Historia y desarrollo
Fue construido en muy pocos meses y el primer ejemplar, previsto como entrenador y propulsado por un motor lineal Fiat AS.2 de 822 hp (596 kW), este motor fue diseñado por el ingeniero mecánico Tranquillo Zerbi y estaba inspirado en el motor estadounidense Curtiss D-12 y como punto de partida del anterior Fiat A.22. Accionaba una hélice bipala de duraluminio Curtiss-Reed de paso fijo realizó su primer vuelo el 6 de julio de 1926.
El M.39 era de construcción mixta (metal y madera) y sus semiplanos estaban arriostrados por montantes con dos tercios de las superficies superiores utilizadas como radiadores de superficie de baja resistencia. Concebido específicamente para participar en la convocatoria de 1926 del Trofeo Schneider , a celebrar en Hampton Roads, Virginia, el aparato había sido cuidadosamente construido a la medida de la carrera. La distancia del fuselaje al borde marginal de babor era menor que en el semiplano opuesto a fin de mejorar los regímenes de viraje de la carrera, siempre hacia la izquierda, y los flotadores, que también contenían combustible, presentaban diferente peso como medida de compensación del par de la hélice en el agua.
A los dos entrenadores iniciales, matriculados MM.72 y MM.73, siguieron tres aparatos de carreras, de MM.74 a MM.76, y una cédula de evaluación estática.
El 21 de septiembre de 1926 surgió un serio contratiempo, cuando el jefe de los pilotos del equipo italiano, el capitán Vittorio Centurione Scotto entró en pérdida en uno de los entrenadores estrellándose en el Lago Varese perdiendo la vida. No obstante, el desarrollo no se detuvo y, a pesar de problemas de carburación del motor, los tres aparatos de carreras, con sus motores AS.2 modificados, tomaron parte en la competición, el 13 de noviembre de 1926. El mayor Mario de Bernardi obtuvo el primer puesto a los mandos del MM.76, a una velocidad promedio de 396,698 km/h, mientras que Adriano Bacula quedó en tercera posición con el MM.74. El otro M.39 tuvo que ser retirado por un problema en un conducto de aceite. El 17 de noviembre de 1926, Mario de Bernardi, pilotando un M.39, consiguió un nuevo récord mundial de velocidad, volando a 416,618 km/h sobre un trayecto de tres kilómetros.
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