Jean de Koven (29 de marzo de 1913 - 23 de julio de 1937) fue una bailarina estadounidense de ballet y profesora de danza de Boston, Massachusetts, que fue asesinada en París, Francia, en julio de 1937.
Se alojaba con su tía, Ida Sackheim, en un hotel de la orilla izquierda, donde desapareció la tarde del 23 de julio.
Su cuerpo fue descubierto bajo el porche delantero de una villa en La Celle-Saint-Cloud el 8 de diciembre de 1937. De Koven fue la primera de las seis víctimas del asesino en serie de origen alemán Eugen Weidmann, también conocido como «Karrer», un líder de banda que confesó sus crímenes y tenía hasta nueve cómplices.
Resolución del crimen
De Koven residía en Brooklyn antes de viajar al extranjero. Enseñaba danza clásica y había formado a estudiantes de ballet en escuelas de Nueva Jersey. Llegó a Normandía el 19 de julio. Antes de desaparecer, De Koven mantenía correspondencia con un hombre que residía en otro hotel de París, del que posteriormente se marchó. La tarde de su desaparición, tomó su cámara y le dijo a su tía que regresaría a las 20:00, a tiempo para ir a la ópera.
Sackheim recibió una carta en la que se solicitaban 500 dólares por el regreso sano y salvo de su sobrina, asunto que la policía investigó. Más tarde llegaron cartas de rescate y recibió misteriosas llamadas telefónicas. La policía no pudo localizar al hombre de contacto, aunque este se anunciaba con frecuencia en la edición parisina de un periódico estadounidense. En septiembre, Sackheim ofreció una recompensa solicitando información que condujera a encontrar a los presuntos secuestradores de De Koven.
La policía encontró el cuerpo de De Koven encogido en una tumba poco profunda bajo un porche. Las otras víctimas de Weidmann fueron el agente inmobiliario Raymond Lesobre, el productor de teatro Roger LeBlond, el chofer Joseph Couffy, Fritz Frommer, un joven alemán al que había conocido en prisión, y la enfermera privada Janine Keller. LeBlond fue atraído hasta su automóvil por una de dos «señuelos» femeninas, donde fue asesinado en Neuilly-sur-Seine.
Perfil del asesino
Weidmann asesinó a De Koven en julio de 1937. Originario de Fráncfort del Meno, Alemania, había llegado a París en marzo del año anterior para evitar el servicio militar. En 1926, a los 18 años, emigró a Canadá, donde se unió a una banda que robó al pagador de una empresa triguera en Saskatchewan. Fue condenado a un año de prisión y posteriormente deportado. Weidmann cumplió condena en prisión en Fráncfort por agresión y robo antes de ser puesto en libertad en diciembre de 1936.
Weidmann y sus ayudantes se aprovechaban de personas que parecían adineradas, principalmente turistas estadounidenses e ingleses. Se cree que conoció a De Koven mientras trabajaba como intérprete en la Exposición de París. Hablaba inglés y francés con fluidez. La policía lo rastreó hasta un costoso bar de baile, el Pavillon Bleu, en La Celle-Saint-Cloud, a unos 15 minutos a pie de su villa. Weidmann estrangulaba a sus víctimas o les disparaba por la espalda. Al parecer tenía un fetiche por los zapatos de hombre, ya que los cuatro hombres que asesinó fueron encontrados descalzos.
Funeral
Se celebró un servicio funerario para De Koven en la West End Funeral Chapel, 200 West 91st Street, en la ciudad de Nueva York, el 31 de diciembre de 1937. El rabino I. Mortimer Bloom, del Temple Oheb Shalom (257 W 93rd St), ofició la ceremonia. Bloom conocía a De Koven desde su juventud y comentó: «Había algo noble, distintivo y superior en Jean, incluso durante su infancia». Está enterrada en el Mount Carmel Cemetery, Queens, Nueva York.
Referencias
123Paris Police Seek Dancer, New York Times, August 7, 1937, p. 7.
123U.S. Dancer Slain; Paris Gang Leader Admits 5 Murders, New York Times, December 10, 1937, p. 1.
↑Slain Dancer Buried, New York Times, January 1, 1938, p. 36.
