Fue miembro del Parlamento federal suizo desde 1967 a 1999. Era hijo de un juez, militar y director de una aseguradora militar. Su madre procedía de una familia de agricultores. Por una disputa sobre los hijos de agricultores pobres, que habían sido explotados y frecuentemente maltratados, se produjo una ruptura entre Jean Ziegler y su padre que duró decenios. Estaba casado con la ciudadana egipcia Wédad Zénié. Coincidió en 1964 con el Che Guevara, al que sirvió como chófer durante una visita del primero a Ginebra con motivo de la Conferencia del Azúcar.
Es autor de numerosos libros, incluyendo El oro nazi, el cual detalla el papel de los banqueros suizos en la retención ilegal de las cuentas inactivas de los judíos víctimas del Holocausto. También sostiene que Suiza es responsable de la prolongación de la Segunda Guerra Mundial por su papel reciclando el oro nazi robado a los países conquistados.
En 1998, testificó ante la Comisión Bancaria del Senado de Estados Unidos en Washington, respaldando la demanda del Congreso Mundial Judío contra los bancos suizos. Por estas vistas y su defensa de las víctimas judías, tuvo que librar numerosas batallas judiciales en Europa emprendidas contra él por los bancos, como fue ampliamente comentado por la prensa.
En junio de 2012, en relación con la deuda externa de los países, entre ellos España, Ziegler declaró que era una deuda odiosa ya que vivimos en un orden mundial criminal y caníbal, donde las pequeñas oligarquías del capital financiero deciden de forma legal quién va a morir de hambre y quién no. Por tanto, estos especuladores financieros deben ser juzgados y condenados, reeditando una especie de Tribunal de Núremberg, España no debería pagar su deuda porque es delictiva e ilegítima.
Según Jean Ziegler, "el lobby nuclear ha conseguido que la OMS renuncie a ocuparse de las víctimas de las catástrofes atómicas".
Publicaciones
Libros publicados
1966 - Sociología de la nueva África
1966 - Una Suiza por encima de toda sospecha
1967 - La contrarrevolución en África
1976 - Los vivos y la muerte
1978 - Saqueo en África
1987 - Viva el poder. Crítica de la razón de Estado
1988 - La victoria de los vencidos
1990 - Suiza lava más blanco
1997 - El oro nazi
1998 - Los señores del crimen. Las nuevas mafias contra la democracia
↑«Jean Ziegler». Munzinger Personen. Internationales Biographisches Archiv(en alemán). Ravensburg: Munzinger-Archiv GmbH. Archivado desde el original el 13 de junio de 2026. Consultado el 13 de junio de 2026.
↑Asociación Movimiento Cultural Cristiano, ed. (17 de diciembre de 2002). «El hambre es nuestro escándalo». Archivado desde el original el 3 de septiembre de 2017. Consultado el 13 de junio de 2026.