Antes de entrar en política, Manchin cofundó y fue presidente de Enersystems, una empresa familiar dedicada a la intermediación en la compraventa de carbón. Tras desempeñarse como secretario de Estado de Virginia Occidental, fue elegido gobernador de Virginia Occidental en 2004 por un amplio margen y reelegido por una diferencia aún mayor en 2008. Manchin fue elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos en una elección especial celebrada en 2010 tras la muerte del senador demócrata Robert Byrd. Posteriormente, obtuvo un mandato completo en el Senado en 2012 y fue reelegido en 2018.
Al representar a un estado que se desplazó marcadamente hacia la derecha a lo largo de su carrera política, Manchin fue considerado, en general, el miembro más conservador del caucus demócrata en el Senado, así como una figura centrista y bipartidista. Tras las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2020, la cámara quedó dividida equitativamente, con 50 escaños para demócratas y 50 para republicanos. Como los demócratas mantenían el control gracias al voto de desempate de la vicepresidenta, Manchin se convirtió en un voto decisivo en este Senado estrechamente dividido. En 2023 anunció que no buscaría la reelección en 2024. Al año siguiente, abandonó el Partido Demócrata para convertirse en independiente. Fue sucedido en el Senado por el republicanoJim Justice.
Primeros años y educación
Joseph Anthony Manchin III nació el 24 de agosto de 1947 en Farmington, Virginia Occidental, un pequeño pueblo minero de carbón. Es el segundo de cinco hijos de Mary Olga (de soltera Gouzd) y John Manchin. El nombre «Manchin» deriva del nombre italiano «Mancina». Su padre era de ascendencia italiana, y sus abuelos paternos emigraron a Estados Unidos desde la localidad de San Giovanni in Fiore, en Calabria. Los abuelos maternos de Manchin fueron inmigrantes en Estados Unidos procedentes de la región de Moravia-Silesia de la República Checa. Charles Gouzd nació en Poruba (Orlová), y Maria Lucia (de soltera Michalík) nació en Heřmanice (Ostrava).
Manchin se graduó de la Farmington High School en 1965. Ingresó a la Universidad de Virginia Occidental con una beca de fútbol americano en 1965, pero una lesión durante los entrenamientos puso fin a su carrera deportiva. Como consecuencia de la lesión, Manchin no pudo aprobar el examen físico para el reclutamiento obligatorio en 1967 y fue declarado no apto para el servicio militar. En 1968, debido a que la tienda de su familia se incendió, Manchin se tomó un semestre libre para ayudar a su familia a reconstruir el negocio como Manchin's Carpet Center.Se graduó en 1970 con una licenciatura en administración de empresas y comenzó a trabajar en el negocio familiar.Manchin ha sido amigo cercano desde la infancia del exentrenador de fútbol americano de Alabama Crimson Tide, Nick Saban.
Intereses empresariales
Intermediación de carbón de Enersystems
En 1988, Manchin fundó Enersystems, una empresa de intermediación de carbón residual con sede en Fairmont, Virginia Occidental. Manchin fue presidente de Enersystems hasta 2000, cuando entró en la política y cedió el control de las operaciones diarias de la empresa a su hijo, Joe Manchin IV. En algún momento durante su mandato como gobernador, Manchin trasladó sus participaciones en Enersystems a un fideicomiso ciego. En una declaración financiera de 2020, Manchin informó que sus acciones no públicas de Enersystems tenían un valor de entre 1 y 5 millones de dólares y que, entre 2011 y 2020, recibió 5.211.154 dólares en ingresos por dividendos de dichas acciones. En 2020, recibió más de 500.000 dólares en dividendos. Enersystems representa el 71% de los ingresos de inversión de Manchin y el 30% de su patrimonio neto.
Otras inversiones
Desde su elección al Senado de los Estados Unidos en 2010, Manchin ha declarado a AA Properties como un activo no público en sus declaraciones financieras anuales. Según informes, Manchin controla el 50% de AA Property, que, entre otras cosas, ha sido inversora en Emerald Coast Realty, propietaria de un hotel La Quinta en Elkview, Virginia Occidental.
Primeros años en la política
Manchin fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1982, a los 35 años. En 1983, presentó una resolución, que no prosperó, para permitir que los votantes eliminaran el texto de la constitución estatal que imponía la segregación escolar. Esa disposición no fue eliminada hasta 1994. En 1984, Manchin fue delegado suplente de Clyde See en la Convención Nacional Demócrata de ese año y votó por el eventual candidato presidencial Walter Mondale, aunque personalmente apoyaba al senador por Colorado Gary Hart. En 1986 fue elegido para el Senado de Virginia Occidental, donde sirvió hasta 1996.Ese año se postuló para gobernador, pero perdió las elecciones primarias demócratas frente a Charlotte Pritt. Posteriormente, apoyó al candidato republicano a gobernador, Cecil Underwood, quien finalmente resultó elegido. En 2000, Manchin fue elegido secretario de Estado de Virginia Occidental al derrotar al candidato libertario Poochie Myers por un 89,4% frente a un 10,6%.
En 2003, Manchin anunció su intención de desafiar al gobernador demócrata en funciones Bob Wise en las elecciones primarias demócratas de 2004. Sin embargo, Wise decidió no buscar la reelección tras verse envuelto en un escándalo, y Manchin ganó tanto las elecciones primarias demócratas como la elección general por amplios márgenes. Su elección marcó la primera vez desde 1964 en que un gobernador de Virginia Occidental fue sucedido por otro gobernador del mismo partido.
En julio de 2005, el director ejecutivo de Massey Energy, Don Blankenship, demandó a Manchin, alegando que este había violado los derechos de Blankenship amparados por la Primera Enmienda al amenazar con aumentar la supervisión gubernamental de sus operaciones de carbón como represalia por sus actividades políticas. Blankenship había donado importantes cantidades de dinero a campañas destinadas a derrotar una propuesta de enmienda sobre bonos de pensiones y a oponerse a la reelección del juez de la Corte Suprema estatalWarren McGraw, y también se había pronunciado en contra de un aumento propuesto del impuesto sobre la extracción de recursos minerales. Poco después de que la enmienda sobre los bonos fuera rechazada, la División de Protección Ambiental (DEP) del estado revocó la aprobación de un permiso para unos controvertidos silos nuevos cerca de la Marsh Fork Elementary School, en el condado de Raleigh. Aunque los residentes de la zona llevaban tiempo denunciando que la explotación de carbón allí ponía en peligro a sus hijos, Blankenship afirmó que la DEP había actuado en respuesta a su oposición a la enmienda sobre los bonos.
Durante el desastre de la mina Sago ocurrido a principios de enero de 2006 en el condado de Upshur, Virginia Occidental, Manchin confirmó informes incorrectos según los cuales 12 mineros habían sobrevivido; en realidad, solo uno sobrevivió. Posteriormente, Manchin reconoció que se había producido un error de comunicación con los equipos de rescate que se encontraban en la mina. El 1 de febrero de 2006, ordenó detener toda la producción de carbón en Virginia Occidental mientras se realizaban inspecciones de seguridad, después de que otros dos mineros murieran en accidentes separados. Dieciséis mineros de Virginia Occidental murieron en accidentes mineros a principios de 2006.
Manchin ganó fácilmente la reelección para un segundo mandato como gobernador en 2008 frente al republicano Russ Weeks, obteniendo el 69,81% de los votos y ganando en todos los condados.
Debido al deterioro de la salud del senador Robert Byrd, se especulaba sobre qué haría Manchin si Byrd fallecía. Manchin se negó a hacer comentarios al respecto hasta la muerte de Byrd, salvo para decir que no se designaría a sí mismo para el Senado. Byrd murió el 28 de junio de 2010, y Manchin designó a Carte Goodwin, su asesor jurídico de 36 años, para ocupar el escaño en el Senado el 16 de julio.
El 20 de julio de 2010, Manchin anunció que se postularía para el escaño en el Senado en una elección especial para completar los dos años restantes del mandato de Byrd. En las primarias especiales demócratas del 28 de agosto, derrotó al excongresista demócrata y exsecretario de Estado de Virginia OccidentalKen Hechler. En la elección general especial, derrotó al empresario republicano John Raese por 53,5% frente a 43,4%.
Manchin se postuló para la reelección por un mandato completo en 2012. Según la firma demócrata Public Policy Polling, las primeras encuestas mostraban a Manchin como claro favorito: aventajaba a la representante Shelley Moore Capito por 50–39, a su rival de 2010 John Raese por 60–31 y al congresista David McKinley por 57–28. Manchin no respaldó al presidente Barack Obama para su reelección en 2012, afirmando que tenía «algunas diferencias reales» con los candidatos que se perfilaban como nominados de los dos principales partidos. Manchin criticó las políticas económicas y energéticas de Obama y cuestionó la comprensión de Mitt Romney sobre los «desafíos que enfrentan las personas comunes».
Manchin derrotó a Raese y al candidato del Partido de la Montaña, Bob Henry Baber, obteniendo el 61% de los votos.
En 2018, Manchin se postuló para la reelección. En las primarias demócratas fue desafiado por Paula Jean Swearengin. Swearengin es una activista e hija de un minero del carbón que recibió el apoyo de antiguos miembros de la campaña presidencial de Bernie Sanders de 2016. Criticó a Manchin por votar junto con los republicanos y apoyar las políticas de Trump. Manchin ganó las primarias con el 70% de los votos.
Por el lado republicano, Manchin fue desafiado por el fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey. En agosto de 2017, Morrisey pidió públicamente a Manchin que renunciara al liderazgo demócrata del Senado. Manchin respondió a un reportero del Charleston Gazette-Mail: «Me importa una mierda, ¿entiendes?». «Simplemente me importa una mierda. No me importa si soy elegido, no me importa si soy derrotado, ¿qué tal?».
Manchin ganó la elección general del 6 de noviembre, derrotando a Morrisey por 49,57% frente a 46,26%.
Manchin no se postuló para la reelección en 2024. Indicó que no abandonaría la política, afirmando que «recorrería el país y hablaría para ver si existe interés en crear un movimiento que movilice al centro y una a los estadounidenses».
El 31 de mayo de 2024, Manchin anunció que abandonaría el Partido Demócrata y se registraría como independiente, pero seguiría siendo miembro del Caucus Demócrata del Senado, junto con los senadores independientes Bernie Sanders, Angus King y Kyrsten Sinema. Al permanecer en el Caucus Demócrata del Senado, Manchin continuó presidiendo el Comité de Energía del Senado durante el resto del 118.º Congreso de los Estados Unidos. En el comunicado emitido junto con el anuncio de su registro como independiente, Manchin acusó tanto al Partido Republicano como al Partido Demócrata de «extremismo partidista» y de «dejar atrás a Virginia Occidental por la política partidista». Dijo que, para «mantenerme fiel a mí mismo y seguir comprometido a poner al país por encima del partido», había decidido registrarse como independiente, sin afiliación partidista, y «seguir luchando por la mayoría sensata de Estados Unidos». Con su decisión, el Senado tuvo la mayor cantidad de independientes en un solo Congreso desde la ratificación de la Decimoséptima Enmienda.
Mandato
Años de Obama (2010–2017)
Manchin prestó juramento por primera vez como senador de los Estados Unidos ante el vicepresidente Joe Biden el 15 de noviembre de 2010, sucediendo al senador interino Carte Goodwin.En una entrevista de 2014 con The New York Times, Manchin dijo que su relación con Obama era «prácticamente inexistente».
Según FiveThirtyEight, que hace seguimiento de las votaciones del Congreso, Manchin votó a favor de la posición de Donald Trump el 50,4% de las veces durante su presidencia.
Manchin inicialmente recibió con agrado la presidencia de Trump y afirmó: «Él corregirá las políticas comerciales, el desequilibrio de nuestras políticas comerciales, que son horribles». También apoyó la idea de que Trump «llamara a las empresas para impedir que trasladaran sus fábricas al extranjero».Manchin votó a favor de la mayoría de los candidatos de Trump para integrar su gabinete. Fue el único demócrata que votó para confirmar al fiscal generalJeff Sessions y al secretario del TesoroSteven Mnuchin, uno de los dos demócratas que votaron para confirmar a Scott Pruitt como administrador de la Agencia de Protección Ambiental, y uno de los tres que votaron para confirmar al secretario de EstadoRex Tillerson.
Manchin votó a favor de los dos primeros candidatos de Trump a la Corte Suprema, Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh. En el primer caso, fue uno de los tres demócratas —junto con Joe Donnelly y Heidi Heitkamp— que votaron a favor de su confirmación; en el segundo, fue el único. Se opuso a la nominación de Amy Coney Barrett, alegando la proximidad de las próximas elecciones presidenciales.
Manchin votó a favor de condenar a Trump en ambos juicios políticos.
Bajo la presidencia de Joe Biden, se opuso a la introducción de un impuesto a los ultra-ricos y al aumento del impuesto de sociedades. También luchó contra una propuesta para ampliar los permisos de maternidad y paternidad y consiguió forzar al gobierno a reducir el nivel de las prestaciones por desempleo. Fue decisivo para impedir la aprobación del plan Build Back Better, que incluía importantes planes de inversión, obligando a Joe Bien, con otros demócratas conservadores, a reducir su financiación a la mitad para que pudiera ser aprobado por el Senado.
Durante su mandato como gobernador, se opuso a las políticas medioambientales y de la Agencia Federal de Protección Medioambiental (incluso contra las regulaciones sobre la minería de extracción de la cima de las montañas). Se ha comprometido a oponerse a las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero, a la creación de un régimen de comercio de emisiones y a la introducción de un impuesto sobre el carbono.
En 2017, celebró la decisión de Donald Trump de retirarse del acuerdo climático de París. Tres años después, cuestionó la decisión de Joe Biden de volver a firmar el acuerdo. También criticó al presidente demócrata por su decisión de detener el oleoducto Keystone. En 2021, contribuyó a impedir la adopción de un programa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.'' Es el senador que más fondos de campaña ha recibido de la industria del petróleo y el gas.
↑"West Virginia's Governors" (PDF). West Virginia State Museum. Consultado el 25 de julio de 2026. "Joseph Anthony Manchin III nació el 24 de agosto de 1947 en Farmington, condado de Marion". Consultado el 25 de julio de 2026.
↑"A Day with Joe Manchin". The Shepherdstown Observer. 7 de agosto de 2010. Consultado el 25 de julio de 2026.
↑"Gov. Joe Manchin (D)". National Journal. 22 de junio de 2005. Consultado el 25 de julio de 2026.
↑Fournier, Eddie (Noviembre de 2008). "Joe Manchin III". Our States: West Virginia. EBSCO Publishing. pp.1–3. ISBN978-1-4298-1207-8. Consultado el 25 de julio de 2026.
12Council, West Virginia Humanities. "Joe Manchin". www.wvencyclopedia.org. Consultado el 25 de julio de 2026.
↑Svitek, Patrick. "Manchin changes party registration to independent, fueling speculation". Washington Post. Consultado el 26 de julio de 2026. "Manchin se suma a otros tres miembros del Senado que se identifican como independientes: los senadores Bernie Sanders (Vermont), Angus King (Maine) y Kyrsten Sinema (Arizona), quienes forman parte del caucus demócrata. Un portavoz de Manchin señaló que continuará formando parte del caucus demócrata".
↑Sinema todavía formaba parte del caucus demócrata para recibir asignaciones en los comités, pero no asistía ni votaba en las reuniones del caucus. 2023 Congressional Record, Vol.169, p.S22 (3 de enero de 2023)
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