El edificio constituye un ejemplo destacado de la casa tradicional damascena. Tiene planta rectangular y está dividido en varios sectores organizados alrededor de patios interiores. El conjunto posee aproximadamente cuarenta habitaciones distribuidas en dos plantas.
Posteriormente, el Imperio otomano confiscó la propiedad y la convirtió en una escuela para varones. El término maktab (مكتب) hacía referencia en este contexto a un establecimiento de enseñanza. La institución adquirió gran importancia en la vida educativa y cultural de Damasco y de ella egresaron numerosas personalidades sirias y árabes.
Actualmente, el edificio funciona como espacio cultural y alberga dependencias vinculadas a la preservación de la ciudad vieja de Damasco.
Historia
Construcción
El edificio fue originalmente una residencia privada construida según el estilo arquitectónico tradicional de Damasco. Fue encargado por Yusuf Efendi Anbar, un rico judío damasceno.
Las fuentes discrepan sobre la fecha de construcción: algunas sitúan su edificación en 1872, mientras que otras la remontan a 1867. La construcción habría costado alrededor de 43000 libras otomanas, una suma considerable para la época. El alto coste de las obras provocó dificultades económicas para Anbar, quien en 1887 abandonó el proyecto tras lo que la propiedad fue confiscada por el Estado otomano a causa de sus deudas.
Las autoridades otomanas completaron el edificio, añadieron dos alas y lo convirtieron en una escuela para varones. Sobre la entrada principal se instaló una inscripción con la expresión Maktab Iʿdādiyya Mulkīyya, acompañada por la tughra del sultán otomano.
Período otomano
Tras su confiscación, el edificio se convirtió en una de las principales escuelas preparatorias de Damasco. La enseñanza llegaba hasta el equivalente al noveno curso y la mayor parte de los estudiantes procedían de la misma ciudad.
Posteriormente, cuando el idioma turco adquirió mayor importancia como lengua administrativa del Imperio otomano, la dirección y el profesorado pasaron a estar integrados principalmente por turcos.
Maktab Anbar fue durante un tiempo la única escuela preparatoria de Damasco y llegó a contar con entre 500 y 600 alumnos. La enseñanza era gratuita, aunque los estudiantes internos debían pagar alojamiento y alimentación.
Entre las asignaturas impartidas, se encontraban el Corán, ciencias religiosas, jurisprudencia islámica, lengua árabe, turco, persa, economía, geografía, astronomía, historia otomana, aritmética, álgebra, agricultura, dibujo, caligrafía, química, física, mecánica, geología, botánica y zoología.
Reino Árabe de Siria
Tras el final del dominio otomano y el establecimiento del gobierno de Fáysal en 1919, el árabe volvió a emplearse como lengua oficial en las instituciones públicas.
Maktab Anbar fue una de las primeras instituciones educativas arabizadas. Entre sus docentes, se encontraban Abd al-Qadir al-Mubarak, Jawdah al-Hashimi, Muhammad al-Bazm, Muhammad Ali al-Jaza'iri, Rashid Baqdunis, Salim al-Jundi y Jamil Saliba, entre otros. En este período, la institución fue conocida también como Escuela de Preparación y Casa de Maestros.
Mandato francés
Durante el Mandato francés de Siria y el Líbano, Maktab Anbar continuó funcionando como centro educativo y de formación docente. También se convirtió en un espacio vinculado al nacionalismo sirio y a diversos movimientos políticos.
En 1935, se estableció un curso de formación superior destinado a profesores provisionales, en el que se impartían pedagogía y psicología. Ese mismo año, se completó el edificio de la nueva Escuela de Preparación, actualmente conocida como Escuela Jawdat al-Hashimi, adonde los estudiantes fueron trasladados.
Maktab Anbar pasó posteriormente a funcionar como sede de actividades culturales, conferencias y exposiciones.
Época contemporánea
Después de la independencia de Siria, el edificio fue utilizado como instituto femenino de formación y artes. Posteriormente, quedó abandonado y sufrió un importante deterioro.
El Ministerio de Cultura de Siria adquirió el inmueble para evitar su destrucción y comenzó su restauración. En 1976, fue convertido en un centro de cultura árabe. Durante las obras se restauraron los patios, fuentes y espacios interiores. La antigua sala de química y física fue transformada en sala de conferencias y otras dependencias fueron destinadas a actividades culturales.
Desde 1988, el edificio alberga dependencias de la dirección de la ciudad vieja de Damasco, encargada de la conservación y administración del área histórica situada dentro de las murallas de la ciudad. Actualmente, también contiene una biblioteca, un museo, salas de exposiciones y talleres artesanales. En 2012, se inauguró asimismo un centro de atención ciudadana para gestionar trámites administrativos relacionados con la ciudad vieja.
Arquitectura
Maktab Anbar fue construido siguiendo el modelo tradicional de la arquitectura de Damasco. Las fuentes atribuyen al complejo una superficie de entre 3825 y 5000m².
El edificio estaba originalmente dividido en tres sectores principales, a los que posteriormente se añadió un cuarto. Cada uno se organiza alrededor de un patio interior o diar, rodeado por habitaciones. El patio principal corresponde al área de recepción masculina y está conectado con un iwan. Detrás de esta zona se encontraba el sector reservado a las mujeres, mientras que la parte posterior del edificio incluía dependencias destinadas a los sirvientes. Cada uno de los patios principales posee una fuente. El patio de recepción se distingue por una fuente ornamentada y un jardín interior. El edificio cuenta con alrededor de cuarenta habitaciones distribuidas en dos plantas y constituye uno de los ejemplos más destacados de las grandes residencias tradicionales de Damasco.
Directores, profesores y alumnos destacados
Entre las personalidades relacionadas con Maktab Anbar se encuentran:
12Andalusiat (10 de febrero de 2015). «مكتب عنبر»(en árabe). Archivado desde el original el 11 de febrero de 2019. Consultado el 24 de octubre de 2026.
.jpg)
