Trazado urbano
El trazado de las Rondas del límite sur de la ciudad de Madrid previo a su ensanche en el siglo xix, quedó determinado por la Cerca de Felipe IV. A diferencia de lo ocurrido en otras ciudades, donde la desaparición de las murallas supuso la aparición de nuevos espacios urbanos libres y el trazado de paseos de circunvalación (por ejemplo, el Ring de Viena), en Madrid, la falta de consolidación de los bordes de la ciudad, el anárquico o escaso desarrollo de las construcciones extramuros de la ciudad y la poca entidad arquitectónica de la cerca en sí misma no permitieron generar un nuevo espacio urbano, quedado supeditadas a un cinturón entre la vieja ciudad de los Austrias y el incipiente desarrollo preindustrial al sur de Madrid. Otros inconvenientes añadidos fueron la abrupta y sinuosa topografía entre la ciudad y el río Manzanares.
Diseño y nomenclatura históricos
El derribo de la cerca de Felipe IV generó un primer paseo de la Ronda compuesto por los siguientes tramos:
- Ronda del Conde Duque (en lo que luego serán las calles Serrano Jover y Santa Cruz del Marcenado)
- Ronda de Fuencarral (que incluía las de las calles Conde Duque y Alberto Aguilera)
- Ronda de Bilbao
- Ronda de Santa Bárbara
- Ronda de Recoletos (incluyendo las calles Carranza, Sagasta y Génova)
- Rondas de Alcalá (es decir, las calles de Serrano, Alcalá y O'Donnell)
- Ronda de Vallecas o Vicálvaro (la avenida de Menéndez Pelayo)
- Rondas de Atocha (sucesivamente, en dirección oeste-este, por la avenida de la Ciudad de Barcelona, antiguas rondas de Atocha y Valencia hasta Embajadores, desembocando en las también viejas rodas de Toledo y Segovia).
El segundo paseo de la Ronda se desarrollaría ya en los primeros años del siglo xx y no llegó a concluirse. Se le conoció también como Ronda del Ensanche, y comprendía:
- Ronda del Puente de los Franceses a la plaza del Cardenal Cisneros
- Ronda de la Ciudad Universitaria
- Ronda de la Colonia Metropolitana
- Ronda de la Reina Victoria
- Rondas de los “puentes” (es decir, calles Raimundo Fernández Villaverde, Joaquín Costa, Francisco Silvela y Doctor Esquerdo)
- Ronda de Pedro Bosch a la plaza de Italia
