Obra
Su primera novela, Nest in a Fallen Tree (El Nido en un Árbol Caído), de 1967, tuvo una adaptación, en 1971, para la película The Night Digger con el guionista Roald Dahl. Obtuvo buen éxito en EE. UU.
Ha escrito varios obras para adultos, como son sus novelas: Man of Straw (1972), De Hombres y Ángeles (1972), The Mandrake Root (1975), y The Growing Season (1979) típicamente se centran en familias que tratan de asuntos como infidelidad marital, enfermedad mental, y muertes.
Joy también publicó varias colecciones de cuentos, incluyendo Dos de una Clase (1984) y Ataque de Corazón y Otras Historias (1985). Es conocida, principalmente por escribir ficción infantil. Sus novelas de literatura infantojuvenil El Silencioso (1981), también adaptada al cine en 1985; y, otros trabajos incluyen Shadrach (1991) y su secuela Gladly, Here I Come (1994).
Ha escrito 41 libros ilustrados, los cuales incluyen 'The Duck in the Gun (1969), The Terrible Taniwha of Timberditch (1982), Salmagundi (1985), y La Trampa de Queso (1995). The Duck in the Gun y Salmagundi son explícitamente libros anti-guerra.
Además, activamente, ha estado enseñando habilidades de lectura, en especial en ayudar a aquellos con dificultades de lectura, habiendo escrito aproximadamente 500 lecturas basales (libros de lectura en Nueva Zelanda).
Vida personal
Cowley se casó tres veces. Primero a sus 20 años, con el granjero Ted Cowley, quienes tuvieron cuatro niños: Sharon, Edward, Judith y James. Tras su divorcio en 1967, Cowley se casó con Malcolm , un escritor de Wellington, quien murió en 1985. Y, en 1989, Cowley se casó con su marido actual, Terry Coles. Vivieron por muchos años en el Marlborough Sounds, pero en 2004 se mudaron a un apartamento en Wellington para que Coles pudiera tener servicios médicos más cercanos. Cuando la salud de Coles se deterioró aún más, debieron mudarse otra vez a Featherston, donde ahora viven. Tiene 13 nietos y todavía está escribiendo al máximo.
