Un libro de texto es un libro estándar en cualquier rama de estudio y corresponde a un recurso didáctico de tipo impreso que sirve como material de apoyo a las estrategias metodológicas del docente y enriquece el proceso de enseñanza-aprendizaje. Los libros de texto surgieron como instrumentos de enseñanza con la invención de la imprenta por Johannes Gutenberg; el contenido de estos libros en muchos casos se basa en apuntes de un curso.
Según el avance de datos correspondientes a 2006 de la Federación del Gremio de Editores de España, el sector de libros de texto en España es el primero por volumen de facturación (24,4 %) y número de títulos publicados (23,6 %), y el segundo por volumen de ejemplares editados (17 %), solo por detrás de la literatura.
Pese a que el artículo 27.4 de la Constitución establece que "la enseñanza básica es obligatoria y gratuita", tradicionalmente no se ha considerado el libro de texto objeto de dicha gratuidad. Para el curso 2007/2008, tan sólo las comunidades autónomas de Galicia (desde 2003), Castilla-La Mancha, Aragón y La Rioja ofrecen libros de texto de forma gratuita de forma general a todo el alumnado. El resto de Comunidades también ofrecen a sus ciudadanos alguna forma de ayuda, o financiación para la compra de este material escolar, o libros en préstamo, a cargo de sus presupuestos para educación.
En México, la distribución de libros de texto gratuitos forma parte de la política educativa fundamentada en el artículo 3° de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, que establece el derecho de toda persona a recibir educación pública, laica y gratuita.
La Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (CONALITEG), fue creada durante el gobierno de Adolfo López Mateos en 1959, con el objetivo de producir y distribuir libros de texto dentro del sistema educativo nacional. La primera entrega se realizó en 1960, con cerca de 16 millones de ejemplares destinados a poco más de 2 millones de alumnos de primaria en más de 33 mil escuelas. Con el paso de las décadas, el programa se amplió a otros niveles educativos, incluyendo preescolar y secundaria, además de incorporar formatos accesibles para educación indígena y educación especial.
A lo largo de su historia, los libros de texto gratuitos han sido objeto de debate y críticas relacionados con sus contenidos y enfoques pedagógicos, además de desacuerdos en representaciones de temas históricos, científicos y sociales.
Actualmente, la CONALITEG mantiene un catálogo digital que permite consultar los libros vigentes y las colecciones históricas de décadas anteriores.
Portal:Educación. Contenido relacionado con Educación.
