Trayectoria
Johan Reinhard pasó sus primeros años en New Lenox, Illinois, en los EE. UU. Comenzó sus estudios en antropología en la Universidad de Arizona y en 1974 culminó su doctorado en antropología en la Universidad de Viena, Austria.
Es Explorer-in-Residence de la National Geographic Society y es también Senior Research Fellow en el Mountain Institute de Virginia Occidental, en EE. UU.
Reinhard se ha especializado en el estudio de las creencias religiosas y prácticas culturales de los pueblos de montaña, especialmente en los Andes y el Himalaya, lugares donde ha desarrollado gran parte de sus investigaciones. Dirigió expediciones en busca de sitios incaicos de altura, realizando más de doscientas ascensiones a altitudes superiores a los 5200 m s. n. m. Descubrió más de 40 yacimientos arqueológicos de gran importancia cultural e histórica.
Vivió más de diez años en el Himalaya, abocado a proyectos de investigación antropológica, principalmente en Nepal, pero también en el Tíbet, Bután, y en las localidades de Garwhal y Sikkim en la India. Dirigió los proyectos de entrenamiento del «Cuerpo de Paz» en Nepal.
Es miembro de varias organizaciones, entre ellas la American Anthropological Association, el Society for American Archaeology, el Institute of Andean Studies, el Explorers Club, el American Alpine Club, el Association for Nepal and Asian Studies, y la Royal Geographical Society.
En la década de 1980 se desempeñó como profesor en cruceros, tanto en el mar Caribe, como a lo largo de la costa del océano Pacífico en América del Sur y en la Antártida, y en varios viajes alrededor del mundo.
Habla español, nepalí, alemán, y raji, una lengua tribal de Nepal, además de haber descubierto el kusunda, una de las lenguas más raras del mundo, casi desaparecida.
En el período 1989 a 1992, dirigió el primer proyecto Andino de investigación arqueológica submarina en el lago Titicaca.
Investigaciones y descubrimientos
En 1995 dirigió los equipos que recuperaron los restos de cuatro sacrificios humanos pertenecientes a la cultura Inca en Ampato, a 6 312 m s. n. m. Uno de ellos fue la Doncella del Hielo.
Durante el período de 1996 a 1999 realizó expediciones que dieron lugar al descubrimiento de catorce sacrificios humanos incaicos en cinco montañas por encima de 5 500 m s. n. m.
En 1999 codirigió el proyecto que permitió la recuperación de tres momias en perfecto estado de conservación a 6 739 m s. n. m. en el volcán Llullaillaco, el sitio arqueológico más alto del mundo. Este descubrimiento, fue conocido como los niños de Llullaillaco.
Llevó a cabo estudios sobre chamanismo y prácticas religiosas tradicionales en Nepal, Tíbet, Bután, y la India e investigaciones sobre la función de las montañas sagradas en el budismo tibetano y el hinduismo. Investigó acerca de la sacralidad de las «tierras ocultas» del budismo tibetano, profundizando estudios en seis de estas áreas.
Estudió la cultura raute y la cultura kusunda, dos de las últimas tribus nómadas que todavía practican la caza y recolección, que habitan en el oeste de Nepal.
En otras partes de Asia ha estudiado pastores musulmanes de camellos en Rajasthan y pescadores musulmanes de las Islas Maldivas en el Océano Índico.
Fue miembro de la exitosa «Expedición Everest 1976» de los EE. UU., siendo miembro también de los equipos que hicieron algunos de los primeros descensos de los ríos del Himalaya.
En 1963, Reinhard participó en más de 150 saltos en paracaídas en Europa y los EE. UU., incluyendo un salto en grupo, desde más de 6 000 metros, el cual marcó un récord mundial en ese momento. Reinhard y sus compañeros de equipo mantienen además el récord de la inmersión de buceo a mayor altura, realizada en 1982 en el lago del cráter de la cumbre del Licancabur entre Bolivia y Chile, a 5 850 m s. n. m.
En Austria, participó en la primera investigación arqueológica subacuática realizada en ese país, en la cual se exploró, de un yacimiento arqueológico neolítico sumergido en un lago.
En Italia, fue miembro de los equipos que realizaron investigaciones arqueológicas de los naufragios romanos en el mar Mediterráneo. Participó en el proyecto de arqueología subacuática en el Lago di Bolsena, explorando las ruinas de Villanovan, un pueblo italiano de la Edad de Hierro.
En 2002, realizó en Grecia investigaciones acerca de las montañas sagradas y la religión tradicional.
En México fue miembro de una investigación arqueológica subacuática de los lagos sagrados de los aztecas en el monte Toluca, llevada a cabo en 2007 y 2010.
En 2009 participó en Ecuador en una investigación arqueológica subacuática en el lago Culebrillas y en la bahía de Caráquez.
Durante 2010, investigó los sitios arqueológicos subacuáticos del lago Issyk-Kul en Kirguistán.
Colaboró en producciones filmicas para documentar sus investigaciones para la BBC, la Smithsonian Institution, y el Instituto de Cine Científico de Alemania. Sus investigaciones han aparecido en diversos documentales de televisión, incluyendo el National Geographic Channel, BBC, NOVA, Public Broadcasting Service y Discovery.
Se han construido tres museos en diferentes países con el fin de albergar y exhibir los descubrimientos arqueológicos realizados en expediciones dirigidas por Reinhard: el Museo Santuarios Andinos, en Arequipa, Perú, el Museo de Arqueología de Alta Montaña de Salta, Argentina; y el Museo Arqueológico de Challapampa, en la Isla del Sol, del Lago Titicaca, Bolivia.
Joliet, Illinois, Estados Unidos
