De niño, James Fraser estuvo expuesto a la vida en la frontera y a las experiencias de los nativos americanos, que estaban siendo empujados cada vez más hacia el oeste o confinados en reservas indígenas. Estos primeros recuerdos se expresaron en muchas de sus obras, desde sus primeros ensayos, como el busto de la Princesa India, incluso sus proyectos más famosos, como Fin del Sendero y la moneda de cinco centavos con la Cabeza de un Indio(Búfalo).
Entre sus primeras obras se encuentran piezas escultóricas para la Exposición Mundial Colombina de 1893 y, para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco, una de sus obras más famosas, Fin del Sendero. Aunque Fin del Sendero estaba destinada a ser fundida en bronce, la escasez de materiales debido a la Primera Guerra Mundial lo impidió. Después de la Exposición, la estatua original de yeso fue trasladada al Parque Mooney's Grove en Visalia, California. Expuesta a la intemperie, se deterioró lentamente. Fin del Sendero fue adquirida por el Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio del Oeste en 1968 y restaurada. La estatua restaurada se exhibe actualmente en la entrada del museo de Oklahoma City, y la original que se encontraba en Visalia ha sido reemplazada por una réplica de bronce. La réplica original de bronce se encuentra en el Parque Shaler en Waupun, Wisconsin. La estatua fue encargada por el inventor y escultor Clarence Addison Shaler y donada a la ciudad de Waupun el 23 de junio de 1929.
La obra de Fraser en Washington incluye La Autoridad de la Ley y La Contemplación de la Justicia en la Corte Suprema de los Estados Unidos; el frontón sur y las estatuas en los Archivos Nacionales; Alexander Hamilton y Albert Gallatin en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos; y el Monumento de la Segunda División, completado con el estudio del arquitecto John Russell Pope. Sus encargos también incluyen monedas y medallas, como la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial, la Cruz de la Armada, y el níquel Cabeza de Indio, también llamado Buffalo. Esta moneda se dejó de acuñar después de 1938, pero desde entonces se ha reeditado en 2001 en una moneda conmemorativa de los Estados Unidos y, más recientemente, en una moneda de oro Buffalo de una onza.
Entre las obras más importantes de Fraser se encuentran dos heroicas estatuas ecuestres de bronce tituladas Las Artes de la Paz, diseñadas para la entrada a Rock Creek y Potomac Parkway, detrás del Monumento a Lincoln. Ambas complementaban la obra Las Artes de la Guerra, del escultor Leo Friedlander, instalada inmediatamente al sur, en el extremo este del Puente Conmemorativo de Arlington. Los grupos fueron diseñados en la década de 1930, pero no se fundieron hasta la década de 1950 debido a la escasez de metal durante la Segunda Guerra Mundial.
Fraser fue miembro de la Academia Nacional de Diseño, la Sociedad Nacional de Escultura y la Liga de Arquitectura de Nueva York. Entre sus numerosos premios y distinciones se incluyen su elección al Instituto Nacional de Artes y Letras y la medalla de oro de la Liga de Arquitectura en 1925. Formó parte de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos en WashingtonD.C., de 1920 a 1925.
El muralista Barry Faulkner, amigo de Fraser desde su época de convivencia en París, lo describió así: «Su carácter era como un buen trozo de tweed escocés: bello, resistente y cálido». Los documentos de Fraser y su esposa, la escultora Laura Gardin Fraser, se conservan en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Siracusa, en los Archivos Smithsonianos de Arte Americano y en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste.
James Earle Fraser murió el 11 de octubre de 1953 en Westport, Connecticut, y está enterrado en el cementerio Willowbrook.
Escultura de Benjamin Franklin realizada entre 1906 y 1911, en el Monumento Nacional a Benjamin Franklin, en el Instituto Franklinde Filadelfia (Monumento inaugurado en 1938).
Estatua ecuestre de Theodore Roosevelt de 1940, en el Museo Americano de Historia Natural, Central Park West, Manhattan, Nueva York (en 2022, fue retirada del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York para ser trasladada a la Biblioteca Nacional Roosevelt, que abrirá sus puertas en 2026 en Dakota del Norte ).
Albert Gallatin, 1947, en el edificio del Tesoro, Washington, D.C.
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