James Chapman (explorador)

James Chapman
Información personal
Nacimiento 27 de diciembre de 1831 Ver y modificar los datos en Wikidata
Ciudad del Cabo (Colonia del Cabo) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 4 de febrero de 1872 Ver y modificar los datos en Wikidata (40 años)
Sudáfrica Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Hipotermia Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Información profesional
Ocupación Explorador, fotógrafo, comerciante y cazador Ver y modificar los datos en Wikidata
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James Chapman (Ciudad del Cabo, 27 de diciembre de 1831 - Kimberley, 4 de febrero de 1872) fue un explorador, cazador, comerciante y fotógrafo británico de la Colonia del Cabo.

Biografía

Fue hijo de Elizabeth Greeff y James Chapman, se educó en Ciudad del Cabo y se marchó a Durban cuando tenía catorce años. En 1848, fue nombrado jefe de secretaría del Departamento de Asuntos Indígenas. Un año después se instaló en la ciudad de Potchefstroom, donde se convirtió en uno de los primeros comerciantes. Poco después, en 1852, Chapman se aventuró a cruzar el río Limpopo y adentrarse en el territorio bamangwato, una de las ocho principales jefaturas tswana de Botsuana. A principios de 1853, llegó hasta el río Zambeze, que exploró en gran parte de su curso.

En 1854, Chapman emprendió una expedición en compañía de Samuel H. Edwards al lago Ngami, situado al norte de Botsuana, en el desierto de Kalahari, tras lo cual recorrió a pie el territorio comprendido entre el norte de Bechuanalandia y el Zambeze. Convivió con los cazadores bosquimanos del interior semidesértico y pasó largos periodos en su compañía, obteniendo de ellos una valiosa ayuda. De regreso al lago Ngami, viajó hacia el norte hasta el río Okavango, cruzando Damaralandia y llegando a la ciudad costera de Walvis Bay.

Chapman emprendió una larga expedición con su hermano Henry Chapman y el explorador Thomas Baines, que duró desde diciembre de 1860 hasta septiembre de 1864. Su objetivo era explorar el río Zambeze desde las cataratas Victoria hasta su delta, con el fin de comprobar su navegabilidad. En julio de 1862 llegaron a las cataratas Victoria, sin embargo, los planes se vieron obstaculizados por la enfermedad y no pudieron explorar la desembocadura del Zambeze, pues el barco construido específicamente para este propósito naufragó. Chapman regresó a Ciudad del Cabo en 1864, desanimado y con fiebre. La expedición fue notable porque fue la primera vez que se utilizó una cámara estereoscópica para registrar su progreso. Existen copias de estas fotografías tomadas por Chapman en el Africana Museum de Johannesburgo.

George Grey, explorador, administrador colonial británico, le encargó capturar animales vivos y compilar glosarios de las lenguas bantúes. Chapman vivió en diversos lugares dedicado a la agricultura, pero regresó como comerciante y cazador a Hererolandia y Ovambolandia. Llevó un diario de sus viajes, aunque su obra Travels in the Interior of South Africa [Viajes por el interior de Sudáfrica] no se publicó hasta 1868, poco antes de su muerte, ocurrida en 1872.

El baobab de Chapman, llamado en su honor, fue uno de los árboles más grandes y antiguos de África. Era un árbol baobab africano (Adansonia digitata) localizado en Ntwetwe Pan, en la región de Makgadikgadi Pans, Botsuana, que fue clasificado como Monumento Nacional. El árbol cayó en enero de 2016.

Referencias

  1. ↑ Tarrieu, Alexandre (diciembre de 2013). «Cette longue liste d'explorateurs». Bulletin de la Société Jules-Verne (en francés) (184): 18.
  2. ↑ «John Thomas Baines. English artist and explorer (1820-75)». Ray Howgego (en inglés). Consultado el 26 de octubre de 2026.
  3. ↑ Ryan, James R. (2013). Photography and Exploration. RB-Exposures (en inglés). Reaktion Books. p. 99. ISBN 978-1-78023-136-5.
  4. ↑ Jaff, Fay (1963). They came to South Africa (en inglés). Ciudad del Cabo: Timmins.
  5. ↑ Guenther, Mathias (2007). «Poor Baines has his troubles.... Thomas Baines and James Chapman afoot in the Kalahari, 1861». Namibia Wissenschaftliche Gesellschaft/ Namibian Scientific Society Journal (en inglés) (55): 85-107.
  6. ↑ Jenkin, Devon (13 de abril de 2016). «Chapman’s Baobab has fallen down». Africa Goegraphic (en inglés).

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