Lo más destacado de su gestión fue la recuperación de la economía luego de la crisis financiera global 2007-2008, la mejora en la seguridad ciudadana con una disminución en las tasas de homicidio y de feminicidios, la ejecución de una política nacional de cuido en favor de las mujeres, el impulso de una reforma constitucional para elevar el monto de financiamiento de la educación pública a un 8% del PIB, una agenda ambiental enfocada en la protección de los mares y el inicio del proceso que llevaría a Costa Rica a convertirse en el tercer miembro de América Latina en la OECD.
Además, acudió a la Corte Internacional de Justicia a solicitar la reafirmación del tratado limítrofe con Nicaragua y la definición de los límites marítimos, lo que le permitió a Costa Rica afianzar sus límites con Nicaragua y ganar 10,000 km cuadrados en el Mar Caribe
Pese a que su gobierno fue cuestionado por un caso de corrupción relacionado con la construcción de la carretera fronteriza con Nicaragua conocida como Ruta1856, la denuncia del caso fue promovida por la misma presidenta de la república quien ha demandado de manera reiterada que se haga justicia sobre el caso. Pese a que Chinchilla solicitó que se le incluyera en las indagaciones, fue sobreseída de cualquier responsabilidad mediante resolución judicial emitida en 2029. El juicio a los responsables de los actos de corrupción cometidos aún está pendiente de sentencia
Luego de dejar la presidencia, se ha caracterizado por su férrea oposición a regímenes autoritarios que gobiernan Venezuela y Nicaragua, acompañando a varios de los exiliados de esos países en sus acciones por restituir la democracia.
Además, se ha dedicado a ser conferencista sobre liderazgo, democracia, empoderamiento de la mujer, seguridad y migración, derechos humanos, entre otros temas. También ha sido profesora y fellow en las siguientes programas y universidades: Institute of Politics and Public Service de la Universidad de Georgetown en Washington D. C., Estados Unidos, Cátedra José Bonifácio de la Universidad de São Paulo desde abril de 2018, f Cátedra Latinoamericana de Ciudadanía en la escuela de Gobierno y Transformación Pública del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Adam Smith Center de la Unifersidad Internacional de la Florida y Brooks School Nixon Policy Fellows de la Universidad Cornell
Desde enero del 2026 es presidenta del Club de Madrid, organización de la que anteriormente fue vicepresidenta, y desde junio del 2026 es copresidenta de la Comisión Sur - Norte sobre el Desarrollo en conjunto con el ex canciller alemán, Olaf Scholz. Además, ocupa la copresidencia del Diálogo Interamericano junto con el exfuncionario del departamento de Estado de Estados Unidos Thomas Shannon y es miembro de consejos asesores y directivos de la Fundación Euroamérica, Concordia Summit, Adrienne Arsht Latin America Center del Atlantic Council. Ha encabezado varias misiones de observación electoral de la Organización de los Estados Americanos, entre ellas las de las elecciones nacionales del 2016 en Estados Unidos y las de octubre de 2018 en Brasil. También ha sido relatora para la libertad de expresión de la Organización de Telecomunicaciones de Iberoamérica.
Ha tenido trayectoria en el sector privado desempeñándose como presidenta de la empresa de análisis de riesgo político, Analítica Consultores del Istmo con sede en Costa Rica, e integró el Consejo de Asesores de SEK Internacional.
En junio de 2019 fue juramentada como miembro del Comité Olímpico Internacional, en el que ocupa las comisiones de ética y nombramientos. Fue nombrada presidenta de la Comisión Kofi Annan sobre Elecciones y Democracia en la era digital, es también se desempeñó como miembro del Consejo Asesor del Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, de Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral, y de Sanitation and Water for All. Fue además galardonada como Mujer de la Década por el Women Economic Forum y como una de las mujeres más importantes de Centroamérica de acuerdo con el Foro Económico Mundial.
A inicios de 2020 anunció su aspiración a la presidencia del Banco Interamericano de Desarrollo, sin embargo, el proceso de elección fue alterado con el anuncio realizado por la administración Trump de presentar una candidatura de ese país, algo que nunca se había contemplado en los más de 60 desde la creación del banco, creando mucha polémica, y mantuvo su candidatura durante el cual expresó preocupaciones por la situación. Pocos días antes de la elección, anunció el retiro de su candidatura.
Biografía
Laura Chinchilla nació en el distrito metropolitano del Carmen, en el cantón central de San José, el 28 de marzo de 1959. Es la mayor de cuatro hermanos e hija de Rafael Ángel Chinchilla Fallas, ex contralor general de la República en dos períodos (1972-1987) y Emilce Miranda Castillo.
Estuvo casada con Mario Alberto Madrigal Díaz de 1982 a 1985. Desde el año 2000 estuvo casada con el doctor en Derecho Penal y criminólogo José María Rico Cueto, con quien tuvo un hijo, José María Rico Chinchilla (1996).
Enviudó el 15 de abril de 2019, cuando Rico Cueto falleció a causa del alzhéimer.
Formación académica
Cursó sus estudios primarios en la Escuela República del Perú, una casa de enseñanza pública y financiada por el Estado. La enseñanza secundaria la cursó en el Colegio de La Salle, donde comenzó a interesarse por las ciencias sociales y donde se incorporó a grupos estudiantiles que impulsaban actividades culturales y recreativas.
A finales de los años 1970 y con tan sólo 18 años, decidió realizar un recorrido por Centroamérica, que asentó su interés por las ciencias políticas y sociales. Poco después, inició sus estudios en Ciencia Políticas en la Universidad de Costa Rica, desde donde apoyó diversos movimientos sociales que propiciaban una alternativa democrática para los países de la región centroamericana, y participó activamente del movimiento estudiantil universitario de Costa Rica. Al mismo tiempo colaboró como asistente en diversas cátedras y en Centro de Investigación y Adiestramiento Político (CIAPA).[citarequerida]
Hacia finales de la década de 1980 estudió una maestría en Políticas Públicas en la Universidad de Georgetown, gracias a una beca otorgada por el Gobierno de Estados Unidos.
Inicio en la vida política
Tras terminar sus estudios, Laura Chinchilla realizó una pasantía en la Embajada de Costa Rica en Washington, en donde colaboró con el entonces Embajador y periodista Guido Fernández en diversas tareas dirigidas a promover, en los círculos políticos de la capital norteamericana, el plan de paz que impulsaba el entonces presidente de la república, Óscar Arias Sánchez (1986-1990).
Fue viceministra de Seguridad Pública (1994-1996) y ministra de Seguridad Pública (1996-1998), la primera mujer en ocupar ese cargo en el país, lo que se consideró un paso histórico. Durante ese mismo periodo, fue presidente del Centro de Inteligencia Conjunto Antidrogas, Presidente del Consejo Nacional de Migración, miembro del Consejo Nacional de Drogas, del Consejo Nacional de Seguridad y del Consejo Académico de la Escuela Nacional de Policía. Se le atribuye la profesionalización de la policía costarricense, mediante el impulso de la Ley General de Policía y la implementación de la misma, proceso en el cual participó su esposo, José María Rico Cueto.
Fue Diputada en la Asamblea Legislativa por el Partido Liberación Nacional (2002-2006) desde donde impulsó iniciativas relacionadas con temas como reforma judicial, seguridad pública (policía, narcotráfico, crimen organizado, etc.), reforma político-institucional (reforma del Estado y reforma Electoral), comercio exterior, tecnología, y niñez y juventud.
En el año 2023 anunció su renuncia al Partido Liberación Nacional bajo preocupaciones de naturaleza ética y la permanencia de un secretario general vinculado con temas de narcotráfico Su salida precipitó un movimiento de renovación que algunos atribuyen a esta decisión.
Candidatura a la presidencia
foto de Laura Chinchilla, 2010.
El 8 de octubre de 2008, Laura Chinchilla renuncia a la Vicepresidencia y al puesto de Ministra de Justicia en el gobierno del Dr. Arias Sánchez. El sábado 10 de octubre de 2008, y luego de que el Tribunal Supremo de Elecciones retirara formalmente sus credenciales como Vicepresidente, Chinchilla anuncia en los medios de comunicación su legítimo deseo de aspirar a la Presidencia de Costa Rica, y su precandidatura por el Partido Liberación Nacional. Las votaciones internas del Partido Liberación Nacional realizadas el día 7 de junio del año 2009, la declararon ganadora por una diferencia superior al 15%, y fue la elegida por la población liberacionista de Costa Rica para ser la candidata oficialista a la presidencia de la República, convirtiéndola en la cuarta mujer en lanzarse a la presidencia de la República luego de Norma Vargas Duarte (Elecciones de 1994 y 1998), Yolanda Gutiérrez Ventura (Elecciones de 1998) y Marina Volio Brenes (Elecciones de 1998).
En la campaña sus principales adversarios fueron el candidato del Partido Acción Ciudadana, Ottón Solís, y el del Partido Movimiento Libertario, Otto Guevara. En las elecciones celebradas el 7 de febrero de 2010, Chinchilla obtuvo con holgura un apoyo superior al 46%, Solís fue el segundo con poco más de 24% y Guevara quedó tercero con un 21%, convirtiéndose en la primera mujer de la historia de Costa Rica en llegar a la Presidencia de la República.
Se considera que el gobierno de Chinchilla fue conservador en materia social aunque durante el mismo se aprobaron las guías sexuales para estudiantes que por muchos años habían combatido las iglesias católica y evangélica del país.
En noviembre de 2009 antes de ingresar a la presidencia, Chinchilla participó en una marcha en contra del aborto y del matrimonio de las parejas del mismo sexo. Observadores en materia de derechos humanos expresaron preocupación por la realización de la marcha, por su supuesto carácter homofóbico y ultraconservador. Chinchilla declaró que la marcha no pretendía atacar a ningún sector de la sociedad en particular. En 2018 firmó junto con otros expresidentes del país, una Declaración por la Igualdad y la no Discriminación a las Parejas del mismo Sexo, que tenía como propósito enviar un mensaje a la Sala Constitucional del país para que consolidara ese derecho.
En 2010, año en el que fue elegida Laura Chinchilla, el país observaba una alta tasa de criminalidad en prácticamente todos los delitos, lo que contribuyó a deteriorar la percepción del estado como garante de la procuración de justicia y de seguridad. A ello se sumaba la inseguridad económica producto de la crisis internacional de los años 2007 y 2008 que había golpeado a la economía costarricense.
Atendiendo dichas circunstancias, la presidente Chinchilla estructuró un plan de Gobierno basado en la seguridad humana y con un abordaje de seguridad integral, que contemplaba cuatro componentes claves:
Seguridad económica y competitividad.
Seguridad social y bienestar.
Seguridad ciudadana y paz social.
Seguridad ambiental y desarrollo.
Al término de su mandato, se identificaron los siguientes logros principales:
La recuperación de la economía de los efectos de la crisis internacional de los años 2007-2008, la cual creció entre el 2010-2013, a una tasa promedio de 4.4%, crecimiento que se ha mantenido constante en los últimos años según los datos de CEPAL, esto a la par de una mejora en los índices de competitividad del país, según el Foro Económico Mundial y el Banco Mundial, así como el inicio del proceso de incorporación de Costa Rica a la OCDE.
En materia social, se dio prioridad al impulso de una estrategia integral para la atención de la primera infancia, mediante el desarrollo de una red de alternativas de cuido con alianzas público-privadas, cuyos beneficios para la niñez, así como para las mujeres que aspiran a insertarse en el mercado laboral, fueron reconocidos por organismos internacionales.
En materia de salud, firmó la Ley 9028, Ley General de Control del Tabaco y sus efectos nocivos en la salud.
Respecto al tema de seguridad, tras la realización de una consulta ciudadana se diseñó la Política de Seguridad Ciudadana y Paz Social (POLSEPAZ), definiendo las principales líneas de acción estratégica y la necesidad de impulsar una política integral, sostenible y de Estado en la materia.
Con la puesta en marcha de dicha estrategia y las actividades de prevención, control y sanción que se ejecutaron, se consiguió contener el crecimiento que venía experimentando la criminalidad y disminuir las tasas de homicidio, así como los homicidios dolosos contra mujeres la mayor parte de los cuales están asociados a violencia doméstica o femicidios que cayeron entre 2010 y 2013 en cerca de un 70%.
La variable de sostenibilidad dentro del gobierno se expresó en el impulso de políticas para la generación de energía limpia lo que permitió que al final de su período se hubiese superado el 90% de generación eléctrica a partir de fuentes renovables). Igual importancia se le dio a la protección de los mares, mediante la extensión de las zonas marinas de protección y un fuerte combate al aleteo del tiburón, todo lo cual le significó el reconocimiento internacional por los esfuerzos realizados en esta área.
Controversias y crisis política
Durante su mandato, la administración Chinchilla Miranda enfrentó un marcado descenso en sus índices de popularidad. Diversos estudios de opinión pública elaborados por el Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP) de la Universidad de Costa Rica y firmas encuestadoras señalaron un deterioro sostenido en la percepción ciudadana sobre su gestión, ubicándola en varios lapsos entre las mandatarias con menores índices de aprobación de la región. Entre los factores atribuida a esta baja popularidad se destacaron la constante rotación de ministros, cuestionamientos a proyectos de infraestructura y crisis de comunicación en el gabinete. De acuerdo con el Estudio de Opinión Sociopolítica realizado por CIEP en enero de 2014, el 63.6% de los encuestados calificaron la gestión del gobierno como mala o muy mala.
Durante su gestión, Chinchilla promovió a Celso Gamboa en cargos clave de seguridad, asumiendo posteriormente como viceministro de Seguridad. En años posteriores, tras la detención e investigaciones penales contra Gamboa por presuntos vínculos con estructuras de narcotráfico y corrupción, la expresidenta declaró públicamente que su nombramiento inicial en la administración pública se dio por recomendación del entonces ministro de Seguridad argumentando que en aquel momento no existían señalamientos en su contra.
Escándalo del uso del avión privado
En mayo de 2013, la presidenta enfrentó una severa crisis política tras revelarse que realizó dos viajes internacionales en un avión privado tipo Gulfstream 200, propiedad de la empresa THX Energy. El vuelo a Perú para una actividad personal destapó que el vehículo aéreo estaba vinculado al empresario colombiano Gabriel Morales Fallon, cuestionado por supuestos nexos con el narcotráfico y lavado de dinero. La controversia derivó en la renuncia del ministro de la Presidencia, Carlos Ricardo Benavides, de la ministra de Comunicación, Mayrení Barahona, y del director de Inteligencia y Seguridad (DIS), Mauricio Boraschi.
Destitución de la viceministra de Juventud tras filtración de video íntimo
En julio de 2012, la administración se vio envuelta en una polémica mediática tras la destitución de la viceministra de Juventud, Karina Bolaños, luego de que se filtrara en redes sociales un video de carácter íntimo. La decisión del gobierno generó debate nacional e internacional sobre el derecho a la privacidad y la discriminación de género. A dicha decisión se le señalo tanto por la celeridad, que no le permitió a la involucrada defensa alguna, como por tratar a la víctima como culpable, según indicaron expertos del tema.
Protestas en defensa de la CCSS y denuncias de represión policial
Protestas en Costa Rica en 2012.
A lo largo de 2012, el gobierno de Chinchilla enfrentó una serie de movilizaciones sociales encabezadas por sindicatos del sector salud, colectivos universitarios y organizaciones civiles, centradas en la exigencia de soluciones a la crisis financiera e institucional de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
El punto de mayor tensión se registró el 8 de noviembre de 2012, cuando una manifestación de trabajadores de la salud y ciudadanos frente a la sede central de la CCSS en San José derivó en enfrentamientos con la Fuerza Pública. La jornada concluyó con la detención de varias personas, incluyendo dirigentes sindicales y médicos, y denuncias por presunto uso desmedido de la fuerza policial.
Los hechos del 8 de noviembre generaron un amplio rechazo social y académico. El Consejo Universitario y la Rectoría de la Universidad de Costa Rica (UCR) emitieron pronunciamientos de condena a las acciones policiales, lo que desencadenó el 15 de noviembre de 2012 una multitudinaria marcha estudiantil y ciudadana bajo la consigna de protesta contra la represión policial y en defensa de las garantías individuales. Durante dicha movilización, el estudiantado entregó a la Junta Directiva de la CCSS el pliego de peticiones que no había podido ser presentado la semana previa debido a los altercados.
Crisis de poderes y el debate de la Ley Mordaza
Paralelamente a la convulsión social, el panorama político del país durante 2012 estuvo marcado por episodios de fricción entre los poderes del Estado y un ambiente de inestabilidad legislativa. Entre los focos de mayor debate público destacaron los cuestionamientos a la reforma de la Ley de Delitos Informáticos, conocida popularmente como la Ley Mordaza, aprobada inicialmente en el Congreso. Esta normativa despertó fuertes críticas de gremios periodísticos, académicos y defensores de los derechos humanos al considerar que abría portillos para la criminalización del periodismo de investigación y la restricción a la libertad de prensa y de expresión. La presión social condujo a revisiones posteriores en el marco legal para corregir los artículos cuestionados.
Actividades como consultora
Desde 1990, ha trabajado como consultora en América Latina y África con diversos organismos internacionales en el área de la reforma institucional, con especial énfasis en reforma judicial y reforma de la seguridad pública. Entre los trabajos realizados destacan la realización de diagnósticos sobre el sector justicia para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID); la coordinación de estudios y proyectos en materia de reforma judicial para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y evaluaciones y asesorías en materia de reforma policial para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En septiembre de 2016, la Organización de los Estados Americanos (OEA) le designa la histórica misión de encabezar el equipo de observadores de las Elecciones de los Estados Unidos que se llevan a cabo el 8 de noviembre de 2016.
Reconocimientos y distinciones
Es miembro honorario del Club de Madrid y de la Fundación Euroamérica, ambas con sede en Madrid, y del Diálogo Interamericano con sede en Washington D.C. La Revista Forbes la ha declarado por varios años consecutivos, como una de las mujeres más influyentes de Centroamérica.
Ha recibido varias distinciones en el campo académico tales como:
Doctorado honoris causa de la Universidad de Estudios Extranjeros de Kioto (2012)
Doctorado honoris causa de la Universidad de Hankuk
Por su compromiso con la protección de la biodiversidad marina, ha recibido dos importantes distinciones:
Premio "Excelencia en la Administración Nacional de los Océanos" por parte de la organización Peter Benchley Ocean Awards (2011).
Premio “Shark Guardian of the Year” por parte de la organización “The Shark Project” (2013).
Por su apoyo al deporte y a los atletas costarricenses, le fue otorgado el, Premio “Pierre de Coubertin” por parte del Comité Olímpico de Costa Rica en el año 2013, y fue juramentada en junio de 2019 como miembro del Comité Olímpico Internacional.
Publicaciones
Tiene diversas publicaciones, tanto en español como en inglés – libros, monografías y artículos- sobre temas relativos a la administración de justicia, la seguridad ciudadana y la reforma policial (se requiere cita). Entre las más destacadas figuran:
La Prevención Comunitaria del Delito, Centro para la Administración de Justicia de Seguridad Ciudadana en América Latina, Siglo XXI Editores (2002);
Las Reformas Policiales en América Latina, Open Society Institute. (2006).
Promesas Incumplidas América Latina Hoy. The InterAmerican Dialogue (2019).
Actividad pública post-presidencia
En julio de 2022, Laura Chinchilla anunció su renuncia oficial al Partido Liberación Nacional (PLN), agrupación con la que alcanzó la presidencia. En su carta de dimisión, alegó discrepancias éticas y la falta de reformas internas estructurales dentro de la agrupación política.
En 2026, la expresidenta Chinchilla mantuvo su perfil activo en el debate político nacional al criticar públicamente las políticas de la presidenta Laura Fernández hacia Nicaragua, argumentando que la posición del Ejecutivo reflejaba «ignorancia e indiferencia» ante la crisis de derechos humanos en ese país.
↑Bolaños Vargas, Róger (8 de junio de 2025). [Con duras críticas al partido que la llevó al Gobierno, Laura Chinchilla deja Liberación Nacional «Laura Chinchilla: ‘Mi salida de Liberación Nacional le dio impulso a grupos alternativos’»]|url= incorrecta (ayuda). La Nación. p.sinpp. Consultado el 17 de octubre de 2025.
Carmen, Costa Rica
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