Trayectoria
Nació el 17 de octubre de 1926 en Waterloo (Iowa), hija de Esther Gertrude (Beckett) y Ralph Adams, compradores de algodón, ambos originarios de Arkansas. Era hija única y durante los años siguientes se mudó de forma constante junto a su familia. Su padre falleció cuando ella tenía 15 años y, debido al fuerte alcoholismo de su madre, se mudó a Arkansas para vivir con sus tíos en Blytheville (Arkansas). Antes de iniciar su carrera como actriz, Adams trabajó como secretaria y tomó clases de dicción para perder su acento. En 1946, a los 19 años de edad, fue coronada como "Miss Little Rock" y se trasladó a Hollywood (California) para convertirse en actriz.
Cine
La actriz utilizó su nombre real Betty Adams hasta 1949, cuando comenzó a trabajar en Universal Pictures, el mismo estudio donde conoció a celebridades como James Best, Piper Laurie, Rock Hudson y Tony Curtis. Luego, consiguió un papel principal en el western The Dalton Gang (1949) de Lippert. El estrellato en películas de serie B llegó rápidamente cuando los productores de The Dalton Gang le preguntaron si protagonizaría sus siguientes seis westerns.
El papel que catapultó a Adams a la fama como tercera actriz en Bright Victory (1951) de Universal Pictures, la respuesta del público fue suficiente para que Universal le ofreciera un contrato.A Universal no le gustaba el nombre "Betty", así que se lo cambiaron a "Julia".Finalmente, ella misma se lo cambió a "Julie".
Uno de sus papeles más recordados en el cine fue el de la ictióloga Kay Lawrence en la cinta de terror y ciencia ficción Creature from the Black Lagoon (1954). El traje de baño blanco de una pieza que Adams usó en la película fue hecho exclusivamente para ella.
A lo largo de la década de 1950 protagonizó varias películas junto a conocidos actores de Hollywood, como James Stewart en Bend of the River (1952), Rock Hudson en The Lawless Breed (1953) y One Desire (1955), Tyrone Power en The Mississippi Gambler (1953), Glenn Ford en The Man from the Alamo (1953), Charlton Heston en The Private War of Major Benson (1955), Dan Duryea en Slaughter on Tenth Avenue (1957) y Joel McCrea en The Gunfight at Dodge City (1959).
Entre las películas de Adams posteriores a Universal se encuentra The Gunfight at Dodge City (1959), junto a Joel McCrea. También apareció con Elvis Presley en la comedia musical Tickle Me (1965). Adams tenía una gran admiración por su compañero de reparto, y comentó: «Era todo un caballero, y sorprendentemente tímido... Me impresionaba mucho porque hacía los números musicales en una sola toma, y eso era maravilloso».
Televisión
En 1962 interpretó a la enfermera Mary Simpson en la serie de televisión The Andy Griffith Show. También apareció en cuatro episodios de Perry Mason. Adams actuó en la serie The Rifleman como un personaje que se convierte en interés romántico del protagonista Lucas McCain (Chuck Connors). La actriz apareció en cinco episodios de 77 Sunset Strip, tres episodios de Alfred Hitchcock Presents y dos de Maverick.
Otras de sus apariciones como estrella invitada incluyen las series McMillan & Wife, La mujer policía, The Streets of San Francisco, The Incredible Hulk, Cannon, Quincy, M.E., y Cagney & Lacey. Adams coprotagonizó junto a James Stewart la serie The Jimmy Stewart Show en la NBC, entre 1971 y 1972. También encarnó el papel recurrente de la agente de bienes raíces Eve Simpson en diez episodios de la serie de la CBS Murder, She Wrote.
En 2011 publicó su autobiografía The Lucky Southern Star: Reflections From the Black Lagoon, la que escribió junto a su hijo Mitchell Danton.
Vida personal
Adams estuvo casada con el guionista Leonard B. Stern entre 1951 y 1953. Posteriormente contrajo matrimonio con el actor y director Ray Danton en 1955, el que terminó en 1981 por divorcio. Adams y Danton trabajaron juntos por primera vez en la película The Looters (1955), y posteriormente en Tarawa Beachhead (1958) y en un episodio de 1972 de la serie de televisión Night Gallery. Danton además dirigió la película Psychic Killer (1975), donde actuó Adams. De este segundo matrimonio nacieron dos hijos, Steven Danton (n. 1956), asistente de dirección, y Mitchell Danton (n. 1962), editor. Tras su divorcio la actriz entabló una relación sentimental con el guionista Ronald M. Cohen, que se extendió hasta el fallecimiento de este en 1998.
Adams murió a los 92 años el 3 de febrero de 2019 en Los Ángeles, California.
Premos y reconocimientos
En 1999, Adams recibió un premio Golden Boot por su trabajo en westerns. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Artistas de Arkansas en 2000. En CineCon en 2011, Adams fue honrada con un Premio a la Trayectoria en el Cine. En 2012, ganó el Premio Rondo para el Salón de la Fama de Monster Kid en el Wonderfest anual en Louisville, Kentucky. En 2013, Adams recibió el Premio a la Exalumna Distinguida de la Universidad de Arkansas en Little Rock.
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