El Libro de los Ritos es una compilación diversa de textos de origen y fecha inciertos. A diferencia del Ritos de Zhou y del Libro de la etiqueta y el ceremonial, carece de una estructura general coherente. Algunas secciones proporcionan definiciones de la terminología ritual —en particular las que se encuentran en el Libro de la etiqueta y el ceremonial—, mientras que otras contienen detalles sobre la vida y las enseñanzas de Confucio.Partes del texto han sido rastreadas hasta obras anteriores a la dinastía Han, como el Xunzi y el Lüshi Chunqiu, mientras que otras secciones se cree que fueron compuestas durante el período de la dinastía Han Occidental.
Durante el reinado de Qin Shi Huang, muchos textos confucianos fueron destruidos en la llamada Quema de libros y sepultura de intelectuales en 213 a.C. Sin embargo, la dinastía Qin colapsó en menos de una década, y los eruditos confucianos que habían memorizado los clásicos o escondido copias escritas ayudaron a reconstruirlos durante los inicios de la dinastía Han.
Se dice que el Libro de los Ritos fue recuperado por completo, aunque el Clásico de la Música no pudo ser recompilado. Solo sobreviven fragmentos de este último, principalmente dentro del capítulo «Registro de la Música» (Yueji) del Libro de los Ritos.
Posteriormente se realizaron esfuerzos para editar y organizar los textos recompilados. Según el Libro de Sui, el erudito Dai De revisó la colección en el sigloIa.C., reduciéndola de 214 libros a 85, conocidos como los Registros rituales de Dai el Mayor. Su sobrino, Dai Sheng, la abreviaría más tarde a 46 libros, conocidos como los Registros rituales de Dai el Menor. El erudito Ma Rong añadió posteriormente tres libros adicionales, llevando el total a 49.
Sin embargo, estudios posteriores han cuestionado este relato, señalando la falta de evidencia confiable que atribuya estas revisiones específicas a Dai De o Dai Sheng, aunque ambos eran conocidos eruditos confucianos especializados en textos rituales.
Durante este período, circulaban tanto versiones en escritura antigua como en escritura nueva del texto, y el contenido aún no estaba estandarizado. Zheng Xuan, discípulo de Ma Rong, produjo una edición anotada de los ritos sintetizando múltiples tradiciones rituales. Su compilación de 49 libros se convirtió en la versión autorizada y sigue siendo la edición estándar en la actualidad. Esta versión anotada sirvió posteriormente como base para el Sentido correcto de los Registros rituales, texto y comentario aprobado imperialmente sobre el Libro de los Ritos, establecido en el año 653.
En 1993, se descubrió una copia del capítulo «Túnicas negras» en la tumba 1 de los Textos de bambú de Guodian en Jingmen, en la provincia de Hubei. Dado que la tumba fue sellada alrededor del 300 a.C., el hallazgo reavivó el debate académico sobre la datación de otros capítulos del Liji, especialmente sobre sus posibles orígenes en el período de los Estados Combatientes.
Li
Confucio describió li (禮) como el conjunto de todas las formas tradicionales que proporcionan un estándar de conducta. Aunque li suele traducirse como «ritos», también puede referirse a «prácticas ceremoniales» o «reglas de comportamiento». Con el tiempo, el término ha pasado a asociarse de manera más amplia con conceptos como «buena forma», «decoro» y «cortesía».
Confucio enfatizaba que li debía reflejar un espíritu de piedad y respeto hacia los demás, expresado mediante un comportamiento adecuado y la observancia ritual. Tal como se expone en el Libro de los Ritos, li sirve para restaurar el valor de las prácticas tradicionales recurriendo a la simplicidad y el orden del pasado.
Confucio creía que el retorno a estos estándares de conducta ayudaría a estabilizar la sociedad en un contexto de declive de la dinastía Zhou.
La importancia de li se destaca en el Libro de los Ritos, donde se afirma: «De todas las cosas de las que el pueblo depende para vivir, los ritos son las más importantes…».
Con el tiempo, el concepto de li se vinculó estrechamente con la naturaleza humana, la ética y la armonía social, a medida que los individuos integraban estas prácticas en su vida cotidiana.
El li se considera beneficioso para la sociedad porque guía a las personas en el reconocimiento y cumplimiento de sus responsabilidades hacia los demás, contribuyendo así a la cohesión social y al orden moral.
Legado
Varios capítulos del Libro de los Ritos sirvieron de base para obras posteriores, entre ellas el Gran Saber y la Doctrina del Justo Medio. Estos dos textos son tradicionalmente atribuidos a discípulos de Confucio, y uno de ellos —la Doctrina del Justo Medio— se considera comúnmente obra de su nieto, Zisi.
Durante la dinastía Song, el erudito neoconfuciano Zhu Xi compiló y editó versiones del Gran Saber y la Doctrina del Justo Medio, elevando su estatus dentro de la tradición confuciana. Junto con las Analectas y el Mencio, estos textos pasaron a conocerse como los Cuatro Libros. Las interpretaciones de Zhu Xi influyeron profundamente en la sociedad china, la educación y la ideología estatal.
Tras la decisión de la dinastía Yuan —mantenida posteriormente por las dinastías Ming y Qing— de adoptar los Cinco Clásicos y los Cuatro Libros como textos ortodoxos del confucianismo, estas obras se convirtieron en el programa estándar de los exámenes imperiales para el servicio civil. Desde 1313 hasta 1905, el dominio de estos textos fue esencial para acceder a cargos oficiales; por ello, el Libro de los Ritos, junto con sus obras derivadas, desempeñó un papel central en la configuración de la vida intelectual y burocrática china durante siglos.
Comparaciones
El editor del Han Feizi, W. K. Liao (1939), comparó el sexto capítulo de dicha obra con el Libro de los Ritos (Liji), interpretando partes de ese capítulo como «diametralmente opuestas al espíritu confuciano» y a la visión de la «Gran Comunidad» de Confucio. Elementos del Han Feizi también han sido comparados con el Daodejing, lo que pone de relieve las diferencias filosóficas entre el confucianismo, el legalismo y el taoísmo.
Cuando se marchaba por el camino de la virtud, el mundo no era más que una comunidad. Se escogía [como dirigentes] a los hombres de talento. Su voz era sincera y practicaban la armonía. Los hombres trataban a los padres de los demás como a los suyos propios. Se proporcionaba a los ancianos un cobijo hasta la muerte, a los hombres en la fuerza de la vida trabajo, a los jóvenes educación. Se manifestaba dulzura y compasión por las viudas, los huérfanos, las personas sin hijos y los enfermos, de forma que se preocupaban de ellos. Cada hombre tenía un trabajo y cada mujer un hogar. La gente despreciaba el despilfarro de los bienes, sin acapararlos, sin embargo, para ellos. Les gustaba trabajar con todas sus fuerzas, pero sin buscar el beneficio individual. Por ello las ambiciones individuales no podían desarrollarse. No se conocían ladrones ni bandidos y las puertas exteriores de las casas estaban siempre abiertas. Era el período llamado de la Gran Unidad (datong).
↑Max Müller, ed. (1879). The Sacred Books of China3. Oxford: Clarendon Press. pp.xviii-xix.
↑Yao, Xinzhong (2003). RoutledgeCurzon Encyclopedia of Confucianism. Routledge.
↑Liu, Yucai; Habberstad, Luke (2014). «The Life of a Text: A Brief History of the Liji 禮記 (Rites Records) and Its Transmission». Journal of Chinese Literature and Culture1 (1–2): 289-308.
↑Dawson, Raymond (1981). Confucius: The Analects. Oxford University Press. p.32.
↑Liao, W.K. (1939). The Complete Works of Han Fei Tzu. Arthur Probsthain.
↑Chesneaux, Jean (1984) [1976]. «Las tradiciones igualitarias y utópicas en Oriente». En Jacques Droz (dir.), ed. Historia general del socialismo. De los orígenes a 1875. Barcelona: Destino. pp.41-42. ISBN84-233-1305-0.
