London Stone

La Piedra de Londres (en inglés: London Stone) es una piedra encontrada en la zona de Cannon Street, en el centro de Londres, Reino Unido, y que podría haber integrado un círculo de piedras que en otra época se encontraba en la parte alta de Ludgate Hill, donde hoy día se ubica la Catedral de San Pablo en Londres.

Según la leyenda, el rey Lud vivió alrededor del año 73 a. C. en la ciudad que contribuyó a agrandar. A su muerte, fue enterrado en la parte más elevada de ese lugar, conocida hoy día con el nombre de Ludgate.

Entre 1678 y 1962, la Piedra de Londres formaba parte de una iglesia llamada Saint Swithin London Stone, en homenaje a Suituno de Winchester. Esta iglesia fue gravemente deteriorada en 1940, durante los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial conocidos como Blitz, consecuencia de lo cual fue demolida en 1962. De todas maneras, la piedra en cuestión fue preservada e integrada al edificio construido en el sitio donde antes estaba la iglesia.

Historia

Originalmente, la Piedra de Londres estaba situada en el lado sur de la calle medieval llamada Candlewick (luego modificada y ampliada para crear la moderna Cannon Street), y es señalada en esa posición en el Mapa Copperplate de Londres, fechado en los años 1550 (este mapa se encuentra actualmente en el Museo de Londres). Esta pieza histórica fue descrita en 1598 por el historiador londinense John Stow como «una gran piedra conocida como Piedra de Londres, ubicada en posición vertical… y bien fija en profundidad en el suelo con ayuda de unas barras de hierro». Stow no registró las dimensiones de esta "piedra grande", pero afortunadamente un visitante francés que estuvo en esa zona unos veinte años antes señaló que la piedra en cuestión era de tres pies de alto, dos pies de ancho y un pie de espesor (90×60×30 cm). De lo expresado puede deducirse que la Piedra de Londres fue un punto de referencia local, pero al menos la parte de ella que afloraba a la superficie no era particularmente importante por sus dimensiones.

Se desconoce con certeza la función o simbología original de la Piedra de Londres, aunque al respecto ha habido muchas especulaciones y suposiciones. Por lo general, se admite que la referencia confiable más antigua a esta piedra es la referida por John Stow en su obra Survey of London, de 1598. Stow expresaba allí en una lista de propiedades en Londres pertenecientes a la Catedral de Canterbury a un pedazo de tierra descrito como cercano a la Piedra de Londres. Según este historiador, esa lista estaba indicada en un Libro del Evangelio (o Gospel Book) dado a la catedral por Athelstan (o Æthelstan), rey de los sajones occidentales, y usualmente señalado como rey de Inglaterra desde 924 a 939. Pero no es posible confirmar completamente esta afirmación de Stow, ya que el documento al que se refería no pudo ser identificado con certeza.

Sin embargo, la lista más antigua existente en relación con las propiedades en Londres de la Catedral de Canterbury es una que ha sido fechada entre 1098 y 1108, y que contiene una referencia a una propiedad brindada a la catedral por un hombre llamado "Eadwaker AET stane Lundene" (o "Eadwaker de la Piedra de Londres"). Y a pesar de que no se ha identificado en la British Library ningún Libro de Evangelio o Gospel Book con una lista como la señalada, podría ser que Stow hubiera visto un texto similar.

También es posible que como Eadwaker, algún otro londinense medieval hubiera adquirido o adoptado el "sobrenombre" de "at London Stone" o de "of London Stone", en razón de que viviera cerca de ese lugar. Uno de esos personajes fue "Ailwin of London Stone", el padre de Henry Fitz-Ailwin, el primer Lord alcalde de Londres (en inglés: Lord Mayor of London), quien constituyó sus oficinas en esa época, entre 1189 y 1193, y quien gobernó la ciudad hasta su muerte en el año 1212. La casa de Henry Fitz-Ailwin estaba algo apartada de la calle Candlewick, al norte de la Iglesia de St Swithin.

La Piedra de Londres era sin duda un punto de referencia en el Londres medieval, y cuando en 1450 Jack Cade, líder de una rebelión contra el gobierno corrupto de Enrique VI, entró en la ciudad con sus hombres, golpeó con su espada la Piedra de Londres y se autoproclamó "Señor de la ciudad" (en inglés: Lord of the city). Pero relatos contemporáneos no dan ninguna pista en cuanto a la motivación de Jack Cade para haber actuado como lo hizo, ni interpretación alguna de sus seguidores o de los londinenses en relación con esa actuación con supuesta fuerte carga simbólico-emotiva. No hay nada que sugiera que se habría llevado a cabo una ceremonia tradicional o que se habría cumplido con una costumbre.

En los tiempos de la reina Isabel I (1558-1603), la Piedra de Londres no era más que un punto de referencia, y así se mostraba y llamaba en los mapas, aunque seguramente fue un punto de interés para los visitantes por derecho propio. Los turistas pueden haber creído muchas cosas, o les pueden haber contado variadas y jugosas historias, como ser que la piedra ya estaba allí antes de la propia fundación de la ciudad, o que allí había sido establecida por orden del rey Lud (legendario fundador de Londres), o que marcaba el centro de la ciudad, o que era un punto para el establecimiento de formas de pago para los deudores.

En 1608, la Piedra de Londres también fue citada en un poema de Samuel Rowlands como uno de los "lugares" de Londres de interés a incluir al realizar una visita a la ciudad. Se transcribe a continuación una parte de dicho poema en inglés que contiene la referencia a la Piedra de Londres, así como la traducción al español de dicho pasaje:

He shew'd his Maister sights to him most strange,
Great tall Pauls Steeple and the royall-Exchange,
The Bosse at Billings-gate and London stone,
And at White Hall the monstrous great Whales bone

Y tiene gran placer en destacar sus puntos de vista más extraños,
La gran altura de las agujas de San Pablo y de la Bolsa de Comercio,
La fuente de Billings-gate y la Piedra de Londres,
Y en White Hall la monstruosa estructura del palacio

En el siglo XVII, la citada piedra continuó siendo usada como una especie de "dirección", a efectos de identificar a la localidad. Así por ejemplo, la biografía escrita por Thomas Heywood sobre la reina Isabel I (en inglés, Elizabeth I) y publicada en 1631, fue, según su página de título, "impreso por Iohn Beale para Phillip Waterhouse; y vendido en su tienda en el centro de San Pablo, en las cercanías de la Piedra de Londres". Y por su parte, el impreso English Short Title Catalogue (ESTC) lista allí cerca de 30 libros publicados entre 1629 y la década de los años 1670, en donde una similar referencia a la Piedra de Londres se hacía en su página de título.

En 1671, la Worshipful Company of Spectacle Makers separó un lote de lentes de calidad inferior y los rompió en la Piedra de Londres:

Cita: two and twenty dozen (264) of English spectacles, all very badd both in the glasse and frames not fitt to be put on sale… were found badd and deceitful and by judgement of the Court condemned to be broken, defaced and spoyled both glasse and frame the which judgement was executed accordingly in Canning [Cannon] Street on the remayning parte of London Stone where the same were with a hammer broken in all pieces.

Traducción de la cita: "Veintidós docenas (264) de anteojos ingleses —todos ellos de muy mala calidad, tanto en los cristales como en las monturas, y, por tanto, no aptos para la venta— fueron declarados defectuosos y fraudulentos. Por sentencia del Tribunal, se ordenó su destrucción: debían romperse, inutilizarse y arruinarse, tanto los cristales como las monturas. Dicha sentencia se ejecutó en Cannon Street, junto a lo que quedaba de la Piedra de Londres, donde los anteojos fueron hechos añicos a martillazos".

La referencia a "la parte restante de la Piedra de Londres" puede sugerir que la misma había sido dañada y reducida en extensión durante el Gran Incendio de Londres ocurrido cinco años antes (2-5 de septiembre de 1666), y el que había destruido la iglesia de San Swithin y los edificios vecinos; más tarde se cubrió esa parte con una pequeña cúpula de piedra para protegerla.

En 1598, John Stow comentó que «si los carros chocan contra ella por negligencia, las ruedas se rompen, pero la piedra permanece inamovible», y, para 1742, se la consideraba un obstáculo para el tráfico. La parte restante de la piedra fue trasladada entonces, junto con su cúpula protectora, del lado sur de la calle al lado norte; allí se colocó inicialmente junto a la puerta de la iglesia de St Swithin, la cual había sido reconstruida por Christopher Wren tras su destrucción en el Gran Incendio. En 1798 fue trasladada de nuevo al extremo oriental del muro sur de la iglesia y, finalmente, en la década de 1820, se instaló en una hornacina situada en el centro del muro, dentro de un sólido marco de piedra apoyado sobre un pedestal, con una abertura circular a través de la cual podía verse la piedra. En 1869, la Sociedad Arqueológica de Londres y Middlesex (London and Middlesex Archaeological Society) dispuso la instalación de una reja protectora de hierro y de una inscripción explicativa, en latín y en inglés, en el muro de la iglesia, justo encima de ella.

Durante los siglos XIX y XX, la Piedra de Londres fue regularmente referida tanto en guías y mapas como en muchas historias populares, así como muy visitada por los turistas. En su estadía en Inglarerra en los años 1850, el autor estadounidense Nathaniel Hawthorne citó a la Piedra de Londres en su diario de viaje, dejando nota de las muescas que presentaba la misma en la parte superior, y señalando que se decía que habían sido hechas por la espada de Jack Cade. En 1937, Arthur Mee —fundador de The Children's Newspaper y autor de la serie de guías The King's England— la describió como «un fragmento de lo que fue en el pasado [...], que según algunos habría sido una piedra erigida en la Edad de Piedra». El arqueólogo estadounidense George Byron Gordon se mostró más prolijo (y fantasioso) en su obra Rambles in Old London («Paseos por el viejo Londres»), publicada en 1924. La Piedra de Londres, cuenta Gordon, era «el objeto más antiguo de las calles de Londres». Los reyes medievales, tras sus coronaciones, solían golpear la Piedra de Londres con sus espadas como señal de la sumisión de la Ciudad (acompañado, por supuesto, de una referencia a Jack Cade). Era un objeto de gran antigüedad cuando llegaron los romanos, y sus predecesores, los antiguos britanos, ya la encontraron allí a su llegada, más de dos mil años antes. Fue erigida por los habitantes de la Edad de Piedra reciente [...]».

En 1940, la iglesia de St Swithin quedó destruida por un incendio a causa de los bombardeos durante el Blitz. No obstante, los muros exteriores permanecieron en pie durante muchos años, con la Piedra de Londres aún en su lugar, en el muro sur. En 1962, los restos de la iglesia fueron demolidos y sustituidos por el edificio actual, situado en el número 111 de Cannon Street, que originalmente albergó al Bank of China; la Piedra de Londres fue colocada, sin ceremonia alguna, en un nicho acristalado y protegido por una reja —construida expresamente para tal fin—, donde permanece hasta el día de hoy.

A principios del siglo XXI, el edificio de oficinas estaba programado para ser reurbanizado, y en octubre de 2011 los propietarios de las tierras de aquel momento propusieron trasladar la piedra a una nueva ubicación más al oeste. La Victorian Society y English Heritage, entre otros, presentaron objeciones, y la propuesta fue rechazada por la City of London Corporation.

Hasta febrero de 2016, la planta baja del edificio estuvo ocupada por una sucursal de la cadena de prensa WHSmith. Dentro de la tienda, la Piedra de Londres, en su vitrina de cristal, estaba oculta detrás de un revistero y por lo general no era accesible. En marzo de 2016, se otorgó el permiso de obra para permitir la demolición del edificio y su sustitución por uno nuevo. La piedra se exhibió temporalmente en el Museo de Londres (Museum of London) mientras se llevaban a cabo las obras de construcción. Regresó a Cannon Street en octubre de 2018. Las nuevas instalaciones exhiben públicamente la Piedra de Londres sobre un plinto, dentro de una estructura de piedra de Portland vagamente inspirada en su predecesora del siglo XIX y tras un cristal. La placa adyacente a la piedra dice:

Piedra de Londres

​La parte restante de la Piedra de Londres, que en su día estuvo en medio de Cannon Street, ligeramente al oeste de su ubicación actual. Se desconoce su propósito original, aunque puede ser de época romana y estar relacionada con edificaciones romanas situadas al sur. Ya se la llamaba «Piedra de Londres» en el siglo XII y se convirtió en un importante punto de referencia de la ciudad. En 1450, Jack Cade, líder de la rebelión contra el gobierno corrupto de Enrique VI, la golpeó con su espada y se proclamó Señor de Londres.
En 1742, la Piedra de Londres se trasladó al lado norte de la calle y, finalmente, se colocó en una hornacina en la pared de la iglesia de St Swithin en este mismo lugar.
La iglesia fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y demolida entre 1961 y 1962, y la Piedra de Londres se incorporó a un nuevo edificio de oficinas en el terreno. Tras una remodelación, se colocó en su ubicación actual en 2018.

Véase también

• Stone (unidad de masa)

Bibliografía

• [Clark-2007] John Clark, "Jack Cade at London Stone", Transactions of London and Middlesex Archaeological Society 58: 169–89.
• [Clark-2010] John Clark, "London Stone: Stone of Brutus or fetish stone — making the myth", 'Folklore' volumen 121 #1, pp 38–60 ; reseña/resumen: The remnant of once-famous “London Stone” stands almost unnoticed today in Cannon Street, in the City of London. Speculation about its origin began as early as the sixteenth century. This paper considers in particular the identification of the Stone as London's talisman (a view embodied in an invented “ancient saying” that linked it to the city's legendary Trojan foundation), or as a prehistoric “fetish stone” set up when London was first settled. The mythologising of London Stone continues, and at the turn of the twenty-first century it is regarded by some as an essential element in London's indefinable “sacred geometry” ; traducción de la reseña: El remanente de lo que una vez fuera la conocida "Piedra de Londres", hoy día pasa casi desapercibida en 'Cannon Street', en la parte céntrica de Londres. Las especulaciones sobre su origen se remontan al siglo XVI; las mismas señalaban a esta piedra como el talismán de Londres (un enfoque basado en un inventado "antiguo dicho" que unía dicha piedra con la legendaria fundación de la ciudad de Troya) , o como una prehistórica "piedra fetiche" del tiempo en que la zona de Londres fue colonizada por primera vez. El difuso e impreciso entorno legendario-mitológico de la "Piedra de Londres" está plenamente vigente, y en el comienzo de este siglo XXI, es considerado por algunos como un elemento esencial e importante en la indefinible "geometría sagrada" de Londres.

Referencias

Enlaces externos

• (en inglés) The London Stone (historia de la llamada "Piedra de Londres"), sitio digital BBC.
• (en inglés) Informaciones y fotografías de la "Piedra de Londres", sitio digital 'The Modern Antiquarian'.
• (en inglés) London's heart of stone, sitio digital 'BBC', 22 de mayo de 2006.
• (en inglés) Informaciones sobre la "Piedra de Londres", sitio digital 'BBC'.
• (en inglés) Myths of the London Stone, sitio digital 'Mental floss'.
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «London Stone» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «London Stone» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.