El término linternón proviene del aumentativo de la palabra «linterna» y más concretamente de la época en que las linternas no eran todavía eléctricas. Con el tiempo y en función de diferentes ámbitos y contextos, la palabra «linternón» se ha ido aplicando a diferentes objetos, aunque todos ellos relacionados con la iluminación:
- En un buque un linternón es cualquiera de los faroles de popa. Esta acepción es la única registrada en el Diccionario de la Real Academia.
- En el caso de ciertos edificios se usa el término «linternón» para designar un elemento arquitectónico que sin ser exactamente una linterna arquitectónica cumple una función parecida a esta, ya sea para permitir la aireación interior del edificio, la entrada de luz proveniente del exterior o la propagación del tañido de campanas, entre otras posibles funciones.
- En ciertos vehículos, como grandes carruajes o coches de ferrocarril, la parte superior puede incluir un «linternón», dispositivo que recorre la techumbre a lo largo del cuerpo principal del vehículo y que permite la aireación y la entrada de luz suplementaria.
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| Linternones de popa en el Lew («León»), réplica de un galeón del siglo XVII. | Linternón de tres aperturas en la parte superior de un carromato romaní, en Inglaterra. |
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