Primeros años y educación
Nació el 12 de noviembre de 1997 en Bakersfield, California. Creció en Wasco antes de mudarse a Clovis. Asistió a la Clovis High School, donde destacó en lucha libre y fútbol. En su último año de secundaria, alcanzó el tercer puesto a nivel nacional en lucha libre. En el fútbol americano de ese año, registró 125 tacleadas como linebacker y, además, acumuló 820 yardas por tierra con ocho touchdowns en la ofensiva. Al principio aceptó una beca de lucha libre para la Universidad Drexel, pero cambió de opinión cuando se enteró de que no tenían equipo de fútbol americano.
Entró en el equipo de la Universidad Estatal de Fresno como jugador sin beca y disputó los 12 partidos de fútbol americano de su primer año. Ese año desempeñó funciones como linebacker, fullback, running back y en los equipos especiales. Realizó siete tacleadas durante la temporada, y su mejor partido fue contra Hawaii, donde corrió 97 yardas en 18 acarreos. En su segundo año participó en los 14 partidos y fue titular en cuatro. Ocupó el segundo lugar en la plantilla con 583 yardas por tierra, logradas en 128 intentos. También anotó siete touchdowns por tierra, el noveno mejor registro de la Mountain West Conference (MWC). En el primer partido de la temporada, lanzó un pase de touchdown de 65 yardas a Jared Rice. Una vez terminada la temporada de fútbol americano, volvió a la lucha libre y quedó en quinto lugar en el campeonato de la Big 12.
En su tercer año, en 2018, participó en 13 de los 14 partidos, siendo titular en uno de ellos. En el juego terrestre, acumuló 260 yardas en 73 acarreos. Anotó su único touchdown de la temporada contra la UNLV. También registró ocho recepciones para 56 yardas, con una más larga de 22 yardas. En lucha libre, lideró al equipo con 27 victorias y se convirtió en su primer seleccionado All-America desde Mario Botelho en 2003.
En su último año, en 2019, disputó 12 partidos, siendo titular en el encuentro contra Colorado State. Quedó cuarto en la clasificación del equipo con 287 yardas por tierra y segundo con nueve touchdowns por tierra. También registró 97 yardas en recepciones y un touchdown en 17 recepciones. Fue capitán del equipo durante los últimos cuatro partidos de la temporada. En su último año en la lucha libre, terminó el año siendo nombrado por la NWCA como miembro del segundo equipo All-America, tras liderar a Fresno con 24 victorias.
Carrera en las artes marciales mixtas
Bellator MMA
El 1 de marzo de 2023 se anunció que había firmado con Bellator MMA para iniciar su carrera en las MMA.
Se enfrentó a Spencer Smith el 7 de octubre de 2023 en Bellator 300. Ganó el combate por sumisión en el tercer asalto.
Se enfrentó a Sean Rose el 7 de septiembre de 2024 en Bellator Champions Series 4. Ganó el combate por sumisión en el segundo asalto.
Ultimate Fighting Championship
Tras ganar tres combates bajo la bandera de la Legacy Fighting Alliance, fue seleccionado para pelear en la temporada 9 del Dana White's Contender Series el 19 de agosto de 2025. Se enfrentó a Guilherme Uriel y ganó el combate por TKO en el segundo asalto, tras lo cual recibió un contrato con la UFC de manos de Dana White.
Debutó en la UFC contra Max Gimenis el 8 de noviembre de 2025 en UFC Fight Night: Bonfim vs. Brown. Ganó el combate por TKO en el primer asalto. Esta victoria le valió el premio a la Actuación de la Noche.
Se enfrentó a Denzel Freeman el 24 de enero de 2026 en UFC 324. Ganó el combate por TKO en el primer asalto. Esta victoria le valió el premio a la Actuación de la Noche.
Se enfrentó a Curtis Blaydes el 11 de abril de 2026 en UFC 327. Ganó el combate por decisión unánime. Esta victoria le valió los premios a la Actuación de la Noche y a la Pelea de la Noche. Estableció un récord de la UFC junto con Curtis Blaydes al lograr el mayor número de golpes significativos combinados en un combate de peso pesado de la UFC, conectando 177 de los 351 golpes totales.
Se enfrentó a Derrick Lewis el 14 de junio de 2026 en UFC Freedom 250. Ganó el combate por TKO en el segundo asalto.
Imagen pública
Polémicas en las entrevistas posteriores al combate
Ha llamado la atención de los medios por su historial de comentarios polémicos durante las entrevistas posteriores a los combates, que se remontan a su etapa en la Legacy Fighting Alliance. Tras sus victorias en la LFA, hizo varios comentarios polémicos, entre ellos calificar a la ex primera dama Michelle Obama de «hombre» y criticar la participación de mujeres transgénero en los deportes, afirmando que «pertenecen» al octágono con él «porque necesitan que les den una paliza».
Esta tendencia continuó tras su victoria por TKO en UFC 324 —el primer evento de la UFC que se transmitió en vivo por Paramount+—, donde respondió a la idea de «perder en una pelea a puñetazos» diciendo: «N-word, por favor». En la misma entrevista, criticó a Waldo Cortés-Acosta, tildándolo de «padre irresponsable, no solo de un hijo, sino de nueve», y concluyó diciendo: «Y, por cierto, Brittney Griner es un hombre».
Los comentarios sobre UFC 324 provocaron risas y vítores entre el público presente; el entrevistador tras el combate, Joe Rogan, respondió entre risas: «Brittney Griner recogiendo perros callejeros. No se merece eso». Sin embargo, la entrevista fue muy criticada por los medios de comunicación, y Dana White, director ejecutivo de la UFC, expresó posteriormente su desacuerdo, afirmando: «Me enteré. No la vi. No me gusta». Posteriormente, se eliminó un video de la entrevista de la cuenta oficial de redes sociales de UFC Asia en X.
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