Pawson nació en Halifax, Yorkshire, siendo el más pequeño de cinco hijos. Procedente de una familia adinerada, estudió en el colegio Ethon. Después de pasar un tiempo trabajando en el negocio textil de la familia, cuando tenía alrededor de 20 años, se trasladó a Japón. El último año de su estancia en tierras niponas, se mudó a Tokio, donde visitó el estudio de arquitectura y diseño del japonés Shiro Kuramata. A su regreso a Inglaterra se matriculó en la Architectural Association de Londres y estableció su estudio particular en 1981.
Su trabajo se enfoca principalmente en resolver problemas fundamentales relacionados con el espacio, la proporción, los materiales y la luz. En la actualidad, la obra de Pawson se asocia a la corriente artística del minimalismo.
Obras y proyectos
Granero Tilty (Essex, Reino Unido. 1995)
Tienda Jigsaw (Londres, Reino Unido. 1996)
Salas Cathay Pacific (Aeropuerto de Hong Kong, Hong Kong. 1998)
Casa Pawson (Londres, Reino Unido. 1999)
Casa Walsh (Telluride, Colorado, EEUU. 2001)
La Rose Amère (Praslin, Seychelles. 2002)
Casa en Los Ángeles (Los Ángeles, California, EEUU. 2002)
Casa en Alemania (Alemania. 2003)
Casa Stegwee (Castel Viscardo, Italia. 2003)
Monasterio de Novy Dvur (Touzim, República Checa. 2004)
Apartamentos Lansdowne (Londres, Reino Unido. 2004)
John Pawson: la elocuencia del silencio o la belleza esencial, María Antonia Frías, Revisiones 01 (revista de crítica cultural), Pamplona, 2005. ISSN 1699-0048