El conjunto de especies de este género es llamado ranas de agua americanas y pueden encontrarse desde América del Norte hasta el sur de Brasil.
La mitad de las especies del género se encuentran en alguna de las categorías amenazadas de la Lista Roja de la UICN y más del 60% de sus poblaciones se hallan en recesión. Una de ellas se extinguió en 1994: la rana leopardo de Las Vegas (Lithobates fisheri).
Sistemática y taxonomía
Desde finales del sigloXIX y hasta finales del XX, este taxón se hallaba incluido en el vasto género Rana. Alain Dubois (del Museo Nacional de Historia Natural de Francia), en 1992, lo dividió entre varios subgéneros de Rana. En los años 2005 a 2006, David M. Hillis y Thomas P. Wilcox (de la Universidad de Texas) por un lado, y Dubois por otro, discutieron largamente sobre la posición y nombres que debería ocupar este taxón. Finalmente, en 2006, Darrel R. Frost (del Museo Americano de Historia Natural) y colaboradores resolvieron resucitar el taxón como género que comprende estas ranas americanas, siendo reconocido por otros autores como Jing Che (de la Universidad de Sichuan y de la Academia China de las Ciencias), Brian I. Crother (de la Sociedad Americana de Ictiología y Herpetología), Joseph T. Colins (de la Universidad de Kansas), etc.
↑Dubois (1992); Hillis & Wilcox (2005); Dubois (2006); Hillis (2006); Frost et al. (2006); Che et al. (2007); Crother (2008); Colins & Taggart (2009)
↑Feinberg, J. A., C. E. Newman, G. Watkins-Colwell, M. D. Schlesinger, B. Zarate, B. R. Curry, H. B. Shaffer, and J. Burger. 2014. Cryptic diversity in Metropolis: confirmation of a new leopard frog species (Anura: Ranidae) from New York City and surrounding Atlantic Coast regions. PLoS (Public Library of Science) 9 (10)(e108213): 1–15.
Frost, Darrel R.; T. Grant, J. Faivovich, R.H. Bain, A. Haas, C.F.B. Haddad, R.O. De Sá, A. Channing, M. Wilkinson, S.C. Donnellan, C.J. Raxworthy, J.A. Campbell, B.L. Blotto, P. Moler, R.C. Drewes, R.A. Nussbaum, J.D. Lynch, D.M. Green & W.C. Wheeler (2006). «The amphibian tree of life». Bulletin of the American Museum of Natural History(en inglés) (297): 1–370. Archivado desde el original el 6 de diciembre de 2010. «Frost et al. (2006)».La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)
International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. «The IUCN Red List of Threatened Species»(en inglés). IUCN UK Office. Consultado el 7 de enero de 2010. «IUCN Red List (2010)».
Aunque la reciente separación del género Rana, su inestabilidad taxonómica o la falta de actualización hagan que aparezca en Wikispecies aun como género Rana.