Machi

La vida como machi en el pueblo mapuche

Puede ser machi una mujer o un hombre. Dirige los ceremoniales de curación, llamados machitún. En el caso de que las autoridades tradicionales, como el ngenpin, no se encarguen del guillatún, ceremonia mediante la cual la comunidad se comunica con el mundo espiritual, también esta función puede ser ejercida por un machi.

Elección

Para llegar a ser machi usualmente se deben producir ciertos sucesos durante la infancia o adolescencia. Por ejemplo:

• Sueños premonitorios.
• Revelaciones sobrenaturales.
• Influencia de la familia.
• Transmisión hereditaria.
• Poder de curación de enfermedades.
• La Aparición del espíritu de machi(pulli) perteneciente a la familia

El linaje (küpal) de una familia puede tener antecedentes de la existencia de machis anteriores y esto se conoce como machi küpal. Pero personas ajenas a estos linajes también pueden manifestar las condiciones para ejercer esta actividad. La persona elegida se prepara durante un tiempo, para posteriormente irse a vivir un tiempo con un machi consagrado, que le entregará las herramientas para desempeñarse como tal. Posteriormente el nuevo machi será consagrado en la ceremonia del machiluwün.

Los machis hueyes (o weyes)

Existe registro de un tipo de machi de sexo masculino, conocido como «hueye» o «weye», quienes poseían un estatus de genero dual en la sociedad reche-mapuche. Aunque los relatos coloniales los tildaron de "afeminados" basándose en categorías eurocéntricas y el uso de indumentaria femenina sagrada por la cultura mapuche, estas etiquetas occidentales distorsionaban la realidad debido a que no se trataba de "inversión de género" o travesti ya que estos conceptos son meramente occidentales, si no a una identidad de género dual donde el machi oscila entre lo masculino y femenino para integrar el poder espiritual, siendo figuras de gran autoridad.

Plano medicinal

El machi es la figura central de la medicina mapuche, poseedor de sabiduría y poder curativo, además de ser el puente entre el mundo espiritual y material. Conoce el uso medicinal de ciertas plantas y sustancias, a fin de usar las requeridas para obtener el remedio (ḻaweṉ) adecuado. Tiene también el poder de los espíritus y los sueños (pewma), que son de gran importancia, puesto que su interpretación determina muchas decisiones importantes.

Plano espiritual

El/la machi es la persona que maneja y resuelve las preocupaciones de la sociedad mapuche con respecto a las fuerzas malignas y dañinas del mundo. Ya que su función cotidiana básica es la de curar, un machi también tiene los conocimientos necesarios para descubrir al calcu (kalku, "brujo") o a cualquier individuo que, mediante poderes o ayuda sobrenaturales, quiera dañar o matar a otra persona. Inicialmente, la responsabilidad de esta práctica recaía en un dungulfe, quien tenía la habilidad de conectarse con los espíritus para identificar si una persona estaba siendo afectada con una acción maligna; sin embargo, con el transcurso del tiempo, esta figura fue gradualmente desapareciendo de la escena espiritual y religiosa mapuche. Por consiguiente, se le asignó esta tarea a los machis.