Matilda Smith

Matilda Smith
Información personal
Nacimiento	30 de julio de 1854 Bombay (India durante la Compañía Británica de las Indias Orientales)
Fallecimiento	5 de enero de 1927 (72 años) Kew (Reino Unido)
Sepultura	Richmond Cemetery
Residencia	Londres, Kew y Municipio de Lewisham
Nacionalidad	Británica
Información profesional
Ocupación	Ilustradora botánica, ilustradora científica y botánica
Empleador	Real Jardín Botánico de Kew Board of Agriculture
Obras notables	Botanical Magazine Report on the Scientific Results of the Voyage of H.M.S. Challenger
Abreviatura en botánica	M.Sm.
Distinciones	Medalla Veitch (1926)
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Alice Matilda Smith (Bombay, 1854- Kew, 1927) fue una ilustradora botánica inglesa, conocida especialmente por su importante contribución a la revista Curtis's Botanical Magazine a lo largo de cuarenta años. Está considerada como la primera artista en representar detalladamente la flora de Nueva Zelanda, además de ser la primera ilustradora oficial del Jardín Botánico de Kew y la segunda mujer en convertirse en miembro de la histórica Sociedad Linneana.

Biografía

Matilda Smith nacida en Bombay, se trasladó a Inglaterra con su familia cuando era una niña. Su interés por la botánica y el arte de representación de las plantas fue fomentado por su tío el dibujante y director de los Jardines de Kew, Joseph Dalton Hooker, padre a su vez de la ilustradora botánica Harriet Anne Hooker.

Trayectoria

Ante la dimisión de Walter Hood Fitch, ilustrador principal de la revista Curtis's Botanical Magazine, Joseph D. Hooker propuso a su sobrina como sustituta y candidata al puesto, introduciéndola formalmente en el equipo del Kew Gardens. Para dominar el oficio, Matilda tuvo que aprender a realizar tareas complejas en poco tiempo, algunas de ellas descritas por su predecesor como "el análisis de una flor seca, de un ejemplar de herbario, tal vez muy pequeña, carcomida y pegajosa, y que no tiene analogía evidente con cualquier otra planta conocida". En octubre de 1878, la Curtis's Botanical Magazine publicó por primera vez uno de sus dibujos.

Smith iba a convertirse en la primera artista oficial botánica de la autoridad principal del Royal Botanic Gardens o Kew Gardens. Entre 1878 y 1923 dibujó más de 2.300 láminas para la Curtis's Botanical Magazine. Además de estas ilustraciones para la mencionada revista, creó 1.500 láminas para Icones Plantarum, una extensa obra sobre las colecciones del Jardín; también ilustró The Wild and Cultivated Cotton Plants of the World, obra fundacional del botánico escocés George Watty pasó a ser la primera ilustradora científica en representar extensamente la flora de Nueva Zelanda.

Técnica

La destreza técnica de Smith le permitió identificar y recrear miles de especies vegetales a partir de muestras complejas. Sus ilustraciones, caracterizadas por un trazo fino y detallado, consistían en composiciones coloreadas con acuarela. Asimismo, realizó cientos de dibujos botánicos de línea, en los que la taxonomía de las plantas quedaba rigurosamente descrita y sus rasgos minuciosamente representados. El trabajo de Smith es, probablemente, uno de los que mejor resume la perfecta simbiosis entre el talento artístico y la rigurosidad científica propia de la ilustración botánica.

Reconocimientos

• En 1921 Matilda Smith fue elegida para formar parte de la Sociedad Linneana de Londres, convirtiéndose así en la segunda mujer en alcanzar este honor.
• En la nomenclatura científica de plantas (IPNI ) se utiliza la abreviatura M.Sm. para acreditar a Matilda Smith como la persona que describió, clasificó o nombró una especie específica cuando se cita su nombre botánico.

Géneros

• (Gesneriaceae) Smithiantha Kuntze
• (Urticaceae) Smithiella Dunn

Bibliografía

• francis Blackwell Forbes, william Botting Hemsley, matilda Smith. 1905. Enumeration of all the plants known from China proper, Formosa, Hainan, the Corea, the Luchu archipelago, and the island of Hongkong: together with their distribution and synonymy. Volumen 36. Editor The Linnean Society, 465 pp. Edición reimpresa de Koeltz Scientific, 1980, 521 pp. ISBN 3-87429-173-1
• thomas frederick Cheeseman, william botting Hemsley, matilda Smith. 1914. Illustrations of the New Zealand flora. Editor J. Mackay, Gov, pp.163.
• Durant, S «Smith, Matilda (1854–1926)» En Lightman, B (ed.) The Dictionary of Nineteenth Century British Scientists, Bristol, pp.1841-1842. ISBN 9781350052529.
• Horwood, Catherine. Las mujeres y sus jardines: una historia desde la época isabelina hasta nuestros días . Chicago Review Press, 2012.
• Kramer, Jack 1996. Mujeres de las flores: Un tributo a las ilustradoras victorianas. Nueva York, Stewart, Tabori & Chang, 1996.
• Parker, Lynn y Kiri Ross-Jones. La historia de los Jardines Botánicos de Kew, Reales Jardines Botánicos de Kew, 2013.
• Alison Rix, Matilda Smith, her life and work for Curtis's Botanical Magazine, Curtis's Botanical Magazine, 2024.

Galería

• 
  Passiflora sanguinolenta (M. Smith)
• 
  Iris meda (M. Smith)
• 
  Echinocereus fendleri (M. Smith)
• 
  Bulbophyllum macrobulbum (M. Smith)
• 
  Gastrorchis tuberculosa (M.Smith)

Véase también

• Real Jardín Botánico de Kew
• Curtis's Botanical Magazine
• Sociedad Linneana de Londres
• Ilustración botánica

Referencias