Siendo niño huyó con su familia de la Polonia invadida hacia el interior de la Unión Soviética, donde permaneció seis años como refugiado. Se estableció en México en 1957 y llegó a ser considerado uno de los directores y pedagogos más influyentes del teatro mexicano de la segunda mitad del sigloXX. Entre sus alumnos se cuenta el cineasta Alejandro González Iñárritu.
Primeros años
Margules nació en Varsovia el 15 de diciembre de 1933, hijo de padres judíos. Desde pequeño sus padres lo llevaron a ver toda clase de espectáculos —funciones infantiles, ópera y puestas en escena destinadas al público adulto—, y de ahí, según él mismo relató, nació su amor por el teatro.
Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, Margules y su familia huyeron hacia el este, rumbo a la frontera soviética. En una entrevista de 1974 se describió a sí mismo en tercera persona como el niño que huía por los caminos de la Polonia invadida mientras los ejércitos nazis le pisaban los talones. La familia llegó a Magnitogorsk, en la Unión Soviética; permaneció cerca de un año en los Montes Urales y en 1941 fue evacuada a Léninabad, en Tayikistán, entonces república soviética, donde vivió unos cinco años en condiciones de escasez y hambre. Su padre resultó herido en una huelga obrera y regresó a Varsovia en 1945; su esposa y sus dos hijos no se reunieron con él en Polonia sino hasta seis meses después.
Durante el Holocausto fue asesinado cerca del 90% de la judería polaca —unos tres millones de personas de una comunidad que antes de la guerra rondaba los 3,3 millones—, una de las proporciones más altas de Europa. La mayoría de los judíos polacos que sobrevivieron, como Margules, no lo hicieron bajo la ocupación alemana, sino en el interior de la Unión Soviética, adonde habían llegado huyendo o deportados por las autoridades soviéticas. Margules regresó a Polonia en 1946, a los doce años de edad, a un país devastado por los nazis y sometido después al totalitarismo soviético. En una entrevista concedida en noviembre de 2004 describió aquellos seis años de exilio en Rusia como una infancia torcida o, más precisamente, como «una ausencia de infancia en términos convencionales», y señaló que la experiencia le generó un escepticismo profundo respecto del ser humano y de la posibilidad de lograr alguna forma de organización entre las personas.
Estudios
De 1953 a 1957 Margules estudió periodismo internacional en la Facultad de Periodismo de la Universidad de Varsovia. Al terminar la carrera emigró a México junto con su familia, país en el que vivían parientes por el lado materno, decidido a instalarse en un lugar más libre; años después declaró que en el comunismo se ahogaba. Llegó a la Ciudad de México el 1 de junio de 1957, a los 24 años de edad y sin conocer la lengua castellana; en sus primeros tiempos en el país se ganó la vida con trabajos manuales.
Por más de 40 años impartió clases en la Escuela de Arte Teatral del INBA, en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la UNAM, en el Centro Universitario de Teatro, en el Núcleo de Estudios Teatrales, en el Centro de Capacitación Cinematográfica. Fue director del Departamento de Actividades Teatrales de la UNAM en 1977 y de 1980 a 1985, asimismo, fundó y dirigió la escuela de arte dramático El Foro. Teatro Contemporáneo, en donde también impartió clases de actuación, dirección y literatura comparada. Murió, a consecuencia de cáncer, el 7 de marzo de 2006. Sus restos mortales fueron sepultados en el Panteón Israelita de la Ciudad de México. La actriz Claudia Soberón se refirió a él en una reseña como “el hijo amado del teatro de México”.
↑Algunas fuentes, entre ellas la nota de The Forward citada más arriba, sitúan su llegada a México en 1956. Las fuentes institucionales mexicanas —la Secretaría de Educación Pública y el Instituto Nacional de Bellas Artes— y la prensa mexicana coinciden en 1957.
