normalmente, trabaja en una casa de Sausalito, unos kilómetros más al sur, donde ha escrito muchas de sus novelas. Ha sido distinguida en la Academia de Artes y Letras de Estados Unidos y su lema es «Dejen volar su imaginación y escriban lo necesario». En mayo de 2007, se le hizo entrega del doctor honoris causa por la Universidad de Trento (Italia) en «lingue e letterature moderne euroamericane».
En septiembre de 2010, fue distinguida con el Premio Nacional de Literatura de Chile por «la excelencia y aporte de su obra a la literatura, la que ha concitado atención en Chile y en el extranjero, y también ha sido reconocida por múltiples distinciones y ha revalorizado el papel del lector». La votación, como era de esperar por la polémica que le había precedido, no fue unánime (tres votos contra dos). Isabel Allende se convirtió en la cuarta mujer en recibir este galardón, antecedida por Gabriela Mistral (1951), Marta Brunet (1961) y Marcela Paz (1982).
Al año siguiente, recibió el Premio Hans Christian Andersen de Literatura por sus cualidades como narradora mágica y su talento para «hechizar» al público, sucediendo a otra mujer, la británica J.K. Rowling, que ganó la primera edición de este galardón que desde 2010 se entrega en Odense, ciudad natal del famoso escritor danés.
En octubre de 2026 recibe en Barcelona el premio planeta por su novela "La hora antes del alba" considerada segunda parte de "La casa de los espíritus".
En el plano literario, ella confiesa que cuando comienza a escribir genera un lugar, una época y los personajes y la historia se van dando por sí solos, es decir, no tiene un plan inicial con todas las acciones. Varios de sus libros han nacido de cartas o reflexiones personales. Ejemplos de esto son La casa de los espíritus y Paula, que escribió como un homenaje a su hija. Aunque muchos estudiosos catalogan la obra en el género autobiográfico, ella misma indica que es más como una «memoria», porque no es una biografía propiamente dicha sino una colección de recuerdos más cercana a la ficción que a la realidad, aunque esta última la inspiró.
El humor forma parte integral de sus escritos, ya sean periodísticos u obras literarias. Confiesa que se acostumbró a escribir de esta manera cuando era periodista y ahora, gracias a eso, puede ver la historia «detrás» de cada asunto, una visión alternativa.
La ciudad de las bestias representa su intento de llegar al público lector joven. Decidió escribirlo después de dos libros con bastante investigación histórica. Este nuevo libro le daría un descanso y en él podría plasmar su imaginación de una manera más libre, ya que la ficción histórica siempre requiere mucho cuidado para atenerse a los hechos sucedidos.
Cuando era periodista los demás eran su cuento; ella se sentía con derecho a tocar el timbre de una casa, meterse dentro y hacer preguntas o detener a un desconocido a media calle e interrogarlo acerca de cosas personales, como pensamientos.
Además de obras de carácter autobiográfico, Allende ha escrito novelas históricas, como Inés del alma mía —basada en la vida de Inés de Suárez, la primera española en llegar a Chile— o La isla bajo el mar, que narra la vida de una esclava llamada Zarité en Saint Domingue, hoy Haití de finales del siglo XVIII.
Su obra ha sido clasificada en el movimiento literario conocido como posboom, aunque algunos estudiosos prefieren el término novísima literatura. Este movimiento se caracteriza por una vuelta al realismo. Normalmente, refiere a una prosa más sencilla de leer, pues se pierde la preocupación por crear nuevas formas de escribir (meta-literatura), el énfasis en la historia, la cultura local, entre otros.
En 2012 decidió incursionar en el terreno de la novela policial —género que desde 2006 cultiva su exmarido, William C. Gordon— y escribió El juego de Ripper, que entregó en diciembre de ese año a su agente Carmen Balcells La obra fue publicada a principios de 2014. Según Allende, fue Balcells quien le propuso escribir una policiaca con Gordon, pero no resultó: «Fue imposible. Tenemos diferentes maneras de trabajar, pero yo me quedé con la historia», ha explicado la autora, quien aseguró que su marido la «ayudó con la estructura del libro».
La recepción crítica de la obra de Isabel Allende ha sido dispar. Algunos han destacado su capacidad narrativa, el tratamiento de los personajes femeninos y la representación de los conflictos históricos y sociales. Aunque sus novelas han alcanzado una amplia difusión internacional, críticos literarios y otros escritores han cuestionado su calidad literaria, su originalidad y su relación con la literatura comercial. Algunos han señalado una copia a la obra de Gabriel García Márquez; la propia escritora ha reconocido que Cien años de soledad es el libro que más ha influido en su obra. Asimismo, su obra ha sido objeto de estudios académicos sobre sus recursos narrativos, sus personajes y sus representaciones de la historia y las relaciones de género.
Entre sus detractores, el crítico estadounidense Harold Bloom cuestionó la calidad y la perdurabilidad de su obra, mientras que el escritor chileno Roberto Bolaño la calificó de «mala escritora» y cuestionó que se la considerara una escritora en sentido estricto, refiriéndose despectivamente a ella como «escribidora».
Por su parte, la escritora mexicana Elena Poniatowska cuestionó la asociación entre el éxito editorial de Allende, Ángeles Mastretta y Laura Esquivel y lo que ella denominó «literatura femenina». La escritora argentina Angélica Gorodischer criticó la representación de las mujeres en las novelas de Allende, al considerar que reproducían estereotipos tradicionales de género.
En contraste, otros autores y críticos han valorado positivamente su narrativa. La crítica Fay Weldon elogió La casa de los espíritus y el académico Ilan Stavans destacó la capacidad de Allende para relacionar la historia política latinoamericana con las experiencias individuales, así como la importancia que concede a las emociones y a los personajes femeninos.
Sobre la paradoja entre su éxito y las opiniones de muchos escritores y expertos, Camilo Marks escribió en 2011 que la forma en consumir su obra estaba entre dos extremos: aquella que solo se fija en sus defectos y la que parte que es legítimo la fascinación por su obra por su capacidad para mantener entrenenidos a sus lectores. A lo anterior afirmó: «Entre ambos extremos se ve difícil encontrar un término medio: hay quienes siempre la odiarán, en tanto otros se fascinarán ante cada nuevo título suyo».
El debate sobre su valoración literaria también se manifestó en Chile durante las candidaturas de Allende al Premio Nacional de Literatura, en 2002 y 2010. Mientras algunos escritores y académicos cuestionaron que su éxito comercial justificara el reconocimiento, otros respaldaron su candidatura y destacaron su contribución a las letras chilenas. En 2010, Allende recibió el galardón, una decisión que suscitó controversias por su trayectoria literaria.
Tras su publicación La casa de los espíritus (1982) fue censurada en el Chile de Augusto Pinochet, en el que la División de Comunicación Social (DICONOS) lo consideró un «libro problemático», al impedir libremente su circulación por la dura crítica que hacía del régimen.
Dos de sus obras fueron prohibidas en las escuelas de Florida en los Estados Unidos La casa de los espíritus (1982) y Más allá del invierno (2017), debido a que abordan temáticas como el erostimo, la prostitución, el aborto o la homosexualidad. Al respecto, Isabel Allende resaltó el carácter irónico del acto:«Para mí es un honor que me hayan prohibido. Y además, lo más gracioso es que apenas prohíben un libro, todo el mundo lo quiere leer, sobre todo los jóvenes».
La casa de los espíritus (título original: The House of the Spirits, 1993), basada en la novela homónima, fue dirigida por el danés Bille August y tuvo como protagonistas a Meryl Streep, Glenn Close, Jeremy Irons, Winona Ryder, Antonio Banderas y María Conchita Alonso. La película ganó en 1994 una decena de premios, principalmente alemanes y daneses, entre los que destacan varios Robert, el Bayerischer Filmpreis, el Deutscher Filmpreis o Lola de Oro y un Coral en el Festival de Cine de La Habana.
De amor y de sombra (título original: Of Love and Shadows, 1994), basada en la novela homónima, fue dirigida por la estadounidense Betty Kaplan y tuvo como protagonistas a Antonio Banderas y Jennifer Connelly. La cinta ganó el 2.º Premio de la Popularidad en el Festival de Cine de La Habana.
Asimismo, fue adaptada en formato serie Inés del alma mía (2015), producida por Vicente Sabatini y Fábula Producciones para Chilevisión.
Además de las adaptaciones cinematográficas ya citadas anteriormente, algunas de sus obras han sido llevadas al teatro (su primera novela tiene 10 versiones dramáticas) y a la radio o se han convertido en musicales (El Zorro), óperas y ballets (Una venganza).
El mismo relato Una venganza, escrito en 1987 y que forma parte de la recopilación Cuentos de Eva Luna, ha renacido en una ópera. El libretista Richard Sparks y el compositor Lee Holdridge terminaron la obra en 2012. Fue estrenada con el título de Dulce Rosa en The Broad Stage de Santa Mónica el 17 de mayo de 2013 bajo la dirección musical de Plácido Domingo y con las interpretaciones de la soprano uruguaya María Antúnez y el barítono mexicano Alfredo Daza en los papeles protagónicos.
Entre 2015 y 2019, Televisión Española y Chilevisión llevaron a la televisión Inés del alma mía, la exitosa novela de Allende. La serie contará, a lo largo de ocho episodios, la historia de Inés Suárez, interpretada por la actriz española Elena Rivera.
El canal de televisión chileno Mega y Amazon Prime Video emitieron en 2021 la miniserie biográfica de 3 capítulos Isabel, basada en su novela Paula, protagonizada por Daniela Ramírez y Nestor Cantillana.
En 2026 se estrenó en la plataforma Prime Video una nueva adaptación de La Casa de los Espíritus en formato de serie con ocho episodios, producida por FilmNation Entertainment, Fábula e Hyphenate Media Group para Amazon MGM Studios.La serie cuenta con la autora del libro como productora ejecutiva.
A partir de su primera novela, todas sus obras han sido publicadas en español por las editoriales Plaza & Janés y Sudamericana, pertenecientes al grupo Penguin Random House.