Lou Rogers (Patten, 26 de noviembre de 1879 - Canton, 11 de marzo de 1952) fue una caricaturista, ilustradora, escritora, narradora, oradora pública, presentadora de radio y activista política estadounidense.
Familia y juventud
Annie Lucasta Rogers nació en 1879 en el pueblo maderero de Patten, Maine. Fue la cuarta de siete hijos del coronel Luther Bailey "LB" Rogers y Mary Elizabeth Barker Rogers. Pasó su infancia en una pequeña granja, con vacaciones en el campamento aislado de la familia en el cercano Shin Pond, donde bosques vírgenes colindaban con el tranquilo lago. Desde temprana edad le encantaba dibujar, realizando bocetos y caricaturas, incluyendo retratos de sus maestros. Los hijos de los Rogers se educaron en la Academia Patten, que su abuelo, el Dr. Luther Rogers, ayudó a fundar. Después de trabajar en una escuela del distrito, Rogers fue contratada como asistente de enseñanza en la Academia Patten. La educación era un valor familiar, y sus hermanos estudiaron en la Universidad de Maine y en la Universidad McGill. Su hermano Lore Rogers se convirtió en un reconocido bacteriólogo del gobierno y recibió dos doctorados honoris causa.
Inicios como caricaturista
Alrededor de 1900, Rogers decidió dedicarse al arte y se matriculó en la Massachusetts Normal Art School, ahora el Massachusetts College of Art and Design. Según su propio relato, su personalidad enérgica y su predilección por explorar la ciudad de Boston resultaron incompatibles con estos estudios. Después de un año, abandonó los estudios. Luego se matriculó en clases de cultura física que se ofrecían en Washington D. C. Posteriormente, se unió a una empresa con una compañera de clase, con la que viajaban al oeste ofreciendo seminarios de cultura física a las comunidades. Debido a que carecían de experiencia empresarial, fue un desastre financiero. Pronto tuvo una nueva determinación: se convertiría en dibujante de caricaturas. Se dirigió a la ciudad de Nueva York, donde contactó con las oficinas de los periódicos. Al encontrar obstáculos para ser una mujer caricaturista usando el nombre de Annie, comenzó a enviar su trabajo como "Lou Rogers" En 1908, sus primeras caricaturas publicadas conocidas aparecieron en Judge Magazine, una de las revistas de humor populares a nivel nacional. El arte de Rogers fue impactante para muchos, como su obra titulada "Él hace la votación familiar", que representa a un hombre con orejas de burro agarrando su diploma y acaparando la urna, afirmando "¡La urna es mía porque es mía!". Esta obra fue rechazada por Woman's Journal, la publicación de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA), y por un editor de Hearst que la rechazó basándose en el sexo de Rogers. Rogers entonces comenzó a enviar su trabajo por correo, firmando como "Lou" Rogers. La naturaleza andrógina de su firma como "Lou" pudo haberla ayudado a sortear la discriminación de género en este campo y a obtener más publicaciones y más tempranas. "Él vota por la familia" fue aceptado posteriormente por la publicación socialista The New York Call y publicado el 25 de octubre de 1911. La Sra. Rogers se convirtió en artista de plantilla en Judge, contribuyendo regularmente con ilustraciones originales a la página sobre el sufragio llamada "The Modern Woman" junto con H. G. Peter, el ilustrador que creó la imagen de Wonder Woman. Peter se inspiró profundamente en el arte de Rogers tanto para la apariencia física como para los temas/motivos de los primeros cómics de Wonder Woman, sobre todo en las imágenes de liberación de las restricciones. "Rompiendo las ataduras" de Rogers guarda un parecido sorprendente con las primeras imágenes de Peter. En cierto modo, la imagen de Wonder Woman continúa el legado de Rogers. En 1912, el Patten Academy Mirror anunció que Annie Rogers era una caricaturista en la ciudad de Nueva York. Un año después, Cartoons Magazine presentó a Rogers como una caricaturista exitosa en "Una mujer destinada a hacer grandes cosas". Grant Hamilton, "maestro dibujante, profesor y crítico", resumió sus talentos:
Ella posee lo que le falta a noventa y nueve de cada cien: la capacidad de encontrar la manera de plasmar la idea en la imagen. Y tiene cuarenta ideas sobre todo. Hasta ahora, es la única mujer artista en el mundo que busca su destino artístico completo en la caricatura... Está decidida a ganar. Y seguirá decidida hasta lograrlo.
El Woman's Journal, un periódico a favor del sufragio femenino, destacó la contribución de Rogers casi al mismo tiempo, describiéndola como la "única artista que dedicó todo su tiempo al feminismo". Su plan de distribuir sus caricaturas sufragistas a periódicos y para literatura de campaña se anunció en 1914. En 1917, Margaret Sanger fundó el Birth Control Review y contrató a Rogers como directora de arte. Incluso en 1924, una noticia la presentó como la "única mujer caricaturista del mundo", lo que la propia Rogers corrigió. Aunque fue la primera caricaturista sufragista activa, otras caricaturistas sufragistas notables incluyen a Nina Allender y Blanche Ames. Solo en la ciudad de Nueva York figuraron, entre otras, la caricaturista e ilustradora residente Laura Foster y Edwina Dumm, así como Cornelia Barns y Alice Beach Winter, quienes contribuyeron a la revista radical de vanguardia The Masses:
Galería
Viñeta de Lou Rogers, "Rompiendo las ataduras". The Modern Woman, Judge, 19 de octubre de 1912.
Viñeta de Lou Rogers, "Soldando el eslabón perdido". The Modern Woman, Judge, 24 de agosto de 1912.
Viñeta de Lou Rogers, "Ataque a los Growlers". The Modern Woman, Judge, 23 de octubre de 1913.
Viñeta de Lou Rogers, "Trasladando el hábito maternal a la política". The Modern Woman, Judge, 31 de enero de 1914.
Sufragista, feminista y socialista en Greenwich Village.
"¿Debe suplicar siempre en vano?" Caricatura de Lou Rogers, julio de 1919 para Birth Control Review.
En el ambiente de Greenwich Village, Rogers se sintió atraída por el movimiento sufragista femenino y por el socialismo, percibiendo ambos movimientos como causas dignas de ser promovidas a través de sus caricaturas. Hoy en día, su reputación se basa principalmente en ser una caricaturista del sufragio femenino. Era apasionada en sus creencias y prolífica en su producción, ya que su trabajo comenzó a aparecer en el New York Call, Judge y el Woman's Journal, un periódico de propaganda de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (en). Fue invitada a unirse a Heterodoxy, un club privado para mujeres profesionales radicales y de pensamiento libre, que se reunía dos veces al mes para almorzar y tener discusiones serias. Entabló una estrecha amistad con una miembro de Heterodoxy, Elizabeth C. Watson, una mujer de Maryland activa en la reforma penitenciaria y laboral. Ambas mujeres eran pasajeras del "Barco de la Paz" de Henry Ford, que transportaba a 102 delegados de paz y 46 periodistas a Europa en diciembre de 1915. Rogers comenzó a aparecer en Times Square, esquinas de calles, ferias y otros lugares densamente concurridos vestida con su bata de artista, descargando una gran plataforma de madera construida por su hermano. Realizó una serie de Discursos de Caricaturas, dirigiéndose a las multitudes reunidas mientras dibujaba caricaturas de gran tamaño al estilo de las charlas con tiza. Era considerada una oradora de tribuna por sus charlas sobre el sufragio, y sus actividades fueron documentadas en periódicos de toda la región, incluso captando la atención de los policías enviados para detenerla.
El respaldo de Rogers al socialismo iba de la mano con su apoyo a las mujeres y reflejaba una filosofía de liberación humana.
Si la caricatura nunca ha sido atractiva para las trabajadoras, ¿no será porque nunca ha abordado un grupo de intereses que les afectan directamente? Entonces me parece de suma importancia que los asuntos nacionales y municipales se traten desde la perspectiva de la mujer, además de la del hombre.
Publicó caricaturas en el periódico socialista The New York Call ya en 1911, y para 1919 era colaboradora habitual del Call con una serie de caricaturas destacadas sobre la esfera femenina. Cuando las mujeres estadounidenses finalmente obtuvieron el derecho al voto, Rogers continuó su activismo contribuyendo con caricaturas al New Yorker Volkzeitung y a Birth Control Review.
Autora, ilustradora y presentadora de radio
La década de 1920 fue una década de productividad para Rogers. Firmó un contrato con Ladies Home Journal para producir una serie de cuentos infantiles en verso sobre personitas imaginarias llamadas "Gimmicks". Los cuentos iban acompañados de una página completa de ilustraciones para recortar y pegar en cartón, lo que permitía al niño interactuar con la historia. Rogers escribió los versos y proporcionó las ilustraciones, originales a color de 76 cm de altura. El color de las ilustraciones fue proporcionado por Howard Smith, un artista de la ciudad de Nueva York que, el 15 de octubre de 1924, se convirtió en su esposo. En 1927 fue invitada a escribir una breve autobiografía anónima para la revista The Nation. La revista estaba presentando una serie llamada "Estas mujeres modernas", y Rogers había sido seleccionada por la editora gerente Freda Kirchwey como una mujer exitosa que tipificaba las nuevas posibilidades feministas.
El éxito de Gimmicks convenció a Rogers de probar suerte con los libros infantiles. The Rise of the Red Alders fue publicado por Harper and Brothers en 1928. Al año siguiente completó Ska-Denge (Beaver for Revenge). A principios de la década de 1930 se convirtió en una personalidad de la radio. Su programa se llamaba "Animal News Club" y se emitía por la radio NBC. El programa ofrecía un póster y un pin de membresía. Su obra también se incluyó en una colección de humor femenino, Laughing Their Way: Women's Humor in America.
Años posteriores
En 1925, Rogers compró una antigua granja en New Milford, Connecticut. Estaba ubicada en una pintoresca ladera y ofrecía un refugio tranquilo, un espacio de estudio y la oportunidad de renovarla. Sus sobrinos disfrutaban mucho de sus visitas allí, pasando tiempo con su tía, amante de la diversión, en el campo.
A principios de la década de 1950, a Rogers le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica. Su condición degeneró rápidamente y murió a la edad de 72 años
Posdata
En 1913, la revista Cartoons Magazine escribió sobre Rogers: "Su pluma está destinada a ganar batallas para el Movimiento Feminista y su nombre quedará registrado cuando se escriba la historia de los primeros días de la lucha por la igualdad de derechos".
Para conmemorar el 75.º aniversario de la Decimonovena Enmienda en 1995, el Museo Nacional de Mujeres en las Artes organizó una exposición titulada «Arte en la defensa: caricaturas del movimiento sufragista femenino». Las artistas destacadas fueron Rogers, Nina Allender y Blanche Ames. Ocho décadas después, la profecía se había cumplido.
Rachel Schreiber, "'Breed!': the graphic satire of the Birth Control Review", en Art, Politics and the Pamphleteer, eds. Tormey, Whiteley (Londres: Bloomsbury, 2021).
