Manuel Vitorino Pereira
Gobierno de Bahía
Fue el segundo presidente del estado durante el periodo republicano. Su nombre fue el primero que se evaluó para ocupar el cargo pero declinó por no ser un republicano histórico y, también, por negarse a tomar el mando en un cuartel. Se nombró, entonces, a su colega Virgílio Damásio, que efectivamente ocupó el cargo en un primer momento por sólo cinco días. Sin embargo, a instancias de Ruy Barbosa, accede y revisa su decisión.
Asumió el gobierno del estado el 23 de noviembre de 1889 en la Cámara Municipal de Salvador. Tenía la pretensión de hacer una administración innovadora, volcada al incremento de la educación. Siendo él mismo profesor de la Facultad de Medicina y ex director del Liceo de Artes y Oficios, emprendió una reforma del sistema de enseñanza.
Buscando mejorar la instrucción pública, nombró una Comisión de la cual fue presidente formada por grandes nombres de la enseñanza de entonces en el estado: Ernesto Carneiro Ribeiro, Sátiro Dias, Virgílio Clímaco Damásio, entre otros. En el plano político, disolvió los partidos conservador y liberal, remanentes del Imperio, buscando promover la conciliación y creó la "Milicia Civil".
Presidencia de la República
En su condición de vicepresidente asumió también la presidencia del senado conforme lo establecía la constitución de la época. En 1896, asumió interinamente el cargo de presidente ante la licencia por salud de Prudente de Morais. Unido a los partidarios de Floriano Peixoto, los llamados jacobinos, Vitorino no tenía buena relación con el presidente. Puso en práctica sus propias ideas e intereses políticos.
Ya en el ejercicio del cargo, Vitorino entró en conflicto con Maurício de Abreu, presidente del estado de Río de Janeiro. Vitorino intervino las elecciones federales en la ciudad de Campos dos Goytacazes, en el estado de Río de Janeiro, buscando fortalecer el liderazgo local de Nilo Peçanha y debilitar el grupo político de José Tomás da Porciúncula del que formaba parte Maurício de Abreu. Ante ese hecho, el Partido Republicano Fluminense, perjudicado, rompió relaciones con el gobierno de Vitorino. Alberto Torres, miembro del
partido, se separa del Ministerio de Justicia por considerar un insulto esta interferencia. Con el regreso de Prudente a la presidencia, las relaciones entre los gobiernos federal y estadual se normalizaron.
Por solicitud del gobernador de Bahía, Luís Viana, Vitorino envió para combatir el movimiento de la guerra de Canudos una tercera expedición federal bajo el mando del coronel Moreira César. Esta expedición, más adelante, mostró ser un desastre con la trágica muerte del coronel y una negativa repercusión nacional que alcanzó al ejército brasileño y al gobierno federal. El 4 de marzo de 1897, sin aviso previo, Prudente de Morais se presentó para reasumir el cargo. De regreso a su condición de vicepresidente, Vitorino se alió a la oposición.
El atentado a Prudente de Morais
La carrera política de Manuel Vitorino sufrió un grave tropiezo a raíz del atentado sufrido por Prudente de Morais. El 5 de noviembre de 1897 Prudente de Morais fue a recibir a los militares victoriosos en Canudos y acabó siendo blanco de un atentado contra su vida. El soldado Marcelino Bispo de Melo no consiguió alcanzar al presidente pero acabó asesinando a puñaladas al mariscal Carlos Machado Bittencourt, ministro de Guerra.
El vicepresidente fue señalado en la investigación sobre el atentado, acusado de involucramiento en el acto criminal. Respondió con un manifiesto en el que proclamaba su inocencia. Su nombre no fue incluido en el informe final del proceso pero su carrera política se arruinó. Finalizado su mandato, pasó a actuar en el periodismo, publicando críticas al nuevo presidente Campos Sales, en el periódico Correio da Manhã.
Homenaje póstumo
En 1962, sesenta años luego de su muerte, un municipio del centro sur bahiano fue creado y recibió su nombre: Manoel Vitorino.
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Brasil
