Julie Puaux nació el 13 de febrero de 1848 en Luneray, una pequeña localidad a pocos kilómetros hacia el interior desde Dieppe, en Normandía (Francia). Luneray es uno de los pocos lugares en esta parte de Francia que cuenta con una población protestante significativa. La familia Puaux era protestante, moderadamente próspera y, en una época en la que las repercusiones políticas y sociales de la Revolución francesa todavía estaban muy vivas, antimonárquica y apasionadamente anticatólica. François Puaux (1806-1895), el padre de Julie, era el pastor de la Iglesia Reformada (protestante) de la localidad.
Entre los hermanos de Julie se encontraba Frank Puaux (1844-1922), quien también fue pastor-teólogo protestante y un destacado historiador del protestantismo en Francia. El 2 de febrero de 1869, Julie Puaux se casó con Jules Siegfried (1837-1922) en Alès, un exitoso empresario y político originario de Alsacia. El hijo de la pareja, André Siegfried (1875-1959), se haría conocido más tarde en el mundo anglófono por sus comentarios sobre la política estadounidense, canadiense y británica.
Siegfried fue feminista. Inicialmente, centró sus energías en la oferta educativa para niñas en El Havre, la principal ciudad portuaria de la que su esposo fue alcalde (1870-1873 y 1878-1886). Allí funcionaba una escuela de aprendizaje y, en 1880, una escuela primaria. Luego, en 1885, participó en la creación de uno de los primeros liceos secundarios para niñas (lycées de filles). Poco después de que su esposo fuera elegido miembro de la Cámara de Diputados en 1885, la pareja se mudó a París; se instalaron inicialmente en un céntrico apartamento en el número 6 del rond-point des Champs-Élysées y se trasladaron diez años más tarde a lo que se convirtió en el hogar familiar, en el número 226 del boulevard Saint-Germain, en el distinguido distrito de la margen izquierda de la ciudad.
Julie Siegfried comenzó entonces a participar activamente en diversas organizaciones y acciones feministas. Formó parte de las conferencias de Versalles organizadas por Sarah Monod y colaboró en la revista La Femme. Trabajó con la Unión Francesa para el Sufragio Femenino y, de manera más destacada, con el Conseil National des femmes françaises, del cual fue presidenta desde enero de 1913 hasta su fallecimiento en 1922, sucediendo a Sarah Monod, la primera presidenta del CNFF. Llegó a ser vicepresidenta del Consejo Internacional de Mujeres, del cual el CNFF es la rama francesa. También presidió la «Liga para la Educación Moral».
Sin embargo, su papel más importante estuvo ligado a su labor en el CNFF. El CNFF era la organización feminista más grande de Francia, con 21 000 miembros en 1900 y casi 100 000 en 1914. Entre sus objetivos se incluían la prestación de asistencia, la mejora de la higiene, la educación de las mujeres y el empleo femenino. No obstante, su defensa más firme se centró en el sufragio femenino, campaña en la que Julie Siegfried contó con el firme apoyo de su esposo.
Jules Siegfried y sus colegas parlamentarios lograron que la moción necesaria fuera presentada y recibida favorablemente en la Asamblea Nacional en 1909, pero no se llegó a votar: en esa etapa, y durante muchos años más —incluso después de que la legislación necesaria fuera aprobada por la cámara baja en 1919—, el sufragio femenino fue bloqueado por el Senado.
Reconocimientos
En 1919, Julie Siegfried fue nombrada caballero de la Legión de Honor en reconocimiento, de manera formal, a su labor como presidenta o fundadora de organizaciones de asistencia social y por su labor benéfica durante la guerra.
Fallecimiento
Julie Siegfried falleció el 28 de mayo de 1922, precediendo a su esposo en la muerte por menos de cuatro meses.
↑«Notre histoire». Conseil National des femmes françaises(en francés).
↑Klejman, Laurence; Rochefort, Florence (1989). L'Égalité en marche: Le féminisme sous la Troisième République(en francés). Des Femmes. pp.148-150. ISBN978-2-7210-0382-9.
↑Bouglé-Moalic, Anne-Sarah (2012). Le vote des Françaises: Cent ans de débats 1848-1944(en francés). Presses universitaires de Rennes. ISBN978-2-7535-2083-7.
