Producción
La cima del poder es una producción de Hive Media Corp y SLL, con la planificación de KT Studio Genie, para Genie TV y ENA. Está escrita por Lee Ji-won y Shin Ye-seul, y dirigida por la propia Lee Ji-won, que en 2018 fue la guionista y directora de la película Miss Baek, que le valió el premio al mejor director novel en los 55.os Premios Baeksang Arts. Después de esta película rodó otra (titulada Bigwang, con la propia Ha Ji-won), que no llegó a estrenarse; su proyecto sucesivo fue La cima del poder, que es, por tanto, su primera serie televisiva. En la escritura del guion, que comenzó como es habitual en ella por la elección del título (original, Clímax), puso empeño en que cada capítulo fuera intenso, y expresó su confianza en que se aprecie sobre todo el final, que considera de gran impacto. Intentó dirigir cada capítulo como si fuera una película, con un principio, desarrollo y final propios, «diseñando la narrativa de manera que la tensión alcanzara su punto máximo en cada entrega».
El punto de partida del guion fueron algunos sucesos reales relacionados con el mundo de la política, los negocios y el entretenimiento que investigó la guionista, y que encontró fascinantes. También incorporó algunas de las historias que había presenciado y vivido en primera persona durante sus más de veinte años trabajando en platós de cine.
Reparto y rodaje
Lee Ji-won contó para la serie con los componentes clave del equipo de su anterior trabajo: fotografía, iluminación, dirección artística y vestuario. Sobre la elección de los actores, comentó que el primero que le vino a la mente cuando imaginó a un personaje que se deja arrastrar por el deseo fue Ju Ji-hoon: «sentí que su rostro, con sus ojos asimétricos y su nariz afilada, se asemejaba tanto a una bestia salvaje como a una serpiente venenosa. Afortunadamente, el actor también leyó el guion y me dijo que era la historia y el personaje que más deseaba interpretar a su edad, y así fue como empezamos a trabajar juntos. Compartimos muchas ideas durante la preproducción».
Por lo que respecta a los demás actores, Lee Ji-won quiso volver a trabajar con Han Ji-won después de la experiencia frustrada de Bigwang, que quedó sin estrenar. De Nana dijo la directora que la había considerado siempre «una actriz con un instinto casi animal» y que eso hacía que quisiera tanto trabajar con ella, para un personaje que muestra un amplio abanico de emociones. En cambio, para un personaje en cierto modo extremo como el de Yang-mi, la antagonista poderosa que a la vez posee un lado humano y cómico, y con el que era fácil caer en caricaturas, pudo contar con el equilibrio y la naturalidad de Cha Ju-young. Por último, el personaje con más encanto humano del grupo, Kwon Jong-wook, necesitaba el rostro de Oh Jung-se.
La gestación de la serie se prolongó por más de dos años. En diciembre de 2023 Ju Ji-hoon aceptó una oferta de Hive Media para protagonizarla, tras haber leído el guion. Hasta entonces, Hive Media había actuado en producciones cinematográficas, a menudo de gran éxito, como El hombre del presidente, Deliver Us from Evil y 12.12: The Day, y se aprestaba a entrar en el campo de las producciones para televisión. En aquel momento se estaba en fase de formación del reparto, con la previsión de comenzar el rodaje en el segundo semestre de 2024, y mientras tanto la productora negociaba con diversas plataformas OTT para su emisión.
Sin embargo, el reparto protagonista no se completó hasta noviembre y diciembre de 2024, cuando se confirmaron las incorporaciones de Ha Ji-won, Nana, Oh Jung-se y Cha Joo-young. En aquel momento el comienzo del rodaje estaba previsto para los primeros meses de 2025.
El rodaje comenzó el 15 de marzo de 2025 y continuaba en septiembre. Dado que la directora era también la guionista, improvisaba líneas sobre la marcha cuando los actores se bloqueaban o tenían dificultades para transmitir emociones durante la actuación.
Originalmente, el guion estaba pensado para una producción clasificada para mayores de 18 años, pero al pasar a ENA se modificó a mayores de 15 años. Ello obligó a introducir numerosos cambios en muy poco tiempo, incluso durante el rodaje, en el lenguaje o en la resolución de las escenas. Todo ello con el propósito de no mostrar en modo explícito los temas o imágnes presentes en aquel que en la opinión de todos podían resultar inapropiados para un canal de televisión en abierto; por ejemplo, la escena del beso en el baño, que causó muchas preocupaciones a Ju Ji-hoon; la relación lésbica de Chu Sang-ah y Hwang Jeong-won; o el caso de asesinato entrelazado con el mundo del entretenimiento y la política: giros argumentales que justifican el título de «clímax» para cada uno de los episodios. Sobre dicha relación lésbica, uno de los temas que más atención acaparó en la audiencia, Ha Ji-won comentó: «abordé y entendí la historia como una reflexión sobre la esencia del ser humano, independientemente de si se trata de una relación entre personas del mismo sexo o de distinto sexo. Creo que los temas homosexuales se integraron de forma natural en el drama».
El 23 de enero de 2026 ENA anunció que había programado la emisión de la serie para el mes de marzo, en horario de lunes y martes. El 12 de febrero precisó la fecha de estreno, 16 de marzo, y publicó como avances un primer cartel y un vídeo. Ocho días después lanzó el segundo tráiler, el 26 del mismo mes un cartel de pareja con los personajes de Bang Tae-seop y Chu Sang-ah; y el 27 el tráiler principal. La edición de marzo de la revista Allure Korea incluyó un reportaje fotográfico con Ju Ji-hoon y Ha Ji-won, acompañada de una entrevista a ambos.
El cartel principal de la serie se publicó el 4 de marzo. En él aparecen los cinco protagonistas separados en cinco bandas horizontales, acompañados cada uno de una frase que lo caracteriza: para Bang Tae-seop, «es una guerra que ya ha comenzado, y yo tengo la llave»; para Chu Sang-ah, «prefiero estar rota que marchitarme»; para Hwang Jung-won, la pregunta «¿qué tiene de malo vivir una vida sucia en un mundo sucio?»; para Kwon Jong-wook, «tengo la intención de echar más leña al fuego de tus noticias»; y para Lee Yang-mi, «odio absolutamente que alguien me influya».
Además, la producción organizó un consistente programa promocional realizado por los protagonistas a través de diversos medios, como canales de YouTube (Jjanhan-hyung, Life 84, Godung, Ready Garden, entre otros), o programas de televisión tradicional (My Ugly Duckling, SBS, 15 de marzo). La actriz Cha Joo-young no participó prácticamente en ninguna de estas actividades por problemas de salud, que requirieron una operación quirúrgica y un período de recuperación de unos dos meses.
La producción se presentó en una rueda de prensa celebrada en el hotel The Saint, en Guro-gu, Seúl, el día 10 de marzo, a la que asistieron los actores Ju Ji-hoon, Ha Ji-won, Nana, Oh Jung-se y la directora Lee Ji-won. El día 12 hubo un pase previo de los dos primeros capítulos para una platea de unos cien espectadores, seguido de un coloquio con la directora Lee, en el edificio KT WEST de Gwanghwamun, que sirvieron para conocer de primera mano las reacciones del público.
Antes de su estreno, el equipo de producción señaló los que consideraba tres puntos fuertes de La cima del poder: en primer lugar, el escenario donde se mueves los personajes, un entorno de poder donde se entrelazan la política, los negocios y el mundillo del entretenimiento; en segundo lugar, un ramillete de personajes multidimensionales encarnados por actores de primera fila; por último, el encuentro de un exitoso equipo técnico con una directora que mostró su gran talento en Miss Baek.
Estreno y recepción
La serie se estrenó el 16 de marzo de 2026 simultáneamente en Genie TV y ENA para Corea del Sur, y en los servicios OTT Disney+ y Viki para el ámbito internacional.
Audiencia
Las expectativas del público sobre esta producción eran muy altas antes de su emisión, debido a que contaba con un elenco estelar,. El primer episodio registró un índice de audiencia nacional del 2,9 %.
En los episodios sucesivos mantuvo una ligera tendencia al alza. Según la sociedad de mediciones Nielsen Korea, el episodio 4 del 24 de marzo alcanzó una audiencia del 1,3 % en el grupo demográfico de 20 a 49 años, con lo que se situó en primera posición entre los programas de su franja horaria para este grupo específico de edades. Además, ese día era el octavo consecutivo en que se mantenía en primera posición en contenidos nacionales en la plataforma Disney+. Sin embargo, la serie solo logró superar la audiencia del tercer episodio con el último (que registró un 3,9 % nacional), y el interés del público fue decayendo a lo largo de la segunda parte.
Entre los motivos señalados para este fracaso de público se señaló que la trama se desarrolla de una manera que contradice el contenido esperado por los espectadores. Las motivaciones del protagonista Bang Tae-seop, con quien se supone que aquellos deben identificarse, resultan fragmentarias y confusas, entre otras razones por la relación de su mujer con Jung-won. En general, la impresión que obtiene el espectador es la de una trama que enumera todo tipo de hechos sensacionalistas (escándalos sexuales, asesinatos, abuso de poder, homosexualidad, revelaciones y muertes), pero que procede por acumulación y sin una directriz principal clara.
En ámbito internacional, ENA anunció el 7 de abril que según datos de Viki la serie había alcanzado el número uno en Indonesia por cuatro semanas seguidas, y que había entrado entre las cinco primeras en América, Europa, Oceanía y Oriente Medio durante su primera semana.
La cima del poder: Audiencia en Corea del Sur (miles)| Temporada | Episodio número | Promedio |
|---|
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
|---|
| 1 | 713 | 852 | 930 | 845 | 771 | 857 | 777 | 677 | 778 | 893 | 809 |
|---|
Fuente: Medición de audiencia realizada a nivel nacional por Nielsen Korea.
| Episodio |
Fecha de emisión |
Índices de audiencia
(Nielsen Korea) |
|---|
| Nacional |
Seúl |
| 1 |
16 de marzo de 2026 |
2,919 % (2.ª) |
2,762 % (2.ª) |
| 2 |
17 de marzo de 2026 |
3,834 % (2.ª) |
4,075 % (2.ª) |
| 3 |
23 de marzo de 2026 |
3,871 % (2.ª) |
3,994 % (1.ª) |
| 4 |
24 de marzo de 2026 |
3,520 % (2.ª) |
3,713 % (1.ª) |
| 5 |
30 de marzo de 2026 |
3,248 % (2.ª) |
3,288 % (2.ª) |
| 6 |
31 de marzo de 2026 |
3,462 % (2.ª) |
3,329 % (2.ª) |
| 7 |
6 de abril de 2026 |
3,133 % (2.ª) |
3,105 % (2.ª) |
| 8 |
7 de abril de 2026 |
2,875 % (2.ª) |
2,775% (2.ª) |
| 9 |
13 de abril de 2026 |
3,290 % (1.ª) |
3,001 % (1.ª) |
| 10 |
14 de abril de 2026 |
3,920 % (1.ª) |
4,000 % (1.ª) |
| Promedio |
3,407 % |
3,404 % |
- En la tabla superior, los números azules representan las calificaciones más bajas y los números rojos representan las más altas.
- Esta serie se transmite en un canal de cable/televisión de pago, que normalmente tiene una audiencia menor respecto a las emisoras de televisión públicas/gratuitas (KBS, SBS, MBC y EBS).
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Crítica
Según Kim So-yeon (The Korea Economic Daily), las dificultades de adaptación del guion original para rebajar su intensidad a un canal de televisión en abierto como ENA y obtener la clasificación para mayores de 15 años, señalada más arriba, perjudicó decisivamente la marcha de La cima del poder: «el hecho de que no hubiera tiempo suficiente para realizar revisiones detalladas más allá de la modificación de diálogos y escenas, a pesar del cambio en la calificación del público, evidencia un colapso narrativo en los géneros político y policíaco, donde la compleja guerra psicológica y las batallas intelectuales son esenciales. La falta de detalle rompe de inmediato la inmersión del espectador. Estas limitaciones derivaron en una trama excesivamente larga y en el aburrimiento de la segunda mitad. A medida que los arcos emocionales de los personajes y las relaciones causales de los acontecimientos, que deberían haber estado sólidamente construidas, se volvieron difusos, el ritmo del drama se perdió rápidamente». De ahí que decayera el interés de la audiencia, estancada en torno al 3 %. Kim cree que se ha desperdiciado una conjunción de talentos entre director y actores y se pregunta sobre cuál habría sido el resultado si se hubiera mantenido la intensidad del formato original para mayores de 18 años.
